苏九算盘打得极精，他认为以江湖上传言，说林飞川与史相公门下的一些党人有点龃龉不合，相互间勾心斗角竟相拆台。自思作为史相公的义侄，应该不至于会失去这位当权者的宠信才对，此次两**场的税务栏头和水军战船前来找双木商行的岔子，这肯定是史党中人私下里的鬼打鬼，绝对与失势与否没有关系。自己这种既无钱又无能，眼高手低混江湖饭吃的游手闲汉，要想今后能傍靠上一个势力活得松泛舒服些，投靠赵氏兄弟和其他高位的官宦是不可能的。若是可以在现下这件事上对双木商行有所帮助，或者出些力气让双木的人欠自己一个人情，那今后就会有说不尽的好处，甚至被收入到双木旗下都大有可能办得到。到那个时候，自己一伙人不就能够安安稳稳地吃碗太平饭了么。
苏九太过于小心，叫出的声音不大，大街上人声嘈杂，盘生伯他们根本听不到。这时候的苏九既想为双木镖局的人报个信，多少讨几个赏钱花花，运气好时说不定还能傍上财势大可以遮荫的巨树。可他想在阳逻堡继续混下去，又怕让不相干的人听见，看穿其在内里弄鬼惹来法场的税吏差役们报复。
又惊又急的苏九眼见盘生伯他们就要走过小巷口，他在一愣之下，内心里还是改变命运的想头占据了上风，情急之下松脱鞋子探出光脚板，用脚趾夹了个小指大的石子，身形一偏之下抬腿将脚上夹的石子甩了出去。
快脚的名头可不是吹的，一颗石子不轻不重地打在盘生伯地大腿侧边，令得盘生伯大步缓行的势子一滞。
“咦！甚么……”吃了一惊的盘生伯轻呼后轻声喝道：“小心。有人暗算……”
看清地上滚动的小石头，随行地一名护卫四下一扫，发现从小巷内探头挤眉弄眼挥手招呼的苏九，沉声道：“不要大声高叫。
那人看似没有恶意，大家戒备了，且去看看此人有甚事相招。”
盘生伯当先走入巷口，上下打量苏九，不愠不火的问道：“这位老弟，何事用石子相戏？”
苏九：“几位可是双木商行的官人？”
盘生伯：“我们是岳州‘上江船行’的人，也算得上与双木商行有些少渊源。老弟却是何许人，用石子能上能下我等来些有何见教？”
“小的苏九。人称‘快脚’的便是。只因时才在码头茶肆内吃茶时……”苏九将大江与码头上有水军及鄂州税务封锁的事说了。
不明所以地盘生伯失笑道：“某家还道是什么大不了的事呢，原来却是税务的人来收商税。你这厮倒是有心，我等在些先行谢过。不瞒苏老弟。本船行所运之货并非什么值钱地东西。先前已经在岳州税务纳完了税钱，带地是从岳州直落平江府的长引，想来这些税务的栏头不会与我等过不去。再说了，本船队所运乃制武军的粮草，而且船上押运的军兵不少，不仅备有刀枪，还有一些弩箭。以此，谅他们也不敢轻易与我们为难。”
与盘生伯同行的另一位小管事却是变了脸色。在一旁提醒道：“盘大管事，依在下看，鄂州税与水军一起出动。弄出如此大的阵仗，必定是早有谋算。试想，阳逻堡这里就只我们‘上江船行’的船队才是数十船货地大买卖，他们极有可能是冲我们来的。”
盘生伯：“于管事，难道鄂州税务的那些税吏栏头还敢动我们船行所运地军粮不成？”
苏九：“管事官人，若是大军的粮草，必定有朝庭枢密院颁付随行的文书扎子及军中号牌等，并还会有大军士卒于船上护送，大宋境内任是再有倚仗的税务也不敢动你分毫。如若不然，则贵船行的数十船粮草要想离开阳逻堡，那可就有些为难了。小人请教，贵船队可曾请领了枢密院的军粮文书、号牌，船上可有军兵随护押运？”
盘生伯道：“各船上总共是京东制武军运送粮草的一哨役兵押送，京东安抚使衙门、制武军两处的关防文书也随身携带。至于甚么枢密院的文书、号牌及大军的押送官兵么，那倒是没有。”
苏九冷笑：“嘿嘿，这不就结了，三**场的税吏栏头只认枢密院的文书和朝庭大军的官兵，这是不得不低头服软的大主家。别的么，他们自以为有通天之能为，可不管你甚么京东安抚使衙门、甚么京东制武军的百十人小队军伍。以小的想来，敢离境越界前来收税的那些鄂州税务官吏，若是没收到足够令其满意的银钱，必定会扣船收货锁人，不把这些粮草全部折成现钱弄进他们的荷包里是不会收手的。”
盘生伯大骇之下，却还是心有所疑，问道：“哦，此话怎讲？”
苏九是个粗人，心下忖道怎么这位大管事连些天下俱知的事也不懂，嘴里则不管不顾地当面大惊小怪叫道：“哎哟，我的大管事官人嗳，上赶着你在大江水路行了恁般长时间的船，敢情还不知三**场的厉害么。”
还是那位于管事怕盘生伯面子上不好看，连忙圆场说：“盘大管事初来船队，还没来得及细察此事。且听小人细细道来。”
原来，三处被天下人称为“法场”的税务，只要到了他们的地头上，就有种种收钱的手段。比如，商人没有贩运的货物，栏头们却编造出货物名称、数量，令商人纳税，称此为“虚喝”：商人贩运本是少量价贱的货物，却被改成贵重而量多的货物以征税，而且“以一为百，以十为千”地虚增数量，称为“花数”；税务收税不收纸币“会子”，强令一定要以铜钱交税，若是无法交出铜钱，即扣下货物不予放行，过了期限则强令“以物货抵。当价准折，或原值十文，止折作三两文之类”，这又称为“折纳”；收税的栏头们都有七八尺长的铁锥。是为“法锥”，对过往船上的“所有箱笼，并行锥插，其衣服物帛之属，多被损坏”。至于船上“本无货物，却称有货物”，或“已纳税钱，却称不曾收税”更是频频发生。法场的栏头。“各有小船离税务十里外，邀截客旅搜捡税物，小商物货为之一空”。实为抢劫。
于管事道：“……，据闻。当年京东忠义民军及移至淮南地李全所部，他们采买的粮草也曾在这几个法场被灭了数万以至数十万石粮草，押运的忠义民军兵卒也被税吏招来大军斩杀了数百人。特别明显的例子，那就是在去年（绍定三年，1230年）四月，知扬州翟朝宗便是以征税地名目，派了千余淮南军健卒与盐城税务之人勾结，一举将李铁枪七十余艘粮船共三十多万石花了大批银钱购得的粮草夺走。当时就惹得李铁枪大怒。随即以捕盗为名，率水陆军兵数万强行攻入盐城，抢走城内所贮的所有公私盐货。还斩杀了数百淮南劲卒，算是被他连本带利的捞了回去。若非如此，那李铁枪只怕是要吃下这个哑巴亏了。”
“甚么，连兵锋一时无两的李蜂头，也被税务与大军的人给吞了数十万石粮草！？”听得于管事将三**场的厉害处细细地说了，盘生伯这才惊怕了起来。
思忖良久，盘生伯从荷包内取出几张楮币，递到苏九面前：“苏老弟，能得你通风报信，令本管事不至于被新法场的栏头们掩杀个措手不及。这十贯文地齐鲁纸钞先请收下，给你的兄弟们吃碗酒，事了后我双木船行还有些少报答。”
盘生伯虽然仅是先片刻得到确实的消息，心知这样总好过一无所知被弄个手忙脚乱。他们这次所运地大批粮食，不但关系到新攻占地大片地面能否安定稳妥建立政权，还是应付今年天旱歉收所必须的最主要物资，更是为补足去年底今年初大战清空了的粮食仓库而备，以防蒙古人不知什么时候来报复所做的准备。
有这数种天大干系的粮草，那是万万不能有丝毫损失的。以此关系到山东数百万军民的生死存亡的粮食，若是被那些税务地贪官污吏吃滑了嘴，接下去那就别想再有多少粮食可运到山东去了。
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