以前，住在北京城和北京附近的人，每天晚上7点钟，都能听到“邪!邪!邪!”的钟声，很动听。这时候，妈妈们就会对孩子说:“睡觉吧，钟楼打钟啦，铸钟娘娘要鞋了，快睡吧，别吵了铸钟娘娘。”
相传，很早以前，还没有钟表时候，各地都有一个鼓楼，每到定更(晚上7点)天，就开始打鼓，人们就知道时间了。
京城的鼓楼很大，皇帝嫌太孤单，传下圣旨，要求铸造一口一万斤重的大钟，再建一个钟楼。大臣接过圣旨，就把全国有名的铸钟匠人召集到京，命最著名的工匠老邓为工头，带领大家铸钟。
人们先在鼓楼西面开了一个铸钟厂，一批人就吃住在厂里，埋头干起来。
20天以后，一口大铁钟铸成了。大臣忙请皇帝去看，本想领功请赏，没想到皇帝一看那黑黝黝的大钟，就很不满意，再一听钟声，生气地说:“这是什么声音?真难听!别说全城人听不见，连我皇宫恐怕也听不到。再给你三个月期限，铸一口一万斤重的铜钟，要让京城四郊都听得见。”
说完，怒气冲冲地走了。大臣吓坏了，忙责令工匠们按皇帝的旨令，铸一口大铜钟，还威胁，铸不成要杀头。
老邓只好又带领工匠们加紧干起来。可是两个月过去了，不是铜汁凝不上，就是铸不成钟样，化了铸，铸了又化，反反复复，眼看限期临近了，还没看到铜钟的影子。老邓整天愁眉不展，妻子、女儿也陪着他掉泪。
这一天，是期限的最后一天。
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