襄阳城外，旌旗招展。
五万大军整装待发。
大路两侧已经围了不少临别送行之人，泪眼婆娑望着军中的儿子，亦或是丈夫。
城门洞前。
刘琦跟随在刘表和蔡瑁身后，聆听着二人的耳提面命。
“夫君！”
背后，黄月英急促的喊声传了过来。
刘表和蔡瑁顿了顿，快步走向城门外，把这点时间留给了刘琦和黄月英。
“月英，可是有什么事忘了交代？”
刘琦回过头，只见黄月英从城头跑了下来。
“夫君，其实是倩儿有一事要拜托夫君，她有些不好意思，我就代她来了。”
黄月英奔至刘琦身旁小声道，伸出两根指头指了指城墙上。
刘琦抬头一望，城墙垛口探出的两个小脑瓜又缩了回去，不由露出一丝笑意道：“应该是拜托我打探袁术等人的消息吧。”
“嗯，倩儿说郎君若是有机会便打探一番，没有就算了。”
黄月英点点头。
“放心，我自然会的，让她不必过于担心，月英，我要走了，有些对不住你……”
刘琦拉住黄月英的手紧紧握了握。
成婚不到三月，二人欢聚的日子更是不到两月，如今自己便又要领兵出征了。
“夫君这是哪里话，此去一路小心，不用担心家中，妾身都会打理妥当的。”
黄月英依依不舍替刘琦整理着身上铠甲，眼中噙泪，却是强颜欢笑而道。
“月英，等我在寿春安定下来，便将你们接到寿春去。”
刘琦重重一搂身旁佳人。
“嗯……夫君快走吧。”
黄月英叠喏着应下，一把推开刘琦奔向城头。
身为贤妻，她知道现在不应该耽搁刘琦太多时间。
刘琦这才走向城外，来到刘表蔡瑁身旁：“阿翁，舅舅，刘琦走了。”
“我儿路上小心！”
刘表叮嘱了一句，蔡瑁也微笑着扬起手来挥了挥。
“出发！”
刘琦翻身上马走向沔水河岸，大军缓缓开始上船。
蔡瑁好似若无其事凑到刘表身旁，指了指只有半数到场的世家官吏们小声道：“姊兄，你此次直命琦儿为荆州兵马大都督的结果，看到了吧……”
“他们不满就不满，只要我儿不败，有你蔡家和江夏黄家在，谅他们不满也只能憋在心里。”
刘表泰然自若道了一句，面带警示扭头看着蔡瑁道：“德珪，你可莫要动什么小心思，刘蔡两家如今已是同气连枝，一损俱损一荣俱荣，琦儿更是你我看着长大的，本性不坏，他若得势，定然亏不了你蔡家。”
“姊兄这是说的哪里话，此事还是我先告诉的大侄子，叮嘱他在外万事小心。”
“不是便好，吾就是怕你又与他们搅和在一起……”
……
刘琦领军乘船顺沔水而下，在江夏略做修整之后再度进入大江。
前后不过十余日，便停舟在了丹阳与庐江交界的江面上。
一百余里外，便是文聘和纪灵驻扎的繁昌县城。
待刘琦领军来到繁昌城前，文聘和另一个三十余岁，留着浓密短须的将军早已跪在城门外恭候多时。
“任城督文聘，拜见郎君。”
“末将纪灵，拜见郎君。”
二人齐齐行礼。
“都请起，你等皆是大功之人，无需如此多礼”
刘琦上前扶起两人，对着短须将军深行一礼：“琦拜谢纪将军力挽狂澜之恩。”
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