洁白的稚鸽在碧空中翱翔，年轻的姑娘向情人奉献出羞涩的嘴唇，篝火舞蹈，山脉欢呼人们从废墟里跳出来拥抱还应该转告更多的人，战争结束了——
当天夜里，西亚克灯火通明的大帐中，阿诺尔，陶德和他的义子瓯南，三人坐在铁皮炉旁，畅谈甚欢。
“陶德大人，我想现在巴士底已经被泪水淹没了。”阿诺尔用铁钎从烧红的薄铁皮炉上扎起一只手指粗的羊角虾，轻轻吹了几下，蘸着姜汁塞进了嘴里，鼻子里立即发出哼哼唧唧的赞美。
陶德依旧是老样子，身上穿着简单的兽甲，腰板挺直得像一棵劲松“西塞罗是该吃点苦头，他的舒服日子太多了。”
欧楠将一小碟活蹦乱跳的羊角虾倒在铁皮炉上，哧哧声和大股的水蒸汽立即弥漫了大帐，他指着在铁皮炉上垂死挣扎的羊角虾说：“阿诺尔阁下，达拉斯和西亚克两大王国没有使西塞罗屈服，你却让他变成了这火炉上的虾，我真应该写一首长诗赞美你！”
羊角虾产自泰伦半岛，是一种深海美味，它的壳极其坚硬，但是在火炉上烤上一阵就变得酥脆无比，加上里面极鲜的嫩肉往往让吃过的人终生难忘。烤羊角虾有一个小小的窍门，不用在火上直接爆烤，在厚铁板上烤也不行，在烈火上直接烧烤会让去掉嫩肉的鲜味，厚铁板传热太慢，往往是一侧已经烤焦，另一侧却还是生的。
薄铁皮炉是最理想的工具，将活动羊角虾丢在上面，弱小的生命会不停地挣扎，身体一侧烤熟的时候还没有死，临死前奋力一跳刚好翻过了身，将未熟的一侧贴在了铁炉上，等待就餐的人只等着张嘴就可以了。
阿诺尔斜*在椅子上，他必须保持这种姿态才不至于太难看，因为他的右腿实在太长了，足足比左腿长出了一大截，他不愿意考虑陶德如何从千里之外的泰伦半岛搞到了鲜活的羊角虾，只是一个劲地朝嘴里塞着现成的美味“哈哈，我不是爱慕虚荣的家伙，来点实惠的吧，金币什么时候到？”
“已经在路上了，最晚明天。”陶德吃的很少，酒杯却从不离手，他嘴角一咧，算是微笑“阁下，其实你根本不用着急，停战合约很快就要签订了，回到达拉斯以后我保证会给你足够多的金币，美人也会源源不断，嗯，这次我还让骑兵带来了二十个贵族小姐。”
看到陶德面色微变，阿诺尔明白自己太露骨了，于是面色一正说：“陶德大人，你知道我并不是贪图钱财人，元素城主的儿子也从来不缺少金币，我是为了给克里夫报仇，他是我最好的朋友！至于金币都是为了潜入巴士底的那些元素，他们是群贪婪的家伙，我背着父亲干这种事情，如果不多给他们点金币会露馅的。”
克里夫是陶德的另外一个跟在身边的义子，他在进攻巴士底的战斗中身亡，阿诺尔口口声声为他复仇，不过是想狠狠地敲达拉斯一次竹杠，顺便混个好名声。
阿诺尔上次被寂灭撕掉了一条胳膊以后，怒气冲冲地想要返回元素城请求他的父亲派出重兵干掉西塞罗和寂灭，后来想到自己在战场上临阵退缩，还被龙族羞辱，即便父亲答应出兵，他也会失去自由，被永远地禁锢在元素城。思前想后，阿诺尔偷偷将一些火元素召集到了自己身边，下达偷袭巴士底的命令后许诺会给他们很多金币。
这点和芝诺先生猜测的几乎无异，不过他想不到非生物体的元素个个都是贪财的家伙。
陶德笑着打量着面前的阿诺尔，这个英俊的年轻人简直就像一个怪物，缺少了一条手臂，右腿奇长，眼睛里漂浮着淫亵的目光，他有些可怜元素城主，做为拥有霍肯大陆最强大武力的人竟然生了一个这样的杂碎。
“为了我们愉快的合作和克里夫的仇恨干杯！”欧楠举起酒杯和阿诺尔轻轻撞了一下，一饮而尽。
三个人一边饮酒一边说笑，陶德话不多，倒是欧楠和阿诺尔谈得非常投机，色心冲天的人总有聊不完的话，没多久阿诺尔就把欧楠当成了知己。
“公爵大人。”一名狂沙战士从帐外进入，走到陶德身边，低声说：“属下有事禀报。”
陶德抬头看了看他，狂沙战士眨了下眼，陶德会意地站起身对阿诺尔说：“阁下稍候，我有紧急军务处理。”
“请便。”阿诺尔扭头应付了一句，目光却始终落到欧楠身上“说的有点意思，照你这么说，处女倒没有那些俏寡妇好了？”
“寡妇都是床上的老手，她们知道怎么能让男人舒服，不像处女扭扭捏捏的，弄不好还会抹眼泪”
陶德走出大帐后，狂沙战士马上行礼说：“大人，我们的车队被偷袭了。”
“车队？”陶德眉头紧皱，小声问他“押送妓女和金币的车队？”
“是的。”这名狂沙战士是陶德的心腹，负责情报通信，他低首说：“车队应该明天下午抵达，按照惯例每隔半天就应该有信鸽送回消息，可是今天下午都没有消息，我派出快骑侦察，结果看到押送的勇士全部战死，妓女和金币都不见了。”
陶德眉头一跳，隐约察觉到了不妙“什么人干的？有线索吗？”
“属下觉得可能是寂寞荒野的兽人匪帮干的，据快骑的回报，十几辆马车除了被砸碎的，其他都不见了，我们牺牲的勇士也被剥光了一幅，只有横行寂寞荒野的土匪才会这样做，另外他们都是被重锤或链枷杀害，不知道为什么，战死的勇士身上又被加诸了三系不同的魔法。”
“土匪？三系不同的魔法？”陶德有些糊涂了，他带领大军挺进寂寞荒野时没有看见过一个兽人匪徒，况且这里处于寂寞荒野腹地，除非提前得到了消息，不然不会有匪徒在行人寥寥无几的地方出现，更重要的是兽人匪帮很少有可以具备魔法控制力的人。
陶德沉思了一会，点头说：“厚葬牺牲的勇士，多给他们家人一些抚恤金，还有，这件事不告诉任何人。”
“遵命！”狂沙战士行礼后转身离去。
“西塞罗！一定是他！可是他是用什么方法躲避达拉斯和西亚克的重围呢？”陶德背着手站在大帐外，凝视着蓝黑色的夜空，大帐里忽然爆出一阵狂笑，阿诺尔似乎把牙齿都笑掉了。
陶德露出了厌恶的表情，他忽然想起西塞罗曾经偷偷离开巴士底，前往达拉斯城邦，既然他有办法前往达拉斯，那么偷袭车队并不是什么难事。
陶德再次回到大帐里时，欧楠和阿诺尔都收起了脸上的放肆的笑容，欧楠有些担忧地看着陶德说：“父亲，是不是帝国出了什么事？”
“没什么。”陶德没有站在铁皮炉旁对阿诺尔说：“阁下，有一个不幸的消息，押送贵族小姐和和金币的车队被偷袭了，实在抱歉，答应你的金币恐怕要回到西亚克以后才能给你。”
“大人，你不是”阿诺尔带着半信半疑的微笑看着陶德“我现在只需要五万枚金币，西亚克敌国不会连这点钱都拿不出来吧？”
“我说过了，车队被偷袭了。”陶德脸色变得很难看，自从成为一等公爵以后就再也没有人这样和他说话。
“偷袭？谁会潜伏在缺水无粮的寂寞荒野偷袭西亚克帝国的军队，难道他不想活了吗？”
“明亮之后我会让你看到几十具勇士的尸体，那是最好的证明！”陶德就像一头咆哮的狮子，质疑他就等于侮辱他的人格，听到陶德声音，大帐外传来一阵急促的脚步声，看来守在外面的公爵卫队已经准备应对可能发生的冲突了。
阿诺尔对公爵卫队不屑一顾，他摆出了还是不肯相信的表情“如果是这样，我们的合作恐怕就要结束了，我要马上召回潜伏在巴士底的元素使。”
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