那哲部在一块水草丰美的地方停下来。祭祀之后，搭建帐篷毡房，修建简易的羊栏马圈，族人忙得热火朝天。
不久后桑珠生下一个女儿。阿睦尔心里虽然有些失望，但毕竟四十多岁才得了头胎，还是很高兴，况且女儿长得俊美健壮，颇为自得。取名：玉雁。
玉雪玉雁在桑珠阿睦尔精心抚养下慢慢长大。
玉雪渐渐懂事。她知道自己不是族长夫妇亲生，虽然他们相待甚厚，但是始终有些区别。玉雪年龄虽小，却天生聪明，对族长收养心存感激，非常尊敬他们，和玉雁也相亲相爱。有时看到玉雁滚在父母怀里撒娇，虽脸色不变，心里却很羡慕。只是她自己却做不出来，只得摆出一副小大人模样。族里另外的孩子从不和她一起玩耍，见到她过来，虽不敢说什么，却每次都一哄而散。时间长了，她心中明白，自己来历古怪，更是感激族长夫妇。小小年纪便养成了坚忍的性格，帮着族长夫妇忙里忙外，从不叫苦。所幸玉雁和她很亲，姐姐前姐姐后的，形影不离。
一晃眼，玉雪已经六岁。她发现手腕上的铃铛镯子有些古怪。当初桑珠收留她时，曾为她洗澡换衣，想要脱下铃铛，手刚一用力，便一麻，接着就有些头晕目眩，吓得她再也不敢碰铃铛。族长知道后，吩咐她不要告诉别人。从此铃铛就成了玉雪的标志，她走到哪铃铛声就跟到哪。这铃铛下面的镯子居然会随着玉雪长大手腕变粗而变大，始终套得紧紧的。有一次玉雪和玉雁玩捉迷藏。眼看又输了，就是因为叮叮当当的铃声。她不免有气，对着铃铛说：“都是你害的！要是你真的是一件好宝贝，就应该听我的，叫你响就响，叫你没声音就没声音。”话音刚落，铃铛便闪起一阵光芒，好似听懂了。从此铃铛声真的就按照玉雪的心意，时响时默。族人发现后，更觉得这个女孩怪异，没人敢接近她。
游牧民族的生活是很辛苦的。逐水草而居，时时迁徙。碰到天灾**，牛羊疫病，那更是苦不堪言。但草原儿女也是坚强的，就象冰雪下的草根，来年又是青绿一片。
族长家中没有男丁帮手，只得自己夫妇俩终日操劳。玉雪三岁就学着做些家务：带妹妹，煮奶茶等等。大些到了六岁，更是里外一把好手。带着妹妹汲水，做饭，拾牛粪，割牧草，从早到晚不停歇。倒是打熬了一副好身体，比同龄孩子要高些，看上去很瘦，其实筋骨结实，力气也大，脸色红润，从不生病。
那哲部是个小部落，一共百来户人家，七八百人口。与那些蒙古族大部落比也不能比。所处地方又偏僻，几乎与世隔绝，离最近的部落也相距七八百里。因此玉雪姐妹名义上是公主，却连中等部落公主的侍女也及不上。和族中其他孩子一样，凡事亲力亲为，没有半点娇纵。
这年夏天，青草繁盛。一眼望去，远处的神山巍峨，直耸天际。雪线以上，冰雪连天；雪线以下，却生机盎然，绿意满眼。神山的余脉走势不歇，一直向草原伸出，形成高矮递减的山包。无数山谷蕴藏其间，森林茂盛，成为飞禽走兽的天堂。近处，山包变成缓坡，树木开始稀少，牧草茂盛起来，间或点缀着几个明镜般的小湖。再下来，便一马平川，一群群羊儿如同白云般漂浮在处处鲜花的碧绿大海中。不时有族人骑着马儿大声吆喝牛羊，打破了静谧，声音回荡在天地之间。
天气如此之好，蓝天白云，空气中充盈着青草花香。玉雪带着妹妹，却干着大煞风景的事。她在拾牛粪。蒙古人是不会把珍贵的牧草当作燃料的。家家户户都把牛粪晒干，生火取暖。烧的时候火很小，烟却很大。一般都是小孩子做这个工作。有时族人联合起来，去森林砍些树修篱笆，每年次数却很少。去以前还要向神山祭祀，求神不要动怒，很是麻烦。山中猛兽成群结队，豺狼虎豹比比皆是，只有族中勇士结伴，方才能进山。孩子们平日就在驻地四周，跟着牛群，捡些牛粪。
玉雪背着一只大筐，手里拿着木铲，看到牛粪便铲入筐中。玉雁跟在旁边，挽着柳条篮，采着草丛里的蘑菇。两人渐渐越走越远。
玉雪见筐中已满，便帮着玉雁捡起蘑菇来。昨天晚上下过一场小雨，一夜之间冒出许多蘑菇。姐妹俩不时发现一丛，不断开心惊叫。看看收获不小，准备回家。直起身来，只见暮色四合，不知什么时候已来到一个小山谷中，却是迷了路。
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