夜风吹来，门头的大红灯笼微微摇晃，门环轻响，不多时便有年迈的门房拉开了大门，惊讶的看着这十多个站在门口的不速之客，顿了顿，他开口问道：“探亲还是寻人？”
“都不是。”为首的那个老者虽是一身常服，却目光锐利，通身带着一股难言的杀气，“捎话！”
年迈的门房沉默了好一会儿，取下门头的灯笼拿在手里仔细打量了一番几人之后，才又开口道：“要捎什么话？”
“时机到了。”
门房的神情在昏黄的灯影中颇有几分微妙，良久之后，他叹了口气，对他们俯首施了一礼，缓缓拉上了大门。
“话带到了。”老者回身，神情肃穆：“我们也需开始做我们的事了！”
……
……
一大早的，新任的西南府尹吴大人打了一套健体的拳法，接过一旁小厮手里的汗巾擦了擦额头上的汗。虽已入秋，可这么一通折腾下来，他还是浑身直冒热气。
吴大人可不是那种手无缚鸡之力的文官，早年也曾在军中立过战功，而后因擅治政改做了地方父母官。不过虽然弃武从文，吴大人却从未荒废过自己的拳脚功夫，就当健体也好，所学总是不能忘的。这不，这次派上用场了。曾经划归西南侯的西南府调任府尹，他成功接任了。能让他接任西南府尹，除却他政绩突出之外，更是因为他的拳脚功夫。毕竟是陈善的属地，纵使西南军已经并入楚军前往边境了，可谁又能保证这里不出事？这里一乱，极大可能是武乱，他也在来的途中同近处的肃州总兵林萧和打过招呼了，但凡西南府需要，他会随时出兵。
连升几级固然是一件好事，西南府又是大楚州府中最大的，但明眼人都看得出来要将西南府治好不是一件容易的事，更何况，这地方还有个陛下封赏的西南王，府邸离这里步行都不消半个时辰。
“大人！”有官差火急火燎的赶了过来，顾不得施礼，开口便道，“出事了！”
吴大人心一沉：这么快吗？不过虽然心里已经开始翻腾起来，他面上却仍无异色，只是沉声问他：“出什么事了？”
“那个陈礼，就……就是新封的西南王……死了！”官差说完这句话，脸上的神情也有些不可思议，“他昨天才到我西南府啊！”
一天都不到的功夫，人就已经死了。
这不是麻烦是什么？
吴大人皱了皱眉扬声喊了一句“备马”便大步向外走去。
陈礼穿着西南侯的制式官袍就这么坐在府中正厅最中间那张椅子上，这是一府之主才能坐的位子。现在这个才坐上去不到一天功夫的府中新主就这么坐在椅子上死了。
吴大人一进去看到的就是这么一番景象。
衙门的官差已经将整座府邸围起来了，他进门扫了一眼坐在椅子上死去的陈礼，说道：“衣袍看起来不太合身啊！大了不少。”
府中的管事早在一旁等着问话了，闻言忙回道：“这是侯爷当年的袍子，昨日三爷一回来就让人翻了出来穿上了。”
这是憋了很久了吧！吴大人心想，不过陈礼的心情不是他要思量的重点，他看向面色发紫的陈礼，盯了会儿，问道：“是中毒吗？”
管事道：“看着像，不过三爷身上还有刀伤，”他说着指向落在不远处带血的匕首，“大早上的下人起来发现三爷出事了，我便让人看起来不让动了。”
吴大人朝他点了点头，道：“你做的很好。”
管事不卑不亢的低头施了一礼：“应该的。”
说话间仵作已经过来了，因为死的陈礼身份不一般，衙门里的三个仵作都过来了。
吴大人退到一旁，等着仵作的验尸结果。
凶手对杀陈礼这件事并没有做什么掩饰，所以验尸结果来的很快，也没有什么异议，除了个别措辞，这三份验尸记录几乎一模一样。
先中毒动弹不得，而后胸口捅了两刀。不像是有深仇大恨的样子，动手的人干净利落，也不遮掩就这般杀了人就走了。
安排官差问话之后，吴大人便坐到一旁思索了起来。
“昨晚是几时休息的？”
“可有人证？”
“今早是谁发现的尸体？”
……
官差细致的问话声中，吴大人猛地一下站了起来，正在问话的官差被吓了一跳，定睛望去却见吴大人脸上的神情很是难看，心里也不由“咯噔”了一声，连忙问：“大人，可是出什么事了？”
吴大人却仿佛猛然惊醒一般摇了摇头，回了一句“没有”之后却大步向外走去，“你们留下来问话，我去府中写急报上奏上去。”
管辖之地里死了个王，这可不是什么小事，当然要上奏！
出府之后，吴大人径自跨马扬鞭而去，一路疾驰而过，吴大人却并没有入府而是直行出了城门。城门外一座茶摊上挂着“不待客”的牌子，摊子里却坐了不少商贩打扮的人。
吴大人的马在茶摊旁急停了下来，而后翻身下马，匆匆步入摊内，他朝着被商贩围在正中的年轻公子抬了抬手，便开口道：“崔大人所料不错，真出事了！”
正低头喝茶的年轻公子抬头，露出脸来，正是崔璟。
“比我想的还要快，”他说着，语气中却没有什么异样，“陈礼还活着么？”
吴大人摇头，一边将仵作验尸结果递给他，一边道：“先前我还便觉得陈礼这死伤听起来似乎有些耳熟，后来仔细想了想才记起来，同陈善的死状一模一样。”
先中毒，而后胸口两刀。
“这摆明了就是西南旧部的报复！”吴大人叹了口气，“真是干净利落，连一天都等不得。”
“若只是如此那倒是一件好事。”崔璟说道，“虽然与陈善相比不算什么，但陈礼也是个麻烦，有人替我们解决这个麻烦是好事。可我们的人一直在监视着那些西南旧部的家人，却发现这些人自离开西南军营之后根本没有露过面。”杀完陈礼，按理说应该露面了，可那些人却并没有回家，显然还有别的事要做。
吴大人闻言唏嘘道：“如此忠心的部下，陈善死了，倒是可惜了。”
“你应该庆幸陈善死了。”崔璟说着瞟了他一眼，道，“他们为追随陈善连亲人都可以舍弃，于他们来说陈善已经不仅仅是一个主上了，他若是还在，你这西南府尹根本没法当。”
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