堵胤锡辞出以后，不敢耽搁，加班加点收拾准备，点齐兵马甲仗后，便马不停蹄，急急赶路，出南京、渡长江、入浦口。
三个营一万多御营亲军马步骑乘船沿江而上，紧跟其后。其中有参加过平叛的忠武镇马雄统带的甲营近四千老卒，还有月前刚成军的六千多新卒，这六千多新卒是从原来守卫南京的两万御营新军里抽调的，营中冷兵器较多，火器、火炮较少，且缺乏足够战争经验的军官做骨干，装备和战力较老卒差了很多，所以真正的主力还是马雄的忠武镇甲营的近四千兵马，有独立的炮队和骑兵队，五六十门各式红夷，弗朗机火炮，战力不俗。
至于堵胤锡的两个督标营六千人马，暂时还留在九江整编，因为加入了五千多左部降卒，军心未定，暂时不便大用。
入了江北后，在赶赴扬州的路上，堵胤锡给江北各府县长官发了一道檄文，晓谕朝廷救民水火的德意，勉励大家尽忠效力。同时又用十万火急的文书通谕驻防在各地的总兵镇将刘泽清、刘良佐、黄得功、高杰、许定国等人，统统于十二月二十前赶到扬州府城进行军事会议，并听他面授机宜。
这些火急文书都交给地方塘马以接力的方法日夜不停地飞马传送。宁可跑死马匹，文书不许在路上滞留。这些被召集的总兵大将，接到通知后虽然有些不情不愿，摄于朝廷新近平左的威势，毕竟不敢抗命，遂收拾行装，带着一干亲兵家丁赶赴扬州。
堵胤锡此次携天子亲军回江北是要立威的，江北大小六七个勋镇总兵，嚣张跋扈的不再少数，全捕杀了肯定不行，和皇帝沟通后，堵胤锡临行前心里已经有底，初步把目标锁定在了许定国、刘良佐、刘泽清三人身上。
其中两刘自不必赘言，许定国却自有取死之处，在原本的历史上，明弘光元年，清兵下河南府，高杰约河南总兵许定国，互相联络。然许定国已暗自降清，并送其子渡黄河押为后金人质，反诱高杰至睢州营中，砍下头颅，持首级向清军邀功。
这是一颗重量级的定时炸弹！作为穿越者预知前世未来的朱由桦肯定要在清兵大举南下前将其清理掉，以除后患。
堵胤锡深深的明白，要出其不意的一下子干掉三个藩镇，还要预防其他藩镇借机反叛投鞑，不是那么简单的活计，仅仅斩杀了首领远远不够，还得控制住其部属，以最快的速度稳定住江北局面，而且还得考虑到计划失败带来的严重后果，所以行动前需要非常周密的计划和方案，保密工作更是重中之重，一旦泄密，后果不堪设想。所以这次削藩行动只有皇帝、朱大典、马雄、张堂功和自己等寥寥数人知道，其他人都是听令行事，就是为了防止有心人通风报信，打草惊蛇，导致大局崩坏。
为了防止三镇麾下兵马因此作乱，糜烂江北，堵胤锡除了自带一万步骑精锐，同时还致书总督朱大典，将皇帝的密令传达给他，让朱大典领阎应元部的四千忠武镇乙营精锐，还有两万左部降营预先将兵力部署在江西安庆，目标直指江北，随时支援平叛。
朱由桦则领着拱圣营韩诚的三千多步骑精锐及一万四千刚成军不久的御营新军坐镇在南京，稳住南都局面，同时视江北情况选择是否增援。
一切布置妥当后，堵胤锡一路急行军，每日天刚亮就启程，日落以后方才驻下，不到三天就赶到了扬州。
扬州，古称广陵、江都、维扬，建城史可上溯至公元前486年，地处江苏中部、长江与京杭大运河交汇处，有“淮左名都，竹西佳处”之称，又有着“中国运河第一城”的美誉；被誉为扬一益二、淮南第一州。
明洪武元年改路设府，建有五门，城门之上各有城门楼一座，五门之外有瓮城，城墙五角各有角楼一座。城周二十六里，包砖，连女墙高两丈八尺，有城垛两千零七十五个，造串楼八百六十九间。
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