西萨帝国的国民有两个很有名的习惯，或者说嗜好：其一，传播小道消息；其二，泡澡。
前一个嗜好可能对于帝国正常的社会秩序有损害，所以通常会遭到帝国当局的敌视，可是后一个嗜好，却是有利无害的：首先，它能使帝国的国民保持清洁，有利于提高帝国在其它国家心目的形象，至少可以让人感觉这个国家的人都是爱干净的；其次，它可以增加帝国的财政收入，虽然由单个澡堂得来的税收不多，但由于澡堂众多，所以足以弥补一些因懒惰带来的亏空；最后，它可以促进人与人之间的交流与和睦——想象一下，有什么社交方式能比在澡堂里泡澡和聊天来得更实惠呢？
正因为如此，所以帝国当局对于澡堂生意通常不做限制，只要办一个税务登记，就可以立刻开一个澡堂，只需按时纳税，就不会担心遭到来自官方的骚扰。所以，如今的西萨帝国境内，大大小小的澡堂多得数不清，其具体数字无法统计，人们只知道，仅仅帝京一个城市，其城内城外及周遍地区的公共澡堂就超过了五千个，其中多数都是小澡堂，只能容纳几十个人，但也有不少可容纳上千人的大澡堂，据估计，这类大型澡堂至少也超过一百个。
在这些大型澡堂中，有不少都是历史悠久的，甚至有的澡堂已经经营了上百年，只是随着新式澡堂的数量越来越多，所以这些老旧的澡堂逐渐失去了往日的辉煌，不少都倒闭了，剩下的也即将倒闭，而其中最有代表性的，就要属城外的“甘泉澡堂”了。
“甘泉澡堂”的历史只有五十年，不算久远，但它出名的地方却在澡堂的水源，那是一眼真正的甘泉，常年水流不息，而且水温不冷不热，一年四季保持恒定温度，实在是个开澡堂的好地方，但遗憾的是，从三年前开始，那眼甘泉忽然干涸了，无论澡堂老板怎么努力，就是无法再从那甘泉里弄出水来，于是，澡堂的生意一落千丈，前去泡澡的顾客越来越少，到了今天，该澡堂每天的收入仅仅只有几个金罗林，连工人的薪水也不够，已经濒临倒闭。
但转机也随即出现，前几天澡堂忽然传来消息，澡堂的老板已经决定将澡堂转让出去，而那接收者却是一位尼格努绅士，这笔交易的中间人是帝京一家著名古董店的老板，交易的过程很简单，只用了半个小时就全部交接完毕，那澡堂原来的老板拿到了十万金罗林后，立刻就带着全家去了乡下，而新老板却迟迟未能露面，直到交易之后的第三天，一位中年男人才来到澡堂，他自称“阿道夫”，是那新老板的管家兼财政顾问，从现在起，他将作为澡堂的主管，全面接手“甘泉澡堂”的生意。
新官上任三把火，阿道夫总管一来，就进行了改革：首先，阿道夫先生宣布澡堂停业整顿；接着，他立即补发了员工们被拖欠了半年的薪水，他甚至表示，他绝对不会再拖欠员工半天薪水，因为当年，他也是这种欠薪恶习的受害者，所以不希望悲剧重演；最后，阿道夫先生下令将澡堂粉刷一新，并改造水池和澡堂布局，以便重新开张。
由于“甘泉澡堂”的规模很大，可容纳一千人同时泡澡，所以粉刷和改造工作很繁重，全澡堂五十多名员工，再加上请来的同样数量的泥水匠，一共用了十五天时间，总算完成了这项工作，之后，他们所要做的，就是等待重新开张的那一天了。
终于，新老板的命令由阿道夫先生传达下来：澡堂的开张日期定在六月的最后一天，而这一天，也正好是夏至的那一天。
很快，开张的这一天到来了，由于事先在帝京城内做了大量宣传，甚至连帝国最著名的报纸《月亮报》也为“甘泉澡堂”的开张做了广告，所以，开张这一天来到“甘泉澡堂”的人非常多，这倒不是因为他们想来这里洗澡，而是他们从报纸上得知，这一天，“甘泉澡堂”将请来许多杂耍团，让他们免费表演杂技，这可是难得的热闹，如果不赶来凑凑热闹的话，实在是对不起自己。
人们如愿以偿的观赏到了精彩的杂技表演，同时，他们中的许多人顺便也去“甘泉澡堂”泡了个澡，毕竟，开张的第一天，该澡堂不仅完全免费，而且还有抽奖活动，这种送上门的便宜如果不去占一占的话，实在是辜负了澡堂老板的一片好意。
改造后的“甘泉澡堂”一共分为三个区：一为热水浴区，一为冷水浴区，一为贵宾区。按照今天的抽奖活动规定，如果抽中了奖，那么，中奖者不仅将进入贵宾区享受贵族式洗浴的服务，而且在离开澡堂的时候，还能拿到十个金币的奖金——这相当于一个高级技工一个月的薪水。
抽奖的方式非常特别，共分两步：首先，参加抽奖的客人每人都将领到一张小纸片，纸片上写着不同的数字，然后由澡堂总管阿道夫先生亲自抽奖，从中选出两百名幸运者；接下来，这两百名幸运者将进入下一轮抽奖，他们必须亲自走到一张方桌前，握住澡堂老板的手，两人共同摇动方桌前的一个摇把，这个摇把控制着一串挂在桌上的铃铛，如果铃铛被摇把弄响，那么，就意味着此人幸运的中了奖，不仅可以进入贵宾区享受贵族洗浴的乐趣，还将在离开澡堂时，领到十个金罗林的奖金。
抽奖的过程比较缓慢，不过，到了中午的时候，还是全部完成，今天来到这里参加抽奖的客人超过五千人，其中的两百人幸运的通过了第一轮抽奖，他们中的大部分接着又通过了第二轮抽奖，而现在，只剩下最后一个抽奖者了。
这是一个年轻人，他拿着纸片走到方桌前，将纸片递给澡堂老板，然后将手放在了方桌前的摇把上。
“别急，别急。”澡堂老板面带笑容的查看了一下那张纸片，确认之后，急忙将自己的手也握在了摇把上，与那年轻人的手贴在一起。
“贵姓？”澡堂老板笑着问。
“菲诺。”年轻人有些腼腆，他不太习惯自己的手被一个男人握着，所以挪了挪手。
“我姓钱，你可以叫我钱老板。”澡堂老板的手也跟了过去，继续与他的手贴在一起，并再次发问：“年轻人，听说你们这个国家有许多法师，几乎人人都会圣术。那么请问，你学的是什么圣术？圣力、斗气，还是通灵术？”
年轻人尴尬一笑：“我只是个车场的学徒工，什么圣术也不会。”
“哈哈！不要紧，学徒工也是可以抽奖的。”这面庞黝黑的澡堂老板笑了笑。他等了几秒钟，忽然感觉到自己的左手小指抽筋了几秒钟，于是呵呵一笑，左脚跨前一步，双手用力，带着那年轻人的手迅速转动一下摇把，方桌上的那串铃铛发出清脆的响声。
↑返回顶部↑