绍兴二十一年十二月二十九日，岳飞已经殁于临安十年矣！
天色未明，燕京城三十里外的岳家军大营已经***通明，人声鼎沸，车水马龙，寅时大军出营，骑军早早在通往燕京城下的战场途中沿拱卫，连日辛苦之下，这条大道早已经修整得极为平顺，大军全无阻碍地开往预订的阵地。十余里距离，不消一个时辰即可抵达，但辎重甚多，所以约定午时之战，一大早便须开拔，才能赢得宝贵的休整时间。
燕京城中，也在此时喧嚣一片，完颜亮何尝不晓得争取时间的重要性，主战场便在燕京城至岳家军大营中间，两边要赶的路差不多，只是金人骑军更多些，步军不足五万，骑军却逾九万，加上野外作战时皆骑军为主，步军却要留下守城，不须带什么辎重，便比杨再兴轻松许多。
九万对十五万，完颜亮并不畏惧，这十来日中连番打探，杨再兴的实力差不多已经在完颜亮掌握之中，大不了也就是六七万骑军，七八万步军，机动作战能力还不及金人远矣。
完颜亮所虑者，却是万一野战不利，或者不能踏破宋人步军大阵，便只有返城坚守一途，那时宋人也别无选择，只能大举前移围城而战。这是完颜亮最不愿意看到的场面。
“步军全数上城头防御，若大军得胜，必追往河间府进剿余部，若一时未能全胜，则须返燕京守卫。不可疏忽！”完颜亮在旧殿中最后一次召见诸将帅时，仍然不想说出这种可能性，但战局如棋，万千变化岂能尽如人意？是以不得不预作准备。
杨再兴此时却在中军帐中屏退诸将，慢慢展开面前的黄绫，这东西连洪皓也不肯放在鸽书中送来，而是着人不远千里跑到军中转致，昨夜终于送达军中。
“卿忠勇无双，天下皆知。近者筹划精妙，定河北大局，诚为千古奇勋矣！其增领河北行台枢密使、河北诸路招讨使之职，进剿金贼余部，务克全功，恢复故土，若然成功，虽裂土之赏，朕不吝也，卿其勉哉！”
杨再兴看着这张迟来的黄绫。哭笑不得。十年前地今日，岳飞在风波亭中大书“天日昭昭，天日昭昭”，是否会后悔在朱仙镇外奉旨南下？眼下赵构终于肯在大战之前下旨着杨再兴进兵燕京以北，却何如当日少发一道金牌，容岳飞渡河击贼？！
几声长啸，杨再兴如欲吐尽十年来深藏在胸的浊气，终于将这黄绫握在手中，裂帛声里，撕作片片黄花。尽飞入碳炉，窜起数朵蓝焰。待这焰光散去时，帐帘掀处，杨再兴面对帐外诸将，高声道：“诸位兄弟，随某杀贼去！”
蹄声动地中。杨再兴与贺兰可汗所部“预备部队”冲出大营。赶上步军后队，开往阵前。
数千里外，秦桧府中，早没了过年的喜庆，虽满城欢声雷动，都道今日岳家军与完颜亮将战于燕京城下，却没能让秦府中人感到半点愉悦，反而增添许多惶恐。
“埙儿。汝父相怕是不成了！”王氏在内堂哭哭啼啼。将秦埙召来，纵声号啕道。
秦埙这几日也如热锅上的蚂蚁。府中深藏的最后几名金人吓得不敢上街，晓谕江南使府上更是跑得干干净净，连宅子也被太学诸生砸得一塌糊涂，往日里不可侵犯的秦府，连日里也有人乘夜抛砖丢瓦，府中也有仆从逃遁。
树倒猢狲散，覆巢之下，安有完卵？临安诸臣谨守“君子不立危墙之下”的古训，远不似往年那样早早尽数聚在秦府拜年，眼下门可罗雀是最恰当的写照。
三日前大内总算来了一位御医，却只是匆匆号过脉，连药方也不开，闭口便回宫中覆命去了，这还是在秦埙违命入大内祈求才得来的恩典。但王氏所虑却更坏：“圣上着人来，却不开药方，莫不是看当父能撑过几时？”
秦埙大恐慌之下，今日四下打听消息，总算有几个原来秦桧提拔起来地心腹不忍拒却，悄悄透露：“陛下连日愉悦，不似往年时节，怕未曾将秦相病情放在心上。”
秦埙气沮之下，返家却得到王氏哭诉：“自昨夜至今，水米未尽，一语不发，不晓得……”
秦埙急奔入内看时，只得叫苦：秦桧连出入的气都只如游丝般弱，偏生双眼微睁，不晓得神智清醒否，连忙上前呼唤道：“父相！父相！”
秦桧却只是全无反应！
临安城中，一阵鞭炮声传来，料来城内外四十万人家，个个笑逐颜开，正在欢送旧岁，哪个会晓得秦府上的苦处？
午时，燕京城外十里，两军对垒，兵马共二十四万有余，自杨再兴穿越以来，这是他见过的最大规模会战。天公作美，大雪初霁，红妆素裹，果然北国风光也有妖娆处。然旌旗猎猎，兵甲如林，这十里之内，转眼便是修罗地狱，与这美景何其不谐！
完颜亮率军列阵整齐，自家在万民伞下，身着金盔金甲，手提长柄龙文大刀，诸将帅分列两边，远远看着宋军大阵，皆是暗抽凉气：岳家军阵前，杨再兴缈然无踪，只见数万步军将橹盾立在阵前，观之如墙如堵，背后即是巨斧长枪森然相错，如钢铁丛林。再往后则是劲箭强弩，箭头闪光，如欲择人而噬！
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