襄阳屯军共计二十万人马，郭破虏率领了步骑各两万精兵，援救樊城。郭破虏此战乃是主帅，意气风发，甚为兴奋，打马先行，走在前头。姐夫耶律齐在旁道：“此战元军兵发突然，定有准备，只怕已在沿途埋下伏兵，伏击援军，咱们不可不防。”郭破虏一想也是，高声道：“兄弟们，咱们留神四周，可莫中了鞑子的奸计。”那四万人马中的半数乃是郭破虏训练而出，虽然年轻，却战斗力极强，更与郭破虏马首是瞻，一时间轰然而应，喊声震天。
四万人马一路小心，但沿途却不见半个元兵的影子。郭破虏初时甚为谨慎，但此刻却是稍稍放松了一些，笑道：“姊夫，看来元狗并未想到咱们会派出援兵。”耶律齐率军走了一阵，却不见异样，心中奇怪：“元兵突然围攻樊城，当是围点打援之策，照此刻看来那三万元兵围城，岂不变成了孤军深入。伯颜阿术均是身经百战的大将，怎会犯下这等兵家大忌？定是另有阴谋。”他为人精细，此刻更是丝毫不敢马虎，道：“破虏，不可轻敌。”
但似乎真是耶律齐多心了，这一路走来，竟见不到半个元兵的影子。待得到了樊城前一里处的山坡上，向下一看，但见黑压压的一片元军围住樊城，也听不见喊杀之声，围而不攻，似乎在等待什么。郭破虏拔出佩剑，高声叫道：“兄弟们，建功立业的机会到了，咱们冲啊！”顿时两万骑兵分做两路，自山坡左右倾斜而下，郭破虏一马当先，杀将下来。耶律齐暗叫不妙，叫道：“破虏，不可鲁莽。”命大队步兵在山上扎寨，不可轻举妄动，自己则领一千人马，追了下来。
山下元兵似乎全未料到山坡上会有兵马冲下来，方阵大乱，郭破虏一人一骑首当其冲，转瞬已斩杀数十人，一时如若狼入羊群，元兵竟是溃不成军，死者无数，转眼间三万人马已去了小半。
樊城守将范天顺见元兵围城，一直愁眉苦脸，见郭破虏大军杀到，竟是所向披靡，不由得甚为兴奋，抢了鼓手的棒搥，亲自击响战鼓，一时宋兵气势大盛。
元军大将阿里海牙见已方士气低靡，溃不成军，只怕转瞬便要全军覆没，高声道：“变阵！”元兵毕竟是百战精锐之师，此刻军心虽丧，却不至于一触即溃，当下听从大将号令，兵马散开，形成鹤翼之势，兵马虽少，竟也将郭破虏大军围在核心。
耶律齐见此阵式，心下微凛：“这阿里海牙果真是名将。这鹤翼阵守强于攻，最宜已方兵力稍逊，成围剿之势，若对方强行突围，它便四散开去，打起游击战，对方兵力再强只怕也要被个个击破。”但自己带得都是步兵，也是守强于攻，无法冲入重围援救，只得列队阵外，瞧郭破虏如何应对。
郭破虏军中多是血气方刚的少年，适才杀得性起，此刻被围，便有人自动请缨带五千兵马冲杀出去。郭破虏虽年少气盛，但为人颇见稳重，心想：“这鹤翼阵宜于围敌，可说好无攻击可言。我若鲁莽冲杀出去，只怕反被对方化整为零，个个击破。”心下一声冷笑：“你要我冲动出手，我便偏偏不出手。”当下大声道：“大家不可离开马背，原地休息！”自己则袱在马背上，闭目养神。
这一举动当真太过大胆，在重重包围之下竟是卧马而睡，且莫说阿里海牙和范天顺，连耶律齐也吃了一惊。
元军阵营中一个千夫长见郭破虏竟睡卧沙场，全然不将自己放在眼里，再也忍受不住，叫道：“杀啊！”带着部下一千人马，冲杀过去。他所部乃是鹤翼阵两翼相交之处，极是要紧，此刻冲杀而出，双翼失了连接，露出老大一个空当。郭破虏猛得睁眼，举手一挥，这两万骑兵冲将出来，霎那间，千人队尽数被斩于马下，已方竟只伤了九人，无人丧命。
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