此役元军派了两位先锋阿术与阿里海牙共率十万精兵攻城，樊城守军除去郭破虏与耶律齐步骑四万人马，只有两万人马，众寡悬殊，但仗着樊城墙高城厚，倒能坚持一时，但城头城下已是积骨如山，鲜血流成了一条小河，双方死伤惨重。守将范天顺见蒙古人云梯越架越高，转瞬间便要攻上城头，那时樊城便守不住了，心知蒙古人凡遇抵抗，破城必屠，想到樊城男女老少被屠杀的惨状，不由豪情干云，叫道：“生为宋臣，死为宋鬼，将士们，大家跟蒙古鞑子拼了。”搬起巨石，砸下城去，砸死了一排元兵，但元兵仍若蚂蚁般前赴后继，竟是越来越多，已有不少人攀上城头。
范天顺眼看大势已去，长叹一声，便要横刀自刎，却听城内马蹄声响，数万骑汹涌而至，宛如乌云布天一般，当首一人正是郭破虏，不由嘘了口气，道：“吾命未绝矣！”
郭破虏大军刚至城门口，便要出城杀敌，范天顺微一犹疑，但还是下令开城。二万精骑如出匣猛虎，又似乎是地狱来的凶神，见人便杀，顿时形势逆转，元军十万大军霎那间折去一半。
阿术见郭破虏大军一出，己方便即大败，忙收束剩余人马，叫道：“后队成前队，快撤！”已有两三万兵马收了回来。但阿里海牙深恨郭破虏一箭之仇，如何能罢休？暗想：“金有为卖了我，我又何需再听他的。”高声道：“兄弟们，报仇的机会到了，杀呀！”
他两人说得虽是蒙语，但郭破虏自幼跟在父亲身旁，精通蒙语，闻言以蒙语高声高声道：“阿里海牙，你若是英雄，便与我单打独斗如何？”说着长剑一挥。
蒙古人最重英雄好汉，若敌方将领扬言单挑，却一口拒绝，反会被自己人看不起。阿里海牙深知这一点，但郭破虏既是郭靖之子，武功之高，决非自己能敌，不由懊悔自己不该违抗金有为的命令，但此刻已是骑虎难下，高声道：“好，我接受挑战。但有个条件！”郭破虏道：“什么条件？”阿里海牙道：“我们只比弓箭马术，不比其他。”说着拍了拍悬在马鞍上的弓箭。此言一出，众蒙古兵也是低声议论，均觉蒙古人最擅弓马，如此胜之不武，不算英雄。
骆义虽听不懂蒙语，但见他两人手势，已猜到一二，怒道：“这算什么，你干吗不下马与我们少将军单打独斗。”他说得是汉语，元军听不懂，以为他以恶毒的言语辱骂自己，方才落下的士气又高涨回来，破口大骂，宋兵自也不甘示弱，回骂过去。一时间樊城城下粗犷的骂声响成一片。
郭破虏以蒙语道：“好，我答应你！”这一下虽不甚响亮，却将全场数十万人的声音压落，顿时鸦雀无声。骆义猜出他所言之意，道：“少将军，咱们吃亏得很，万万不可答允。”郭破虏笑道：“都已应下了，还能怎么样。再说，我得对得起我爹爹的称号。”骆义一怔，道：“北侠？”郭破虏摘了弓箭，打马上前，朗声说道：“不，是射雕大侠。”
郭破虏所骑并非随了自己十年的“破军”骏马，但也非凡品，奔走之速，宛如流星。宋元两军排开，各围了半个圆弧，拼成一个整圆，圈内两匹马展开四蹄，飞驰起来，仿若两道灰烟，眩人眼目。
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