只有短短一柱香的时间。
高北鸿快步跑下内城城墙，进入城墙根一座矮房子里，里面叛军首脑人物姬煊、李岳、甘之谡、石忠、齐易安俱都在坐。
适才高北鸿在城墙上与皇帝的大声喊话，他们也都听在耳朵里，人人面色十分难着。这一干昔日全天下最有权势的贵族，如今英风毫气尽失，憨云惨雾相对而坐、久久无言。
皇帝说的很明白了，要么死战到底，要么投降，没有第三条路可走。战死到底的话，等会大炮轰塌城墙，士气极高昂的平乱大军一涌而入，叛军上下一个人也逃不掉，除了给对方造成一定的伤亡之外，毫无意义。要走直接出城投降，身家性命就是交到皇帝手上，以他们所犯大逆不道的谋逆之罪，十有**会被斩首或凌迟——除非出现奇迹，皇帝法外开恩——这同样是一条死路。
已经陷入了绝境，正所谓左也走死，右也走死，他们似乎……就快活到头了。
“绝对绝对不能投降！我们死也要站着死，事到如今，有死而已，为什么临死时还要受那狗皇帝羞辱？咱们跟他拼了！”陈王姬煊咬牙切齿道，他此刻已没有了往日的从容贵族气，脸色阴沉沉的，目中喷出的怨毒之火令人不寒而栗。
王侯们膘了他一眼，欲言又止、最终谁也没吭声。
陈王精神并不好，眼眶隐隐泛出黑色，胸前尚有酒渍、看起来很是颓靡。自那日皇后怀上龙胎的消息传来后，陈王大受刺激，日日借酒消愁，不愿面对现实，什么军情大事一概不理会，酒入愁肠。他每每凡饮必醉，连日里倒像在梦乡中度过，浑不知今夕何夕。这几日，宋王一族与其他叛军之间的裂痕日益加大，要是他这个名义上的主公
尽力居中调解，未必会发展水火不容直至倒戈的地步。目下战局糜烂至此，陈王有不可推卸的责任。
今日官兵大举攻城的前一刻，他还在忘乎所以的痛饮，直到大炮震天价响，才将他震醒过来。酒醒后骇然四顾，方才发现已陷入绝境。
现如今的局面是：逃又逃不掉、守又守不住，降又降不得。众王侯相对一筹莫展、默默无言。空气间气氛甚是僵化愁苦。
伫立一旁地南昱眼见这等情形，眼珠子转了转，蓦然上前一步，欠身说道：“诸位王爷侯爷，小人有一句话，不知当讲不当讲。”
“都什么时候了，南将军有话不妨直言。“众王侯俱是精神一振，有主意总比没主意好，要命的关头，死马都能当成活马医。
南昱飞快整理一下头绪。缓缓道：“恕小人直言，俗话说识时务者为俊杰，战局险恶到恁般田地，就算大罗金仙也无力回天了，与其城破时战死。倒不如主动开城弃械，向皇上投降。没准儿呀，皇上念在你们祖上为朝廷立下的汗马功劳，网开一面，饶你们一命……”
话未说完，嘴的一声陈王拔剑而起，长剑架在南昱脖子上，恶狠狠瞪着他。“姓南的，你这居心叵测的小子是不是跟昏君有勾结，暗中里应外合助昏君攻城？官兵轻易便攻陷外城，你有没有捣鬼？有没有？说！！“陈王急怒之下已有点失控，锋利的剑刃切入了南昱颈脖肌肤。一缕殷红的鲜血顺剑身滴落。
南昱深知生死悬于一线、他虽惊不乱，与陈王坦然相视，冷冷道：“王爷这话从何说起？自起事以来，诸位派人寸步不离跟着小人，我一举一动都受到你们的严密监视，试问我如何与城外皇上勾结，除非小子是神仙，能元神出窍飞到皇上身边密谋诡计。你们信吗？”
陈王听他所言在理，无话可说，颓然坐下。南昱左手梧着脖子上的伤口、默默退开一旁。
房间里又陷入了死寂之中。
唐王李岳忽现喜色，说道：“各位别忘了，我们还有个重要地人质在手。”说到这里，他朝门外喝道：“把那反复无常的小人带进来！”
门外有人应是，紧接着，就见两名卫兵将一个中年人拖死拘一样拖进来，这中年人面目多处红肿，嘴角溢血，原本华丽的衣衫破烂不堪，显然前不久遭到过毒打。这人却走宋王赵牧。
起先赵临风临时率宋王一族的兵马倒戈反正时，赵牧还跟众王侯在一处，消息传来，赵牧来不及脱身，他与自己的随从护卫当场就被叛军拿下，由座上客转眼间就变为阶下囚。
李岳斜眼打量这与自己明争暗斗半辈子地对手，胸中快慰莫可名状，道：“赵牧啊赵牧，你也有今天！”他顿了一顿，拧笑一声，朝众人道：“这反复无常的小人乃是当今国丈，昏君的岳父。那昏君不是极度宠爱他的皇后女儿么？皇后不是怀上甚孕了么（陈王听到这里，面孔一阵扣搐扭曲）？我们便把赵牧吊在城门上，要挟昏君退兵，看他怎么办！昏君若是不从，我们便砍下他的脑袋。”
此言一出，甘之谡、齐易安、石忠、高北鸿四人齐声叫好，眼下已到绝境，只能是死马当作活马医了。
“你们……你们这些天杀的！“赵牧大为惊恐，情知骂也无用，唯有哀求的向陈王望去，指望这亲外甥出来说一句话。
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