**苦短，雄鸡报晓。狂欢的一夜不觉过去，萧若别过胡夫人，自回后宫。
宫门侍卫们见了，悄悄相视而笑，年少风滚的皇帝彻夜不归，自是去哪里厮混了，他们谁也不敢多嘴多舌，权当什么也没看见。
今日是西域诸国使臣靶见天朝皇帝的大日子，一大早，三十余个身着奇装暑服的诸国使臣聚集在金銮殿外，躬身肃立、静候皇帝招见，气氛庄严而肃穆。
人群之侧另站着一个汉人服饰的人，神情不自然、在体着朝圣般心情来天朝京城的众祟臣当中，难免显得不大协调。
悠扬大气的朝乐声响、西域诸国使臣排成两列，躬身镊步而行，依次上殿规见天朝圣天子，那身着汉人服饰者也在其中。
西域小国林立，现个总共存在三十六国，个番相约派练臣来京城的共二十八国，占了大部分，可见天朝在西域的威望。其中以楼兰、龟兹、疏勒、于闽四国为首。
服饰各暑的众小国使臣两两上殿，向高居龙椅上的天朝皇帝行三跪九邓大礼、献上关于天朝谓灭契丹人的贺词，以及他们国王对天朝皇帝最诚挚的祝福，还有他们携带的特产礼物。
萧若一一含笑回应、特命金殿内待招来些方凳、给来自远方的客人赐座。
众小国使臣难传奇式的天朝少年皇帝多有耳闻、他御驾亲征一战消灭如日中天的契丹鞋子的事迹早传遍西域、西域人任何人听了都觉得不可思议、他们不明具体经过、难免赶传熬玄、到最后。天朝皇帝已成了神魔般的存在。使臣们来京的路上不禁心下揣揣。也不知天朝皇帝是多么可怕地人物，尤其上殿朝见之际，不少使臣两腿都止不住地打哆嗦。
谁也不曾料到、传说中的天朝皇帝竟然是个优雅和蔼的少年、让人感觉如流春风、众使臣不约而同松了口气、心底里押又敬又畏，这少年天子一手捏碎了庞大的契丹国。深不可测、似乎天命所归，世上没人能抗拒他的意志。他是天底下最有权势的人，一句话就能让他们的国度整个毁灭，烟消云散。
殿内排成左右两列的文武百官嗡嗡低语、难来自遥远暑域地客人暗白品头论足。小声谈笑。西域使臣已有数十年不来天朝了，今日重拾昔日萤光、众臣俱觉面上有光。扬眉吐气，一个二个腰杆挺得笔直。
西域练臣一一拜谢就座，到最后，叛军派来的使者上殿，举止畏畏缩缩，不大敢抬头看人，朝皇帝叩了头、嘴唇开阖歙动，想说什么，却呐呐的说不出口。
别的西域使臣代表的是一国上下。堂堂正正，而他代表的是一群叛军，在这种场面叫他如何说得出口。数度欲言又止，急得额头冒汗。
西域练臣仍然不知他是何许人也。还以为是周边某国派来朝贡的使臣，但看此人吞吞吐吐、胆战心惊的模样、似乎又不太像。众使臣不由都注视着他。
萧若瞄了叛军使者一眼，既然他说不话来，也不去更会他，就由他跪着，目光一转，面向一众西域使臣，含笑与他们寒暄，亲切问候他们的国王。
西域使臣逐一站起来恭声作答，对天朝皇帝地关心表示感谢。客套寒喧过后，楼兰、龟兹、疏勒、于闽四国使臣起身来到大殿中央，深深欠身为礼，直言不讳提出请天朝重返西域，西域诸国君臣愿奉天朝皇帝为主，世世代代永不背叛。
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