“啪！”
明叔倏地换拳为掌，手腕轻抖，扇在我脸上。尽管只是在相隔不到五厘米的距离发力，我仍不由脑袋一晕，然后才感觉到嘴角的疼痛和湿润。
鲜血从破了的嘴角流出来。
“您将这事告诉真如，其实就是想让我拿她作藉口，来抑制您的决定，是吗？”我恢复平静，“因为您也很矛盾，明知威胁我没用，又想为她尽点力。”
廖父一扬手，明叔后退两步，立到一旁，又回复平庸的样子，再看不出片刻前的凶猛和威武。
“您爱真如，很想帮她，但您更知道这么做并不能产生对大家都有利的效果。”唇角鲜血浸入嘴里，咸得过份，“她没有对我说，可是我看得出来，决定跟我离开，让她承受了多么大的痛若！”
廖父打个手势，明叔退出后他才离开办公桌后走到我面前，以近在咫尺之距盯着我，忽然叹了口气。
我眼睛不由瞪大。
要他这样的人出现叹气这种表现，绝对是难度系数高出常人想像的事。
不过由亦可知他心中的感受是怎样的。
“二十年后，当你的女儿长到这么大时，”他不无感伤地说道，“你才会明白我的心情。”
我苦笑：“倒回二十年前，您也未必明白我现在的心情。”
廖父递来纸巾，声音温和下来：“擦擦。”我接过拭去嘴角血迹时，他轻按着我肩膀喟然道：“我明白的。谁都以为你同时被两个女孩儿爱是撞了天大的桃花运，只有真正专情的男人才知道，三个人里面，最痛苦的是你。无论是如儿还是那个女孩儿，都只需要专心去爱，而你要做的远远超过那些。”
我呆道：“您……”
廖父忽然恢复平常面容，温厚一笑，道：“你以为我真的老糊涂了吗？”
＊＊＊
离开时廖父的话仍在脑中重复：“恐怕你自己都不明白，最痛苦和为难的是你，压力最大的也是你。你心里可能还在想自己欠人太多，愧对他人——连你都这样想，何况是她们呢？如果不旁侧敲击，她们是不会明白谁的付出最多、承担最重的。”
听到那处时，我的反应是脱口而出：“您是在帮我？！”
他微笑道：“只有你们都明白了彼此需要承担什么，才能将责任和感情正确地结合在一起，做出正确的决定。现在看来，我所做的效果非常好，不是吗？”
我恍然大悟。难怪他会告诉真如，整件事原来都是个“圈套”。事实确如他所说，无论是竹若还是真如都对自己的感情和行为作了思考。
“当然，这里有我的私心。”他忽然说，“一直以来，如儿都太柔弱和没有主见了，我很怕她不知道自己在做什么。知道吗？她曾亲口对我说过，和你在一起是出于同情，那是一年前你还在感情低潮时的事。我不想她只是为此而执着，像小孩拿到心爱的玩具一样不肯松手，却不知道为什么不松。幸好现在看来，她已经有了自己的主见，虽然还很薄弱，但确实是她自己的。不过这对你可未必是好事，因为她对你的感情，已经是真正的爱情，而不是出于同情。”
我差点要举双手表示同意。这是我早明白的事，正因为她对我是真正的爱情，才更让人难以抉择。
“你是男人，要承担的必然多些。”他拍着我肩膀说，“我不会干涉你们的决定，但我希望你们都明白，自己的决定是否真的出自自己的意愿，还是只是意气用事。”
我叹道：“但那顿揍确是太重了些，到现在我肋骨上都还隐隐作痛哩。”
他哑然一笑：“不做得真一点，谁会相信呢？男人受这点伤算什么，尤其你是从鬼门关走过的人，哪会怕这种程序的伤害？就算你真的伤得一辈子都站不起来了，我还有个傻女儿会心甘情愿地服侍你一辈子，知足吧小子！”
走到一处路灯下，我不由停步摇头。廖父有自己一套行事方法，虽然异于常人，却确实很有效。
他的最后一句话是：“我并不怕你的决定伤害到如儿，伤害会让人成长；我怕的是你的决定是将来后悔的原因。”
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