伴随着轰鸣的炮火声愈发清晰，鲁道夫一行抵达了肖普朗城前线，预想中横渡莱塔河的战斗并没有爆发，这一次，总参谋部拿出了最快的速度，命令近处的驻防部队快速占据了河流两岸，并建立了桥头堡阵地。陆军部和战争部也一改往日的拖沓，快速集结并调动了野战部队。
眼见河流防线无法构建匈牙利叛军只能就近驻守在了肖普朗城，扼守着进入大平原的要道。
战斗已经爆发，战争的节奏仍在参谋部的掌握之中。
为使帝国的巴尔干策略不致流于纸上谈兵，康拉德于一九零六年后重拟了奥匈帝国作战计划。针对为人侵匈牙利而拟定的计划，并为此增补了三个可能情况:I计划(I指意大利)、B计划(B指巴尔干)、R计划(R指俄罗斯)。
三个衍生计划路人皆知，可最为基本的计划，鲁道夫也仅仅在后世听说过，甚至一度认为它是假的。但在在相关的军事部署和命令下达后，它的真实性也就得到了证实。
第一次踏上刀光剑影的战场，鲁道夫的心情是说不出的激动。作为核平时代的热血青年，刺刀见红的战争离他实在是有些遥远，虽然不至于叫嚷着带头冲锋，但是他也盼望着亲临前线。
自从来到前线后，鲁道夫的部队已经修整了两天，如果战事顺利，他可能就没有体验战争的机会了。战火之中，鲁道夫的情感异于常人，却又如大多数的军校毕业生那样，既对时刻出现的危险而感到惴惴不安，又对未来怀着一种复杂的期待。
幸好融合了前生留下的军事素养，否则，鲁道夫不会怀疑，自已会做出多么贻笑大方的举动。那将会如同当年哈布斯堡那些十几岁的名誉将军，不提运筹帷幄，决胜千里，就连面对鲜血的勇气都极度匮乏。
并没有让鲁道夫等待多久，当天下午，前线总司令奥古斯塔大公的命令就来了。鲁道夫奉命率军前往南线战场，那里的通讯在不久前断绝了，匈牙利人做出了破釜沉舟的举动，在前线，他们的罗马尼亚，克罗地亚士兵不断倒戈，在外界，他们迟迟收不到来自意大利边境国防军同胞的响应。绝境中，匈牙利人爆发了无与伦比的战斗力。
在开拔的途中，眼前的溃兵在不断增多。鲁道夫让手下拉来了几个军衔较高的逃兵，还等不及鲁道夫发问，那几位军官就开始求饶，
“匈牙利人打过来了，部队被冲散了，少校，我们也没办法，大家都在逃命，我们实在是守不住了。”
鲁道夫没有理会，自顾自地问道：“前线的情况怎样，匈牙利人来了多少？”
一位满脸烟灰的中尉回答了他，“我们是25团的，当时我们正准备进攻，就看到前面的人撤了回来，然后就是那些匈牙利的骠骑兵，他们见人就砍，到了放线也不停。我们来不及防御，只能撤退。”
“撤退？连枪都能丢了。行了，把道让开。”
溃兵越来越多，甚至阻塞了道路。不等鲁道夫做出反应，第四营营长哈维尔就先下达了命令。哈维尔是一位中年捷克人，将近十年的军旅生活，虽然没有经历什么载入史册的战役，但随机应变的能力也不是鲁道夫这种院校生可以比拟的。
哈维尔用德语命令着那些逃兵散开，他的手下不断地鸣枪示警。在枪声，呼喊声，叫骂声中，那些逃兵散开至了两旁的田野。
鲁道夫立即下令，全团急行军前进，这时，司令部的后续命令恰巧也来了。肖普朗城的主战场，奥匈军队的主力节节胜利，推进到了城市外围。但叛军主力并不在此处死守，匈牙利人以两个骑兵师开道，集结了主力从南部进攻。鲁道夫被命令进行侦查，并就地固守待援。
鲁道夫勒住了缰绳，下令部队在附近田埂的高处挖掘战壕，组织防御。鲁道夫派出了侦察兵，叫来营连指挥官。
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