天气渐渐回暖，小宝换了身夹袍，前额剃得趣青，头发结成一根油光水滑的粗长辫子，辫稍用丝绳绕了好几圈，末端结着两条时下大清国男人流行的垂云蓝流苏，甩在背后十分精神。不过他到底不习惯男人留根长辫子，总是私下嘀咕：还是唐国宋国的男人打扮像男人样，不用剃头，不用垂根大辫子，免得跟人打架被人拽住小辫子，麻烦哪……
话虽如此，却也只好入乡随俗，在大清国看来，国人体面很重要，尤其就是这条辫子。当初建国时，满人朝廷还颁布命令——留头不留发，留发不留头，很是血腥了一阵，直到境内汉人习惯为止。其实这条剃前额留后脑勺头发辫辫子的古怪习俗，很是被其他几国私下嘲笑，不过大清国朝廷既然认为很重要很有意义，老百姓就只好闭嘴遵从。
小宝对着镜子嘟囔两句也就罢了。关老二又利落地拿出顶黑缎瓜皮帽朝小宝头上一扣，啧啧道：“爷这身打扮真帅，走出去怕是要迷倒不少漂亮小姑娘。不过话又说回来，爷也该议门亲事。就爷这手段这本事这职，大把姑娘送上门，爷怎么也不理会？”他嘿嘿一笑，自作聪明道：“我知道了，必定是看中了宁格格。要是她换成装，好好打扮一回，也是个貌姑娘，只可惜老爱扮成假小子。”
小宝啪的打了记关老二的脑袋，斥道：“别胡说！宁格格是你背后胡乱嚼蛆评论的？小心被她一巴掌甩掉你大牙！”
“这倒是，宁格格实在凶了点，不好伺候啊……”关老二很是感慨。
最近顺治是不来了，不过建宁却一直来找小宝，两人经常到处闲逛。从建宁嘴里小宝知道了顺治不少事，而且通过建宁，小宝传了好几次别开生面的字条给顺治——用各种伪装，稼好玩玩意儿中间，都是民间不值钱玩意，比如泥人、还有竹子做的摆设之类，对建宁说是捎给顺治解闷的，连建宁都蒙在鼓里，根本不知道自己成为了传递消息的工具。而顺治，干脆直接让建宁带密信给小宝，指示小宝的行动。
现在小宝打扮整齐，就是在顺治的授意下去会一个人——鳌拜。
鳌拜早就被抄了家，削职为民后搬到杨柳根胡同一座小宅院里。以前一大家子上下几百口都被打发得差不多，除了儿老小，现在只养得起几个必要伺候的奴仆，一共二十来口挤在这进小院子里，窘迫可想而知。幸好福晋荣氏是个刚强人，持家有方，靠着以前没被抄没、藏下来的一点私财，日子勉强过得；还百般劝慰鳌拜宽心。尽管这样，一个手握重兵的大将军被解职为民，过着半生不死的日子，看着以前瞧不上的人因拍了多尔衮的马屁反而一个个升发财，郁闷可想而知。
鳌拜正在方寸小天井里团团兜圈，对天长吁短叹，忽然听到有人拍门，惊讶得差点眼珠子瞪出眼眶——自从出事之后，谁还来登他这倒霉的门槛？一个个都躲得不见人影。他倒奇怪了，亲自打开大门一看，是位素未谋面的少年。
这少年衣冠齐楚，手里还慢慢摇着把湘竹扇，扇柄上悬着块通透碧绿、价值不菲的翡翠玉蝴蝶，年纪大约十七八，白净面皮，身量不高，眉目还算清秀，面貌也仿佛很庄重，只是那眼珠子一直在骨碌碌乱转，实在摸不清来路。
鳌拜拱手道：“这位是？莫非问路？”
小宝也打量着鳌拜。见他年纪大约三十来岁，身材高大，块头魁梧，一身仿佛纠结横长的结实筋肉，方面大耳，眉眼粗率，满脸黑麻麻的络腮胡子——亏他怎么吃东西！一看就是武将本。小宝想到瘌痢头也是这副结实模样，顿时有了好感，拱手笑道：“这位可是鳌拜老爷？小魏小宝，现领通州守备职，特来拜废爷。”
小？这是什没伦不类的自称？鳌拜满脸纳闷，不过听说是武，立刻起了几分惺惺相惜之心。何况犯事之后，门庭冷落无人问，难得有武来访，他立刻殷勤朝里让小宝。
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两人落座之后，小宝按顺治的授意开始试探鳌拜。他先是打量着布置得十分简陋的客堂，又见荣氏夫人荆钗布裙亲自上茶，再看鳌拜本人一身洗得发白的两截布衣，知道他日子过得很寒素，叹道：“唉，当初将军也是起坐四面、手握军权的大将军，我魏小宝久闻大名，早就景仰得不行，总说要来登门拜访，好好跟鳌将军叙叙旧，不过直到今天才有机会。早知道将军日子过得这么清苦，小宝该早些琅是啊！”仿佛不胜感叹。
鳌拜虽是武将，肚子里溶有几本墨水，场战场打滚时间又很长，可是听着小宝这些半通不通的场场面话，他脑子里此刻就如同装进了千八百只苍蝇，乱得完全不知所云——明明第一次见面，又何来旧可叙？起坐四面？只听过起居八座啊……不过说自己日子过得清苦，这倒没错……鳌拜不知小宝用意，只好胡乱应了间。
小宝接着道：“我魏小宝年纪虽然轻，而且还只是个挂名守备，职位低微。不过老子一向最敬佩忠臣，比如鳌拜兄，就是一位大大的忠臣！忠君爱国，就像戏里演的岳飞。别的不用说，光听说鳌兄是得罪了当朝某位贵人才搞成这样，小宝就佩服到心眼里！”
鳌拜一听这话十分露骨，顿时警觉，莫非是多尔衮派人来试探？他霍然站起：“魏守备请回！这种低级伎俩不要对我鳌拜使！老子不吃这套！就算老子是得罪摄政王才搞成这样，也不用他派人来演戏！头在这里，要的话过来拿，老子绝对不皱眉头！”
小宝一听有门，他果然还是恨多尔衮入骨，而且落到这个田地了也没有畏惧之心，可见确实值得顺治大用。他摆摆手慢条斯理道：“你误会了，老子根本不是多尔衮的人。只是佩服鳌拜兄为人，想跟你交个朋友。”
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