一乘竹丝小轿出现在荒山野岭中，朝着多尔衮的北郊别院不断前进。
崎岖难行的山地，而且还没什么明显的道路。四个轿夫走得满头大汗，锋利的茅草叶子不断擦过他们裸露在外的褐色结实小腿，竟然划出道道血痕。
轿子里坐着闭目养神的郑亲王济尔哈朗，表情古井无波，只有不住颤动的眼睫毛方能显示他内心剧烈的活动。
眼见别院遥遥在望，轿子旁同样走得满头大汗的亲随贴近透风孔，禀报道：“王爷，马上就要到了。”
“嗯，”济尔哈朗睁开眼睛，仔细撸平长袍上的皱纹，又扶正头上的小帽。他今天穿着身平民百姓的便装，酱色长袍，头上戴了顶黑缎瓜皮帽，全身上下没有任何贵重饰品。白皙的、养尊处优的脸上不见丝毫皱纹，颌下蓄着部三缕长须。这副打扮使他看起来更像汉人文士。
小轿在别院门口停下，守门的军汉见名刺上写着的是“内务府大臣、总理政务王大臣、郑亲王济尔哈朗”，不敢怠慢，满脸堆笑往里让，其中一位赶紧拿着名刺进去禀报多尔衮。
多尔衮跟何洛会正商议到紧要关头，见济尔哈朗忽然来访，两人不禁交换了一个眼色。这位郑亲王济尔哈朗在多尔衮离京后，以养病为名辞去所有政务，当中曾进宫几次向大玉儿请安，也见过顺治。到底跟他们说了些什么，他们没得到任何消息情报。此刻济尔哈朗忽然来访，莫非跟以前一样，是来向多尔衮摇尾乞怜示好的？不管怎样，这人在危急关头忽然撒手不管朝政，事有蹊跷，如今他心里到底打的什么主意，必须再行试探。
多尔衮朝何洛会使个眼色，何洛会会意，站起身主动迎出二门，把济尔哈朗带了进来。
济尔哈朗一见多尔衮，立刻作势要下跪，早被多尔衮一把搀住，满面春风地笑道：“不必行此大礼！你我二人同为亲王，还是叔伯兄弟，这可万万使不得，何况你我本来还同为辅政亲王呢！”
济尔哈朗谦虚地连称不敢：“我只是名义上的摄政王，怎敢跟皇父摄政王平起平坐，大礼也是该的。”
“不说这个了。来人啊，泡壶好茶来。郑亲王大概一大早就出门了，我这地方远啊！走到现在肯定也渴了，上点心，请郑亲王安坐！”多尔衮像换了个人似的，对济尔哈朗招呼得无微不至，十分亲热。
三人落座，济尔哈朗微笑道：“山西叛军指日可平，都靠皇父摄政王指挥有方啊，等大军凯旋之日，摄政王的威名更将扬名四海。对了，我这次来是想问问皇父摄政王的意思，大军凯旋的时候该如何劳军？皇父摄政王对此有什么章程指示？”
济尔哈朗满面恭谨双手扶膝地说着，但这话其实是非常明显的试探和宣告。一方面是试探多尔衮是不是真的不理朝政，准备还政于福临，同时也宣告了他自己的“养病”结束，将继续他的“总理政务王大臣”的政治生涯。
济尔哈朗毫无废话，单刀直入，这倒让多尔衮有些难以回答。如果他只是云里雾里套话，多尔衮倒好打发了，可现在就是在直接询问关于政务的事情，劳军不过是幌子，其实骨子里就是在问多尔衮到底打的什么主意。多尔衮顿时沉吟了。
何洛会在旁不慌不忙笑道：“郑亲王大老远来这里，就是为了问劳军的事情？呵呵，恕小人插嘴，如今山西还没完全打胜，待到捷报传来再议此事也不迟啊！”
他巧妙地接过皮球却又把皮球远远扔踢开，济尔哈朗刚要继续固执的往下问，多尔衮也回过神来，哈哈笑道：“那是，这事不急，再说都有常例可循，往年怎么办如今也怎么办就好嘛。”
这下皮球踢得更远，济尔哈朗不好再拿劳军之事做文章。多尔衮的话实在滴水不漏，没有任何讯息透露。
何洛会又笑道：“看样子郑亲王的病已经养好了，这真是我们大清之福啊。如今就是要指望郑亲王这种老成谋国的人出来办事，呵呵，朝廷里现在是老的老小的小，都不成气候，还是郑亲王德高望重，将来借助的日子必定长着呢！”
老的老小的小？老的难道是指多尔衮，小的则是说顺治？济尔哈朗知道何洛会跟多尔衮是穿一条裤子的，他的话也代表多尔衮的意思，不成气候？难道他是在暗示什么？济尔哈朗急剧转着念头，半晌开口道：“哪里，我也老了，不中用了，何将军太客气了。”
三人各自转着念头，谈话到此进入僵局，谁都不想先开口说真心话。但是何洛会打定主意要把试探进行到底，反观济尔哈朗倒一下子踌躇了。
正好丫鬟端上茶点，三人借着吃喝活跃气氛。何洛会笑嘻嘻拈起一块绿豆糕放进嘴里，忽然想起什么似的，问济尔哈朗道：“那个魏小宝魏侍卫为人如何郑亲王清楚么？”
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