花开两朵，各表一枝。
数个时辰之前，使持节、平西将军、凉州牧张茂正与众多文臣一道，前往姑臧东城的鸿胪馆，亲自迎接晋使。
自三代以降，便有东门迎客的说法，所以姑臧城专门设以招待四方来客的鸿胪馆也建在东城的正门外。此馆始置于凉武公（张骏之祖父张轨）时，至今已有十四个年头了。起初，鸿胪馆曾是姑臧城内极为繁华热闹的所在。朝廷使节每月往来不绝，西域诸部朝觐的头人和商贾们也久居于此。而今，这里却十分冷清，门可罗雀了。
想来也是，自从长安陷落，晋愍帝出降刘汉，晋朝对北方的统治早已灰飞烟灭，凉霸西域的功绩也随着凉武公的离去而分崩离析。如今，西域诸部时降时叛，凉州上下也有五年没有新的朝廷使节到来。许多居住在东城的老者难免会在落日余晖之下慨叹：王师再无北定之日啊······
现今住在这鸿胪馆里的，还是五年前朝廷派来的那一批使节，因为南下的道路被刘汉和成汉两个国家所截断，因而便滞留在了这里，成为了姑臧城的常住人口。鸿胪馆不知道什么时候就成了他们的家。鸿胪卿被调走到地方上任去了，衙门里的小吏也有两三年没了踪影，这里成了被遗忘之地。
直到昨天，一大批工匠在內侍监的带领下涌了进来，不由分说便开始了声势浩大的装修行动。破旧的青瓦被全部换下，重新铺成了琉璃质地的宽瓦，在阳光下熠熠生光；地面被打扫得一尘不染，露出了坚硬的地砖；就连门窗都被重新粉饰一新。
有眼力的姑臧人都认得出，那內侍监正是张茂身边的心腹宦者，这些工匠也出自于少府！
当然，在围观的百姓当中，也不乏有各豪族势力的眼线。他们默默地把眼中看到的一切回报给自己的主子，这些门阀的当家人也在暗自琢磨着张茂此举的意味：“凉州真的要亲晋敌汉了！”
晋使团如今只剩下了黄门侍郎史淑和侍御史王冲两人，其他的随从要么在外经商，要么偷偷离开南下，再没了音讯。没办法，晋使也是要吃饭的，除了有官凭在身的正使和副使能每月拿到粮饷，凉州哪还管其他人的死活。所以，当宫中侍卫前来告知他二人，明日要以朝廷使节的身份参加秋狝时，作为副使的侍御史王冲竟喜极而泣！
五年了，他们被安置在这里自生自灭，不但和家人断了音讯，就连朝廷也早把他们忘得一干二净。如今，敬爱的州牧大人总算把咱们想起来了，别的不说，秋狝围猎，总能吃上一顿肉了吧？
就在王冲激动的无以复加的时候，身为正使的黄门侍郎史淑却长叹了一声，他沉吟道：“被冷落了几年，突然又想起了咱们，就怕是咱这位州牧大人别有所图啊。”
王冲闻言，便宽慰这位和他同甘共苦的老同僚，道：“你我二人已经是这般模样，哪里还有什么可图？”
“不对······”史淑摇了摇头，突然，他眼中一慌，说道：“难道是那件东西被张茂知道了？”
“怎么能？”王冲闻言也惊道：“那物件只有三人知道，那位已崩多年，便就剩下你我两人，你难道还不信我？”
史淑忙摆了摆手，道：“王兄说的哪里话，你我二人同舟共济多年，吾怎会不信你。只是······”
“哎呀······”王冲道：“还只是什么，咱们老哥俩什么都甭管，就算天塌下来，明日也得饱食一顿，都多久不知荤腥了。”
史淑闻言，不由也放下顾虑，大笑道：“便如王兄所言，明日先吃饱再说。”
就这样，当张茂乘坐驷马拉动的温车来到鸿胪馆时，史淑与王冲二人早已站在了馆外等候。二人穿着从箱底里翻出来的官服，所幸没有被虫蛀，只是味道大了些，不得不晾了一夜。
张茂身着新缝制的晋朝三品武官服，虽年逾四十，却仍神采飞扬。他头戴漆纱笼冠，腰间系着饰玉的掌宽犀皮腰带，手按一柄极为精致的长剑。随行的，还有太府主簿马鲂，姑臧令辛岩以及大大小小十几位属官。在他们周围，负责警戒的则是凉国最为精锐的中军护卫，他们皆头戴兜鍪，身穿紫衫，下着大口裤，外罩金装两裆甲。
只见张茂露出上品卿士的标准微笑，下车双手一鞠，先行施礼道：“史侍郎，王侍御史。”
史淑与王冲就站在阶下，当看到张茂摆出如此隆重的阵仗，心中总算不再忐忑。他们也笑容满面的朝张茂鞠手一礼，道：“成逊（张茂字）”
话音刚落，让人目瞪口呆的事情发生了：只见张茂微微挥了一下手，立时便有侍卫从后面抬出一整套齐备的香案，摆在了他们与张茂之间，蒲团正放在脚下。然后，这位州牧大人便一撩前襟，跪伏于地，他身后的一众大小官员和将士也紧随其后。
“臣，使持节、平西将军，凉州牧茂，恭迎上使，问陛下圣安！”
“咕噜······”王冲咽了一口吐沫，见身前的史淑已经呆住，赶紧扯了一下他的衣服。
耳中仿佛有雷霆闪过的史淑此时已经完全石化，张茂的举动实在是太出人意料了，他心中大喊：“这······这怎么可能？”
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