一连数日，张骏都将自己关在都督府的签押房里，除了将作监的匠人之外，他谁也不见，一心扑到了神臂弩的研发设计工作中。
此时，一张大桌正摆在房內中央，张骏、索三戒、李福贵和老匠人郑阿大再外加上据说是制弓高手的工匠赵德胜，他们五个人围坐在桌案周围，激烈的讨论着什么。
良久之后，几人歇息了一番，侍女进来奉茶，张骏拿起一杯一口喝下，伸手示意道：“诸位也请。”
另外四人诚惶诚恐地拿起茶杯小心地喝了一口。
这时候，担任将作监副令的老匠人郑阿大开口问道：“大都督，弩机已经日渐没落，若不是少数匠人还会修缮制造，北地基本很难见到弩机了。这说明此物正在被弃之不用，您又何必非要造什么神臂弩呢？”
的确，郑阿大所言是实情，弩机正在被淘汰，在北地除了继承晋朝的凉州还在军中配置外（中军积弩营），其他地方几乎已经见不到了。放眼整个中国，目前还在使用弩机的，除了凉州之外就只剩下偏安江左的东晋。
可在张骏看来，弩机被弃之不用，并不是时代进步导致的优胜劣汰，而是游牧民族入侵后引发的技术退步。
事实上，弩的技术发展在汉代就已经发展到了一个顶峰，从此以后，在整个魏晋南北朝时代，单单从技术角度来说，弩的制造工艺在这时期没有什么显著变化，无论是曹魏的军工部门——尚方，还是蜀汉的军械制造所——中作部，制造出来的弩机都是在沿袭汉代旧制，并无任何创新。
此外，在西晋灭亡后，匈奴、鲜卑、羯、氐、羯等少数民族先后进入中原，他们以游牧业为主，长于骑射，所用的传统远射兵器是弓箭。在此时的战争舞台上，北方大地上纵横着的是弯弓跃马的剽悍骑兵。至于动动手指头就能毙敌的利器——弩机竟然还被看成了只有懦夫才会用的亵玩之具，这不得不说是一件既可悲又幸运的事情。
可悲之处在于弩退出了战争，可幸之处在于胡虏没有用它来攻略江南。若是胡人掌握了此等技术，恐怕汉人就要灭种了！
同时，骑兵的装备大大改善也是弩机被弃之不用的原因之一。首先是马镫被普遍使用，使骑兵更具有灵活性，也能在马背上进行复杂的战术动作；具装铠甲的大量使用，又加强了对战马的防护。于是人马皆披重铠的重装骑兵成为时代的主流，良好的防护让骑士们可以迎着箭雨冲锋而不担心受伤，所以自西汉以来一直都雄踞于战场上的强弩步兵——材官蹶张，也就不可避免的日渐泯没无闻了。
汉代称步兵为“材官”，意为“有材力者”或者是“材力武猛者”。步兵弩手则被称为“材官蹶张”、“蹶张士”，是步兵中的精锐。正所谓“材官之多力，能脚踏强弩张之，故曰蹶张。”（汉时强弩因力大臂不足而不能张，所以皆用脚踏拉弦）
西汉文帝时，晁错曾写了一篇兵法力作《言兵事疏》，将古代兵法又推向了一个新的峰巅。
他在文中指出汉军与匈奴相比：匈奴善于骑射，汉军善于步战；匈奴单兵能力强，汉军武器和集群战斗力占优。
晁错先是列举了匈奴人的三个优势，其言曰：“今匈奴地形技艺与中国异。上下山阪，出入溪涧，中国之马弗与也；险道倾仄，且驰且射，中国之骑弗与也；风雨疲劳，饥渴不困，中国之人弗与也，此匈奴之长技也。”
而后，则又论述了中国人的优势：“若夫平原易地，轻车突骑，则匈奴之众易挠乱也；劲弩长戟射疏及远，则匈奴之弓弗能格也；坚甲利刃，长短相杂，游弩往来，什伍俱前，则匈奴之兵弗能当也；材官驺发，矢道同的，则匈奴之革笥木荐弗能支也；下马地斗，剑戟相接，去就相薄，则匈奴之足弗能给也，此中国之长技也。”
最后，他总结道：“以此观之，匈奴之长技三，中国之长技五。”
从上面的这一段话不难看出，中国军队的优势更大，其五个优势竟然就有三个和弩相关，可以说，弩机是汉代以来最重要的先进武器之一，但让人惋惜的是，它在晋朝灭亡之后就日渐消失，直到宋代才重新焕发光彩。
张骏面对郑阿大的疑问，沉吟了片刻后回答道：“吾曾听闻匈奴汉国的皇帝刘曜当年也有此问，他说弩机张迟，临敌不过一二发辄止，所以不便于战阵。”说着，他不屑地笑了笑，接着道：“胡儿安知吾中国之智？非弓弩不便于战，而将军不明于用弩也。”
索三戒闻言也赞成的点头道：“胡儿善于骑射，的确不喜用弩机。不过吾大凉的弩军也在日渐没落，中军的积弩营是唯一成建制用弩的部队，但战法上却很僵硬，犹如鸡肋······大都督可有何高见？”
张骏道：“弩军不同于短兵，当独立成军，战时攒箭注射，则前无立兵，对无横阵。复以阵中张，阵外射，番次轮回，张而复出，射而复入，则弩无绝声，敌无薄我！”
此论掷地有声，饶是在座其他四人不懂军事，但自行脑补了一番张骏所描述的画面后，也不禁热血沸腾。
事实上，弩机的三段射击法或者多段射击法并非是进入火枪时代的发明，中国早在战国时就已经应用了。张骏只不过是在总结古人的经验而已。
索三戒到底是上过阵的，感叹道：“大都督，若是在陇西时咱们如此战法，当横行于敌境，也不至有那么多弟兄埋尸荒野了。”
张骏也心有伤痛，自责道：“骏出入军伍，自以为可凭豪勇而退敌，谁知兵事竟如此繁复，遂使弟兄徒增伤亡，吾之过也······”
其他几人连忙劝道：“大都督不必自责，您横行千里而救民无数，此等功绩中国少有，足以自豪。”
摇了摇头，张骏道：“先武公时，连稚童都曾传唱‘凉州大马，横行天下’的歌谣，骏不才，愿统兵十万，扫荡不臣。但骑军只能野战，不善攻城。今二都沦为兽族盘踞之所，要克复中华，就不能不倚仗步军。所以神臂弩必须设计完成！”
几人相互对视一眼，均起身郑重拜道：“大都督放心，卑职等必当竭尽全力，不负所托！”
“好！”张骏也起身道：“神臂弩功成之日，就是各位加官进爵之时，本督必不吝厚赏！”
索三戒喜笑颜开道：“主公，您只管把官爵预备好就是，俺拿定了！”
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