2002年11月，向晚的母亲万芳所在的国营企业进行改制重组，一大批男女职工被迫离开赖以生存的工厂，在改革巨大的洪流中，万芳不幸的成为了这场“下岗”风潮中的一员。
万芳今年已经39岁了，她一直以为自己端的是国家的铁饭碗，会像自己的父母辈一样，平平稳稳的工作直到退休，她从没想过，会有这样一天，她跟许多人一起被当作前行的绊脚石，无情的踢开。
其实近几年，各种下岗的风潮早已席卷了全国各地，只是那时候他们这个城市还没有被波及，万芳总觉得，下岗这个词，离她还很遥远。谁能想到，就在这短短几天，下岗的风声一下子就传遍了整个厂子，弄的四处人心惶惶。她忐忑不安的祈祷着，希望这一切都是谣言，可是这谣言到底在今天一下子成了真实的噩梦。
人到中年，一无所长，上有老下有小，她却被迫要面临人生中一个重大的抉择：买断工龄或者停薪留职。
万芳半下午接到厂里的通知，浑浑噩噩的回到了家，仿佛只是一个晃神的功夫，丈夫和女儿就已经从学校回来了。突然亮起的灯光刺得她眼睛发涩，她这才突然意识到原来已经这么晚了，而她却还没有做晚饭。可是身体似乎有千斤重，沙发就像一个无底洞，吸光了她所有的力气，她只能茫然而无措的望着自己的丈夫。
“老向，”她听到自己的声音嘶哑得厉害：“我下岗了！”
“！”
向晚被妈妈的声音吓了一跳，反倒还没有意识到她话里所包含的更加沉重的事实。她的爸爸向卫国却在此时表现的出奇的平静，他只是走过去慢慢坐在她身边。
他说：“阿芳，不要紧的，有我呢，还有我呢！”
他的这句话就像是打开了一个开关，万芳的情绪突然间就爆发了出来，她抱住自己的丈夫号啕大哭，就像是要把这些天来所积累的恐惧担忧全都释放出来，哭的像一个迷路的孩子，带着无限的委屈与茫然。
向晚坐到妈妈的另一边，小心的握住了她的一只手。万芳从丈夫怀里抬起头，看向女儿稚嫩的小脸，感觉自己失去的力量正慢慢的回到身体里。她含着眼泪把女儿抱在怀里，向卫国伸长手臂将她们母女俩个一起揽住，在这个秋天的冷夜里，一家三口守着一灯如豆，度过了一个刻骨铭心的夜晚。
第二天恰好是周末，出了这样大的事情，向晚一家急需听取一下亲戚们的意见。他们先去了爷爷奶奶家，姑姑和小叔两家人都到齐了。然后万芳就得知了一个重磅消息：向晚的姑姑向卫红也下岗了，而且这已经是一个星期之前的事了。
姑姑的厂子也要劝退一部分职工，而向卫红是自己主动提出来的。
“不是都说下岗光荣吗？那一年黄宏的小品还演来着，说啥我不下岗谁下岗什么的！”姑姑无所谓的说，“反正我早就不想干了，你姐夫也劝我，现在冯玥眼看就要高考了，与其上那个没滋没味的班，倒不如把精力都放在孩子身上！”
万芳抿了抿嘴，心里很不赞同她的话，不过个人有个人的选择，反正换做是她，是绝不会主动丢掉工作的。没有了工作，还这么年轻呢，在家里岂不是要待傻了吗？
“孩子最多明年也就考出去了，到时候你咋办呢？”万芳问。
“高考之后还得上大学呢，我都想好了，孩子考哪里我就跟去哪里！直当换个地方继续照顾她呗！”
“……”万芳想说那恐怕不好吧，孩子总要长大的，你还能跟一辈子？可是看她一脸骄傲憧憬的样子，想了想还是没有说出来。
卧室里，堂弟向晨在他的玩具里自娱自乐，向晚跟表姐冯玥头靠着头挨坐在一起聊天。
向晚：“知道要下岗，我妈昨天可伤心了！真没想到姑姑居然会主动提出来！”
冯玥：“还不都是我爸怂恿的！现在可好了，我妈成天没事干，光盯着我了！你都不知道我妈她有多无聊！每天晚上我学习的时候她就在我旁边看着，什么也不干，就在那儿看着我！”
向晚：“！不会吧……”
冯玥：“我感觉自己就像被人盯梢一样，我都要喘不过气来了！说什么都是为了照顾我！她是能辅导功课啊还是能替我解惑呀！每天就盯着那些鸡毛蒜皮的小事，没完没了！她真是恨不得连厕所都替我上了，好节省时间！我不需要好嘛！”
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