弘治帝仁厚，没有提前透露今年京察从严的消息。希望大家过个好年。
等到正月初六百官在奉天殿上朝，弘治帝这才公布此项决定。
首辅刘健出面制止：“朝廷朝令夕改，会让各方恐慌。下一次京察可提前通知各地考核从严。”
首辅是百官与皇帝之间的桥梁，既要遵从圣意，也要为百官谋福利。
“直隶旱情变饥荒，顺天府户籍黄册不实，令朕大失所望。”弘治帝语气温和、态度坚决，“不称职的官员该罢黜的罢黜，该调任的调任。不能让大家以为当上了官就可以鱼肉百姓、怠政、渎职。”
弘治帝真的被直隶官员们欺上瞒下的事气坏了。所以照哥儿提议在京察上下黑手时，弘治帝爽快地同意。
这件事民间骂声汹涌，刘健不好替下头的人开脱。刘健打算退朝后找屠滽，商议一份既能让皇上消气，又能保下直隶一批官员的办法。
刘健善断，但是不擅长阴谋诡计。只以为皇上想处罚直隶的官员出气。
直隶是很多官员升迁前的跳板。直隶官员很多都能升迁成京官。而一般家世普通的官员，根本不愿意调到皇亲国戚、当朝权贵集中的直隶做官。
比如寿宁侯就曾在顺天地界与太皇太后的弟弟长宁伯抢田庄发生斗殴。当时发生冲突时，顺天府尹出面都未能劝说两家放下武器。寿宁侯府、建昌伯府从容下人为非作歹，百姓们报官官府视而不见。
能在直隶站稳脚跟的官员，多半和皇亲国戚、权贵有千丝万缕的联系。因此官官相护尤为严重。所以才能把旱情和饥荒的消息拖延大半年。
性格耿直的胡御史心里乐得开花。
胡御史对顺天府尹巴结权贵、无视百姓疾苦的软骨头行为十分看不上。尤其是寿宁侯和长宁伯斗殴一事，造成极为恶劣的影响。胡御史撞了几次南墙也学聪明了。皇上会偏袒皇后家人，但不会偏袒顺天府尹。
胡御史跳了出来：“直隶灾情，有天灾也有人祸。顺天府尹惧怕皇亲国戚不敢据实已告，事后又没有能力调度粮食救助百姓。臣奏请皇上严加处置。”
话音刚落，同在朝堂上的顺天府尹张宪下跪请罪。“臣有罪。”
事实胜于雄辩。张宪心想：麻利地请罪还扭转在皇上心里的形象。反正直隶饥荒真正的原因，皇上应该已经知道。他顶多属于害怕得罪人、袖手旁观。
有人起了头，刘健也生出了推张宪出来顶锅的想法。谁让张宪过年走动期间，曾直言首辅要为直隶饿死的百姓负责。
“皇上，臣附议。”刘健看也不看请罪的张宪，提出了一个能让弘治帝心动的理由，“顺天府尹手上权柄太重。若有异心，能切断京师与外界联系。”
京师地处顺天府腹地。刘健话里暗示张宪有能力欺上瞒下，其它事情也能做得出。
杀人诛心！
张宪猛然抬头，看向刘健的眼睛目眦尽裂。他为何要无缘无故切断京师与外界的联系？造反吗？他造什么反！
弘治帝微微动容，瞟了一眼跪地的张宪，并没有让他起身。
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