当初种去病率领大军，追着耶律铁哥军的尾巴，越走越远，也越走越觉得不对劲。
“耶律铁哥似乎在引我兜圈子。”
不但前方的情形扑簌迷离，就连后方与可敦城的联络也出现了疑点。他派去直接和萧铁奴联系的人都没有回来，所能得到的，都是穆沁转手的消息。
“事不寻常，必有妖异！”
更奇怪的是，追了这么久，一直都没到耶律铁哥的另外一个据点古回鹘城。于是，种去病开始对几个向导产生了怀疑。种去病所部兵将，有许多对漠北地形、气候的规律都有很深的认识，但对于可敦城以西的具体道路，就严重依赖穆沁派来的几个向导。他是在几次生死中爬滚出来的人，警觉性比萧骏高多了，这一路追着耶律铁哥军队的尾巴，好几次他宁可冒着追丢了敌人的危险，也不肯让大军进入沙漠深处，对于尤其狭隘的地形更是慎之又慎，而这些都发生在他怀疑那几个向导之前——当时种去病担心的是敌军在耍诡计，而还没有考虑到自己的阵营内出现问题。不过，在发现向导可能有古怪之后，他立刻行动，没有丝毫迟疑！
在一个月黑风高的夜晚，种去病忽然以雷霆手段将那几个向导隔离开来拷问，其中三个在事发之后服毒自杀，两个死不开口，但终于有个耐不住刑罚招供了——他知道的也不多，只是承认穆沁吩咐他们将汉军逐步带入死地！
如果失去了这几个向导，那汉军在这里将失去耳目，但种去病这时已经不敢相信他们了。他下令将除了那个招供者之外的所有向导处死，又处理了一批可能和穆沁有关的兵将，然后便派人依照大漠地形总结出来的规律探寻路径，这时候种去病才忽然发现：他迷路了！
前方不远，依然有耶律铁哥军留下的一些蛛丝马迹，但种去病决定不再追了。如果一直向东的话，也可能可以回到可敦城——但那也只是可能而已，谁知道穆沁派来的那几个向导已经将他们带到什么地方了！
这时候种去病想起了萧铁奴的教诲：在漠北打仗，别急，一切以活下来为第一要义！然后他又想起了杨应麒给他的一封信：保住自己的性命，你的性命比一支军队还重要，因为我赔得起一支军队，却赔不起一个种去病！
“先活下来！”
于是种去病不再寻找道路——不管是追到耶律铁哥的道路还是回可敦城的道路，而是先寻找水草。
这样一来，事情反而好办多了，因为军中有不少经验丰富的牧人，寻找水草可以依据山脉、风向、水源以及沙土的干燥湿润程度来推断。种去病所部，再次成为一个军事化游牧部落，不久后他们就找到了一个草场，补充了养料。他们逐水草而走，慢慢地竟越走越西。一些将领担心起来，怕会犯了南辕北辙的错误，但种去病却在一番犹豫之后决定继续贯彻水草优先的原则。
“我们现在甚至不知道自己的位置，必须先得到确切的消息，包括敌军的消息，还有，就是弄清楚我们自己的处境！”
“那么六将军那边呢？”
“六将军那边……”种去病遥望东方：“我相信，他也会活下去的！”
在种去病决定水草优先于道路，且不再追逐耶律铁哥军尾巴之后，一直在前方牵引着他们的那拨可疑人马反而找上来了。
种去病心中暗暗冷笑，他在一个百里方圆的山漠之间兜了几天，弄熟了地形，然后布下陷阱，将这支军马给吃了！这场仗打下来，种去病才发现这拨人还不到一千人，之前的种种痕迹，都是在故布迷阵。
“他们果然是要先对付六将军！”
种去病有一股冲动涌了上来，几乎就想马上向东方冲去救萧铁奴，可是最后他没这么做。
“还是先保住自己再说。”种去病觉得，只有这样做，才不算背叛萧铁奴——因为这是萧铁奴对他的教诲，他认为萧铁奴的教诲优先于萧铁奴的性命——这一点种去病认为连萧铁奴自己也会同意。
这次伏击战还有另外一个战果，就是捕获了不少知道此地所在的俘虏。种去病将几个愿意开口的俘虏分隔开来，分别询问他们道路，只有当几个人的说法都一致无误时，才相信他们的话是真的。
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