华元一六九一年，汉宋之间开始恢复平静，舟山群岛榷场大开，北起塘沽，东发曰本，南自麻逸，西由杭州，千帆竞驰，全要到这次来之不易的边境贸易上争夺货物。正当商人们忙于赚钱时，北朝政坛却又发生了巨大的震荡：大汉皇帝的继承人、太子折允武连同太子妃萧纯一起失踪了。
事情一开始是被掩盖了起来，中枢的重要人物忙得焦头烂额，都希望能在事件被捅破之前找到折允武夫妇，没想到太子夫妇还没找到，萧铁奴倒先派人带着大批礼物入京问候太子和太子妃，杨应麒的人拖了好几次，但大元帅派来求见太子的使者他们有借口推脱，父亲派人来见女儿就实在难以阻拦了，最后杨应麒也猜到萧铁奴多半已收到风声，又迟迟找不到折允武夫妇，想来已遮掩不住了，无奈之下只好承认太子太子妃失踪，消息传出朝野哗然，京畿疑云遍起。韩昉等当即率领大臣、御史质询执政、京师守臣、京师城防提督等人太子因何失踪，得到的答案却荒谬得令人难以致信：据太子留给林舆的信说，他是觉得自己不适合做太子了，因此决定乘船前往东大陆，要去开创一片新天地。
“荒唐！荒唐！谎言！谎言！绝对是借口！太子一定是给他们害了！”
还在朝的大臣如韩昉者群起而攻，在野的致仕官僚刘萼等推波助澜，京城上下登时掀起了一重接一重的政潮，甚至连太子读书成长的地方——山东地方的士林也开始对中枢产生不信任，到后来连完颜虎、欧阳适一起出来证明林舆收到的那封书信并非伪造也不能令人释疑。
七月初，北朝大元帅萧铁奴传檄天下，兴兵勤王。勤王的檄文由卢彦伦执笔，指控杨应麒“囚禁至尊、示弱误国、谋害太子、裹挟皇后、威胁议长、外通敌国、内窥神器”等七项大罪，要求大汉文臣武将鸣鼓攻之！
南宋君臣听到这个消息都松了一口气，若赵构是孙策、桓温之流人物，说不定就在准备兵马，只等杨应麒萧铁奴斗个两败俱伤便北上坐收渔利了。实际上汴梁将帅以及一些主战的大臣也都作此建议，认为眼下山东士林已对杨应麒存疑，黄河战线诸上将貌似也正举棋不定，在这种情况下若是大宋能高举义旗挥师北上，或许能一举接管汉廷二十年来的所有战果。可惜赵构却完全没这个心思，他可不觉得北上能轻易获胜，而且就算获胜了又如何？那不是让已经功高震主的某些人平添一桩赏无可赏的功劳么？在他看来北朝内乱无暇南顾，正是自己整理后院的大好机会！
赵构的这种反应自然是让一些人大感失望的，其中甚至还有一些人不知好歹继续上书，认为就算不乘机规复故土至少也要借此机会对北朝采取强硬态度——这些人却不知道他们这些忠直激愤的建议非但没有令赵构回心转意，反而增加了赵构的反感。
华元一六九一年北朝发生的这场内战，对立双方的动作都快得让人感到诧异！
萧铁奴在檄文发出之前就已经以迅雷不及掩耳之势先扣押了主管陕东、洛阳防务的上将种彦崧，跟着兵将大集，轻骑四出，在短短半个月内便控制了京兆府全境以及陕东的华州、同州，坊州、鄜州、丹州与延安府相继宣布响应大元帅的勤王行动，另有数十州县宣布中立以等候真相大白。但河东方面却拒绝放行，太原府、隆德府、河中府守臣先后致书萧铁奴，请他暂停勤王，释放种彦崧，召开元国民代表大会调查此事。但萧铁奴对此却丝毫不作理会，七月初檄文才出长安，七月中旬他的大军就已抵达华阴，种彦崧的副将关闭潼关，河中府守臣下令巡河。洛阳方面倒也罢了，毕竟这里是防备宋军的前线，兵多将广，但河东地区这时已是大汉腹地，守臣虽然下令巡河，但他手头其实没有多少精强兵马可用，镇压寻常叛乱还可以，但面对纵横天下的萧字旗却无异于螳臂当车！
而中枢方面，杨应麒的反应也不比长安方面慢多少。当萧铁奴派遣使者入京问难时他仿佛就已经预料到接下来会发生什么事，在内先与完颜虎、阿鲁蛮、欧阳适达成共识，在外调动榆关、西山两处兵马随时听命。萧铁奴勤王的消息才传到京城，京畿军民都还来不及混乱，杨应麒便已经下令将所有与萧铁奴有联系的京官监视住，第二日便召开元国民大会，在欧阳适的主持下全票通过一项决议，将萧铁奴的行动定义为叛乱，并授命杨应麒自己全权处理此事。这项决议通过以后，杨应麒便在四岳殿当场任命阿鲁蛮为元帅，主持镇压萧字旗的叛乱行动，并将此决议传遍全国。
萧、杨二人的行动是如此的迅疾，一个出招一个接招，中间没有留下半点让旁人思考的余地，就像两人事先有了默契一般，对此，从京师到地方有识之士无不怀疑：莫非萧元帅这次的“勤王”已经准备了很久了？难道杨执政对萧元帅会发动“勤王”早就心中有数？
京畿、河北、辽南都很快作出反应表示支持中枢的决定，漠南发生了几起旋即被镇压了的叛乱，山东士林却认为此事可能存在误会，希望双方能够达成和解，避免大汉内部出现无谓的流血牺牲。在军队方面，刘锜是在萧铁奴举兵之时就明确表示反对，王彦、赵立等则同时致书杨、萧，对中枢方面是希望能给萧字旗留下一个谈判的余地，对萧铁奴方面则是希望他能够克制，先释放种彦崧，再以和平手段来彻查太子失踪之事。
但齐鲁书生们的建言和诸上将的调停还没到达杨、萧手中，萧字旗的大军就已经开始渡河了！河中守臣下令迎战，因之前归降的丹州、延安诸州府都是望风归附，所以这次渡河之战算是大汉内战第一次真正交锋。
不过，河中军队毕竟只是地方军队，而且迎战时人人狐疑，个个仓促，这等军队，这等士气，却如何是萧字旗百炼精兵的对手？河中府守臣在兵败之前尽焚城中粮草，大火冲天而起，等萧字旗精兵冲入城内时要抢救也来不及了。河中是秦、晋、洛三地之枢纽，无论是面对岳飞还是面对宗弼，河中都是洛阳的退路之一。一旦洛阳失守，嵩洛汉军要么就是向西退往华阴据潼关而保陕西，要么就是向北退到河中府凭黄河而卫河东，所以河中府城中储存着大量的军资作为洛阳守军的备用。这次萧铁奴来得急了，粮草辎重没能跟上，若是能顺利得到河中府的储备，那他就算打到京师恐怕也够了。这时却被河东府守臣坏了如意算盘，萧铁奴不由得大怒，几乎就要下令屠城！
种去病与卢彦伦吓得慌忙劝阻，卢彦伦忙劝道：“六将军！咱们现在是勤王！不是开疆拓土！这河中府城内也不是化外之民，更不是敌国仇种，而是大汉自家的人民啊！若是屠了河中，我们这勤王之名就不攻自破了！姓杨的现在恐怕巴不得我们这么做呢！”
萧铁奴勉强压住怒气，又要杀河东府尹，种去病又劝道：“六将军！这河中府尹之前曾致书虎座之前请六将军三思，言语之中甚是恭敬。这时虽巡河拒抗我军，但那也只是他职责所在，算不上过错。这样的人正当好好抚慰以收天下之心。若是将他杀了，恐怕天下州县官员、军队将领都将人人自危，咱们东进的道路怕也将步步荆棘！”
萧铁奴哼道：“但如今军资不够，却该如何？”
卢彦伦熟知大汉各地军资储备情况，说道：“各地州县中有军资大仓库的，正南有洛阳，东北有太原，东面有河内。”
种去病摇头道：“洛阳、河内都有大军把守，那可是用来防备岳飞的军队，非河中可比，现在种彦崧的副将已经明白不与我们合作，徐文恐怕也不会乖乖束手，就算我们能将洛阳、河内打下，只怕也不是十天半月的事情——我们现在哪里浪费得了这个时间？”
卢彦伦道：“那我们赶紧去太原吧！”
萧铁奴冷笑道：“太原？等我们到达太原城下，只怕老五早在那里等着了！那时前有坚城，后无粮草，岂不是自寻死路？”
卢彦伦道：“若是这样，那就只好等后面的粮草跟上来再说。还好陕东就有几座大仓，又被我们控制着，多则五日、少则三日就能赶上来渡河。”
谁知道粮草未到，刘锜奉命东进平叛的消息就传了过来，卢彦伦大恐，诸将或有劝萧铁奴先打败刘锜再说，免得前面阿鲁蛮大军压来，后面刘锜快马赶上，那时萧字旗就要面临被两面夹击的危局了。
萧铁奴问种去病，种去病道：“不能退！不但不能退！等粮草上来了甚至不能停！”
萧铁奴笑道：“不错！去病所言正合我意！咱们这不是两国相争，只要能顾得了前面就是，不需要担心后方！后面的地方丢多少都不要紧！尽管让刘锜接掌去！只要能早日到达京师城下，控制了皇宫、四岳殿、枢密院和相府，那时我再以大元帅身份城中传枢密令，看他刘锜领命不领命！”
卢彦伦道：“但万一……万一前面被五将军挡住，我们向东过不去，后面刘锜又追了过来……”
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