高渐离在狱中突发暴疾身亡，始皇不甚遗憾，下旨厚葬！而原本近年来身体一直不适的皇后听闻高渐离身死的消息以后，猛然想起了不幸早天的英才韩非，内心痛楚，病情急剧加重，不过半月竟然已到弥留之机！
一时间，秦国恐慌，朝野纷乱，内廷更是惶惶!
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咸阳宫赵室里，灯光辉煌，室处亭台楼榭，远处甘泉山和整个咸阳城,全盖满了皑皑白雪，冰雪封住了整个大的。
宫中每个近待和宫女脸上都笼上愁云，因为他们打从内心敬爱的皇后病重，看来会不久人世。
皇后待下宽厚,始皇谁的话都听不进去,只才皇后说话他是百依百顺,她为他们排解了不少危难。皇后去后,要是换上郑妃立后,她懦弱恭顺,在始皇面前一句拂逆的话都不敢讲,以始皇暴躁而又喜怒无常的个性,加上赵高喜欢拨弄是非,点火煽风,他们的日子会很难过。
寝室里,为了冲淡悲伤气氛,始皇命令点上每一盏灯和烛台,两具麒麟送子形的火盆里，也烧着红红的炭火，为四周白色的墙壁和装饰染上一层粉红。
胡亥刚由奶妈带来见过母亲后退出,如今室内只有始皇和皇后两人。
皇后斜靠在床上。始皇就坐在床沿上紧握住她的手。她脸色苍白，不时咳嗽，说话呼吸都感到困难。
“你不要说话了，休息一下！”始皇轻轻帮她槌着背，无限怜惜的看着她。
“趁能说话的时候。我得将事情交代完，否则就没有机会了！”皇后摇摇头。
“看你总是这样固执不听话，”始皇轻轻拍着她瘦削的脸颊：“不要那样胡思乱想，太医说你只是受了惊吓，再加上点风寒。”
“这么老了，还那么孩子气。人家说什么就相信什么！他们是找不出病因，不敢下药。秦法严，判断了病因，连下三剂药不见效就要治罪，他们当然要说我没有病了，你明白吗？”皇后摇头笑了。
皇后都四十五、六岁的人了，笑起来仍然有那个邯郸小女孩的娇媚，始皇不禁心内更酸。他呆呆的望着她，一时说不出话。
“现在我有两件事想问你。”皇后严肃的说。
“请讲。”
“一旦我去后，立谁为皇后？”
“一旦你丢下我不管，今后只要我在位，大秦就没有皇后！”始皇毫不考虑的说。
“这怎么成！大王不可一日无母，后宫不可一日无主，不立皇后，谁来母仪天下。管理后宫？我的皇帝，后宫几千女人，有时候比大下兆民都难治理，你明白吗？”皇后噗哧一声笑了。
“也许可以要扶苏的母亲郑妃治理后宫，但我绝不再立后！”始皇坚决的说。
“赢政，多年如一日，你始终对我如此好，这恐怕是历代帝王中的异数了！”皇后将始皇的手放在脸上轻擦，哽咽着说不下去。
两人就这样满怀悲痛的温存了很久。
最后。皇后擦干眼泪说：“还有一件最重要的事。你到现在还未立太子，这关系以后大秦的国运。我想在走以前知道。”皇后沉吟了下又说：“我知道你忌讳言死，但哪个国家不预先立储？这与死不死没有完全的关系。譬如说，你常出外巡狩，总要才个名正言顺的留守者。早立太子，兄弟们也早心定，不会勾心斗角，手足骨肉猜忌相残，一旦不讳……”
“这你根本就用不着问，当然是胡亥。”始皇阻止她再说下去：“他是唯一嫡出，也是我们唯一的爱子！”
始皇看着皇后，预期看到她脸上的欣慰，谁知她却是连连摇头。
“怎么？立他不好？”始皇大出意料。
“依我的私心，当然立他最好，但为了大秦的国运，千万不能立
他！”皇后正色的说。
“为什么？”
“你生了公子二十多人，同母者多的高达七、八个，少的最少有两、三个，胡亥一旦即位，就会发生两种情形，一是他刑杀所才成群结党反对他的兄弟，再不然就是他受别人的压制甚至是推翻。”
“这是你多虑了，”始皇笑着说：“如今不比从前，公子都不分封，大权完全在皇帝一个人手上，诸候勾结谋反的事根本不可能发生。”
“我不赞成胡亥的另一个重要原因是：胡亥本性太坏，暴虐无知，又不肯学习，将来不会是个好皇帝！”皇后叹口气说：“让他做个黔首平民，也许在兄长的照顾下，他会活得平凡快乐，终其一生；要是当皇帝，会误尽天下苍生。”
“他才几岁？不过十一岁而己！大了，懂事了，就会改的，他的脾气很像我，但你敢说我不是个好皇帝吗？”始皇自信的说。
“他怎么能和你比！”皇后叹口气：“你勤劳、英明、果断、睿智，他正好相反，俗语说，八岁看到老，他今年都十岁多了。”
“这件事让我再考虑考虑，本来我不打算这么早立储，也就是因为对胡亥眼下的样子担心。”始皇想借机下台。
“不，我真的想知道你要立谁，我才会走得安心。”皇后语气非常坚决。
“你心目中的人选是谁？”始皇不得已反问一句。
“扶苏！”皇后毫不迟疑的说。
“理由呢？”
“郑妃人虽然懦弱了点。但贤德宽厚是当太后的好材料。她生子女六人，四子二女，立扶苏，同母兄弟多。可以互相扶持，其他异母兄弟不敢结党欺压他。同时扶苏是你的长子，为人贤孝，智勇双全，无论军中、朝庭还是民间威望都非常高，这不止你我知道。也为天下臣民所共同承认。这么好条件的人你不立，却只以对贱妾之爱的一己私心，就想立胡亥。殊不知，你这样爱他的方法，不但是害了大秦，也是害了他！”
皇后挣扎着起身，危颤颤的跪在床头，泪流满面的恳求：“陛下，承蒙恩宠殊遇，多年如一日，臣妾感激不尽。假若你还怜惜臣妾，让臣妾走得安心，请放过胡亥，让他做一黔首平民，无灾无祸终老吧”
始皇连忙将皇后紧紧抱入怀里，泪如泉涌的说：“玉姊，为什么要这个样子？胡亥是你地儿子，但也是我的，我答应你，我会为他地好处着想。”
始皇始终未放弃立胡亥的想法。
三天后，皇后去世了。
咸阳举行了盛大丧礼，灵柩暂厝兰池，等待始皇陵寝建筑竣工后，再行安葬。
天下服丧三月。
至此，继蒙武归隐，中隐老人辞世。连最后一个可对赢政产生强大影响力的人－－皇后也撒手归去！扶苏的心情越发的有些沉重起来！
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公元前218年初，始皇继皇后死后，日夜精神恍惚，神不守舍的竟然连议政时也会走神。同时，始皇脾气大坏，大臣、宫侍动辄得绺，一时间，下狱、斩首者不计其数，朝野一时人人自危！
在这样的情况下，扶苏曾经劝过始皇数次，非但没有效果，反而被始皇斥责一顿。于是，在这样的情况下，扶苏明白必须转移始皇的视线，让他从一年失去三个平生最重要亲人的悲痛中走出来！
就这样，扶苏暗中指使诸臣上表再次奏请始皇巡抚东方，这一表正合姑皇心情；留在宫中常常睹物伤情的他迫切地需要一个散心的机会，又想起了琅琊的美景，便立即下诏准备东巡事宜！
众臣闻听都不禁大大地松了口气，总算有段安生日子了！
二月份，车驾准备完毕，始皇在数万虎贲军的护卫下出驰道－－东方道巡游东方。
扶苏原本以为国中失去了蒙武、中隐老人和皇后三位重量级人物的坐镇，在始皇东巡时会让自己坐镇秦国本部，但没有料到的是始皇竟然下诏令扶苏一起随行！这不禁让扶苏心生警觉：“在现在的情况下，秦国本部应该留有一个足够镇得住形势的人才行啊，我自然是最好的人选。但是，为什么父王要让我随行，反而让王馆尉僚二人监国？难道父王对我不太放心？还是心中仍然想让胡亥即位为太子，所以不想让我有机会掌握朝野重权？”一时有些心寒的扶苏不禁暗暗出了一身冷汗！
尽管想归想，但扶苏却不敢有丝毫地表露。因为凭借始皇的雄才大略，虽然扶苏手中握有一万五千精锐甲天下的‘狼牙，破军’，但是如果触怒天颜、引得始皇要除去他的话，咸阳附近立时可以调劫的军队便达二十万众，十日左右可以调动的军队也不下此数，扶苏的胜算实在太
小！所以，没有掌握兵权虎符的扶苏还是得小心翼翼的行事，不敢有丝毫造次，毕竟始皇千古一帝的名号不是白叫的！
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四月初，正是春暖花开的时节，始皇的大队车驾又来到了颖川郡附近。上次始皇的车驾只经过了颖川北的长社、未入颖川，这次始皇大概是想着看颖川旧韩之地民众的生活情况究竟如何，在到达长社时突然下令改道颖川，直弄得属下众官们有点措手不及！
好在，前年长社众贪官被斩首示众的教训鲜血犹为未干。颖川太守等官员倒也尽心尽职，民生比之去年确大有起色，始皇满意之余也赏赐了颖川诸官，使得诸官员大大地松了口气！
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