巴江县永丰乡。
黑沉沉的一片云，将天空压得很低。永丰乡旁的铜锣坝上，响起了一阵阵密集而沉闷的鼓声。
在不长的街道上，住着稀稀拉拉的一些人户，有几个人手拿铜锣走在街上，把铜锣敲得哐哐响，有人扯着破嗓子喊，
“父老乡亲们！都到铜锣坝看看，樊老神仙要祭旗了！”
听到喊话的乡亲们，有的摇摇头叹气，有的赶忙往屋里躲。
跟在敲锣人后面的，是一些手持步枪、手拿大刀的人。他们有的拿着步枪到人家户门上一阵乱敲；有的一路上吆喝着，看着有人出来，就上前去用刀枪逼着人们前往铜锣坝。
渐渐地，铜锣坝的人多了起来，他们围在坝子周围，大多不敢言语，默默地朝坝子里看着。
看来这里有事情发生。
永丰乡地属刚成立的新政权第五区，由于它离区政府所在地较远，又地处白玉山下，所以暂时还没有干部进驻，相关工作也没有开展起来。这里的土匪较为活跃，多数群众对共产党政府了解也知之甚少。
此时，铜锣坝里旌旗林立，锣鼓阵阵，武装人员荷枪实弹，到处闪烁着大刀片子的寒光。
在坝子的周围，插了一圈黄黄红红的旗子，没有风，旗帜耷拉在旗杆上。坝子里里外外站着青布包头、黑衣黑裤的男子，手里持着步枪。还有一部分人黄衣黄裤、黄布包头，他们人人怀抱大刀，个个凶神恶煞。
在坝子的中央，用石头砌成了一个灶，灶里面几根粗大的树木正熊熊燃烧着。在石灶的上面安放了一口大锅，锅里的清油正翻滚着油浪，一阵阵油烟腾向空中，令人不寒而栗。
坝子靠北的位置，是一个用土石垒成的台子，台子周围也插满了旗子。台子下面是几面大鼓，几个黄衣黄裤黄头的大汉正擂着鼓，发出震人鼓膜的声音。
又过了一会儿，只见鼓点加快，越来越急，咚咚咚咚连成一片，鼓声响到最密集处，突然戛然而止。
场内的黑衣人和黄衣人立即一个立正，纷纷朝向土台方向，周围的群众一齐顺着这个方向看过去。
只见台上走上来一位手杵一根手腕粗斑竹拐杖的老太太，她身着毛蓝布长衫，头挽发髻，缠上红色丝帕，外罩青色短褂，一双小脚，俨似乡村农伛。
这人看起来六十多岁，全身骨瘦如柴，面部僵硬苍白，极像一具骷髅。她的腿脚不灵便，走起路来一瘸一拐，又像一只瘸了腿的高脚秧鸡。
这人就是樊老太，她一上来就拿两只深陷的枯眼凶巴巴地看着台下。
樊老太手中的这根竹杖，其实也是她的烟竿。这烟竿看起来十分奇妙，它杵在地上高出她的头部许多，顶端是铁制的一个大烟锅，下头部分是烟嘴，外面一个白铁皮子做的套筒套在上面。
但更为重要的，这根竹杖是她的贴身武器。樊老太的一套夺魂棍法耍得十分娴熟，她舞起棍来，那是刀递不拢、水泼不进。
永丰乡村民见识过樊老太的功夫。
据目击者说，有次在她耍棍时，前后左右各站一个大汉，将手中水桶里的水同时朝她泼去，那水在她那团团翻飞的棍影面前顷刻被击碎，形成漫天水雾，煞是精彩。待水尽棍停时，樊老太周围一圈湿地，而她身上没有粘得半点水星。
又有传闻说，民国二十四年，在长江上游某县，樊老太与前来进剿的国民党某部混战，她就凭这根竹杖，接连敲碎了十几名官兵的脑袋，把他们吓得屁滚尿流、闻风丧胆。
就在樊老太在土台上站定后，身边又多了一位中年女子。
这女人三十上下，身材既结实又丰满，白衣白裤，腰间系了一条红腰带，腰带上插上一支驳壳枪。她胸前交叉打了两条黄布带，在身后背了一把大刀，刀柄处一条红色的绸带垂在下面。
这人是樊赛花，她双手叉腰，神态骄横。
鼓声短暂的停了一下，又急促地响起来，一会儿后，只看见樊赛花一伸手，鼓声停了下来。
一个身穿黒绸上衣，斜挎匣子枪，头戴“博士帽”的人走上台去站在前面，用公鸭般的声音喊了一声，“祭旗仪式开始！”
周围人群立即看见有四个人，两两各抬一个簸箕上来，簸箕里面分别是两个血淋淋的马头，他们将簸箕放在坝子中央，立定站在旁边。
只听台上那人对着天空大呼：
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