“呦！小刘，这么多天没上工，是在姑娘的被窝里舍不得钻出来了吧！”
码头的工头孙大力带着一群力工对着刘不知起哄，吹口哨。
力工里年纪最大的老朱头，六十有一，精神矍铄，每天扛一百个百斤货不在话下。他最是爱逗这个码头上年纪最小的少年，只听他粗声喊道：“咱们小刘，虽然眼睛小一点，鼻子大一点，可人家生得白长得高啊，而且这五官凑在一起，周周正正，也是个俊后生！瞅瞅，瞅瞅，这一身腱子肉，这使不完的力气，哪个小娘们儿要是有幸能伺候着小刘，可几天能起得来床啊！”
“哈哈哈哈哈哈！”大家又是一阵荡笑。
刘不知从怀里掏出一沓黑色的膏药，这是他从陈闻切那里要来的。
“老朱，这药膏回去每日敷在腰上，七天，你扭伤落下的病根就好了。就从今天开始，这周你不用上工了，我把我工钱分你一半，你在家养伤吧。”
老朱头拿起膏药往鼻子下一闻，一股浓烈的药味儿冲进他的鼻腔，几乎要顶他一个跟头。
“这药膏可真他娘的够劲儿，比聚草堂的膏药掂着还重上几分。小刘你说实话，你是不是傍上哪个夫人、小姐了？”
刘不知笑着踹了他一脚，骂道：“真是‘老而不死是为贼’，就看不了你这为老不尊的样子，快走快走。”
工头孙大力笑着说：“小刘，你说的这句话啊，老朱头估计也就能听懂个‘快走快走’，你是白骂了。老朱，回家吧，你的工钱我给你开一半。小刘，不是叔说你，你也不是菩萨，也不能谁家有难了你都接济，你这一个月才挣几个钱。你也攒点钱，毕竟以后要娶媳妇儿的。”
刘不知坏笑着说：“孙叔，攒能攒几个钱？改明儿我就照老朱说的办，勾搭个达官显贵家的小姐，把这生命煮成熟饭，我这辈子可就发达了！”
孙大力不听他胡诌：“满嘴胡话，上工去！”
刘不知来到这里已经两年了。
当年“永不叙用”的旨意下达，得知自己报国无门，所学无用后，他便日日将自己泡在酒里，醉生梦死度日。北境日日都有人来京城要接他回去，刘不知或打或骂，将人统统赶走。他拒绝了父亲那边的一切接济，只以来时随身带着的微薄盘缠度日。
不出几日，盘缠就用光了。
这一日，他带着最后的几个钱买了最后一壶酒，在街头漫无目的走。他醉的不行，踉踉跄跄。他看见眼前有个女子的背影特别像他的娘，他一边哭一边追了上去，可是无论他走得多快，他与那女子的距离总是不会缩短，也不会拉长。不知走了多久他来到了东郊码头。
这一天，东郊码头发生了械斗。
孙大力祖上三代都是这个码头力工的工头，来往各船只的搬货、卸货，都由他承包下来分发给工人，工钱一日一结。因为他信誉高，为人公正、心慈，在力工之中有着很大的威望，大家对这个工头心服口服。
相比于全国各个码头，东郊码头坐落京城，又在各个水路的咽喉，码头的吞吐量极大。川流不息的船只，满载的货物，带来了装卸一行丰厚的利润。引得西郊码头的工头李巴眼热不已。
这个李巴是宰相李墨一个出了五服的族亲，平日里打着李墨的旗号处处仗势欺人。他打点好官府的官差，纠集了一群平日里在京郊为非作歹的乌合之众，来到了东郊码头。
码头的械斗本是平常。一年总要有那么三五次，或是码头内部的利益争端，或是外来黑道的寻衅滋事，在码头吃这碗饭的，一年下来身上不带点皮肉伤，都不好意思和工友称兄道弟。
打，是为了谈。把双方大佬打到一张谈判桌上，互相谈出一个好价钱，双方满意，握手言和，这生意还得照做。
可是那天的械斗，从一开始就不正常。
西郊的人带的都是刀剑。
码头械斗，从来只是棍棒，这是有规矩的。动了刀剑，就是动了人命。李巴要的就是人命，他要孙大力的命。他根本就不是来谈判的，东郊的所有生意，他都要。在李巴的逻辑里，你不给，我就抢。
双方人数虽然大致持平，都是一百余人，但是武器的差距让场面陷入了一边倒。东郊的力工陷入了被屠的境地。
那个背影已经不见了。
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