寒佳城，阿力川府。
宅院深处，医者、小厮、婢女，乱作一团，飞快的脚步声与撕心裂肺的吼叫声交相呼应。
寒夜已深，全城宵禁。二十余全副甲胄的骑兵手持火把在官道飞驰。为首一人着黑色披风，与夜融为一体。雨楼的伙计小五子从床上翻身而起。他天生的好奇心最是放不得这样的奇闻。
小五子将房门轻轻虚掩出一道缝儿，把眼睛贴在门缝上。他听着不远处急促的马蹄声越来越近，越来越近。正当他把眼睛瞪得最大最圆的那一刻，门缝突然被一道寒光填满。
一声惨叫回荡在空旷的夜。
这一队骑兵疾行至阿力川府门前，领头的黑衣将军未待马停便翻身落地。他重重的扣了几下门，一个耄耋老者开门走出，恭敬的闪身避让出前路，送将军进宅。其余骑兵也要随同入府，老人缓缓抬起了右手，竖起一掌，声音嘶哑的说了一句：“不可。”
已经半身入门的将军回头深深地看了老人一眼，阴诡的眼神迎上后者平淡的目光。对视一会，将军头也不回闪身进门。老者看着面前杀气腾腾的骑兵们，面不改色静静说了一句：“稍安。”便也跟随入府。
其力克沉声问道：“那人怎样？”
“怕不久矣。”
此时，二人正快步路过议事厅。还是不变的清宅雅苑，一张案牍孤零零立在主位屏风下。阿力川突然有些错愕，停下了脚步。
“阿奴尔，我好像看见大哥了。”阿力川的神色一阵萧索。
“阿奴尔，你是看着我长大的。夷龙大帐政变的前夜，我害怕了。翻来覆去，无法入眠。那天晚上，我知道元帅来了。我的慌乱尽收在他眼底。那是一场考试，而我得了零分。”
其力克走了进去，跪下朝案牍拜了三拜，起身走到主位，束了束衣冠，端端正正坐了下去。
“夷龙大帐之役后，元帅就是在这里，论功行赏。我是第一个入帐砍下大哥首级的人，却只被封了王爵。而一直在后方助元帅谋划的二哥海山却被立为新太子。从那天起，纵使所有人都说我是元帅最得意的弟子，然而只有我才知道，在他心里，我是远不如二哥的。”
“二哥啊，呵呵，二哥狠啊。政变的前夜，对比我的坐立不安，他却在九死一生之下还能高枕安睡。元帅杀四弟齐克尔，那可是齐克尔啊，二哥最疼的异母弟弟。齐克尔当时就跪在那里，一直看着他，二哥的眼神一点都没有躲闪，一直目送着齐克尔被拉出门外斩首。面不改色，一言不发。”
“我从那一刻起就知道，我这辈子是比不过二哥了。”
其力克解开斗蓬，随手扔在一旁。他负手而立，一身孑然。
过了一会儿，他探过身，在阿奴尔耳边一字一句的问：“阿奴尔，你跟我说实话，元帅的心里一直是恨我的吧？”
阿奴尔哀叹一声，缓缓地摇了摇头。许久，他老泪纵横地道：“师徒嫌隙竟深至如此吗？”
其力克的脸抽动了一下。他的目光落在案牍两侧的蒲团。五年前吧，甚至更久？他和现在的北夷皇帝——也是他的二哥海山就坐在那里，听着阿力川讲经史子集，讲兵者诡道。
元帅的妻子萨仁会不时端着茶点来慰劳，摸摸二哥的头，掐一掐他的脸。萨仁只有看着他们的时候才会笑得温暖。她平日里与元帅相处时总是一片肃杀之气，像是要随时拔剑斩杀一切来犯之敌。
记忆里，下课后萨仁师母总会把他单独叫到一旁，把他素日里最爱吃的酥饼悄悄塞到他手里。
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