唐谧帮史瑞置办好了衣物，又安顿他在客栈住下，才匆匆赶往白芷薇家。来到白府门前的时候，唐谧觉得用“家”这个字称呼这里，似乎有些不妥。虽然之前白芷薇告诉过她，她父亲白崇封爵为楚国最高的爵位——通侯，她仍然被这通候府的气派震慑了一下。
楚国的建筑风格和其他三国颇为不同，飞檐高翘，用色鲜丽，充满南国风情。可此时唐谧站在两扇朱红描金的大门前，不知为何，总觉得这里和她认识的那个白芷薇有些不般配，似乎神仙妹妹还是站在蜀山乌柱白墙，穹顶深远的大殿里，一身红衣烈烈如火，才最赏心悦目。
门口的仆役们已经得了消息，看见蜀山的红衣剑童出现，一个抬腿就往里面通报，另一个则满脸堆笑地迎上来，道：“唐姑娘吧？我家主人正等着你呢。”
唐谧以为这主人指的是白芷薇的父亲白崇，谁知道被仆役引着穿堂入室，来到一间暖阁门口，伺在门口的丫鬟竟然推门往里面通传：“公主，唐姑娘到了。”
雕花门被轻轻推开，一个穿青烟色襦裙的丫鬟走出来，引着唐谧往暖阁里走去。穿过两重水烟纱帐，唐谧见到一个身着五色团花锦的美丽女子，正半卧在软榻上，长睫低垂，似寐似憩，樱唇微挑，半笑半娇。她知道，这一定就是白芷薇的母亲，熙华公主殿下了。
“公主，唐姑娘来了。”丫鬟又通报了一次。
熙华公主抬起眼睛看看唐谧，眼神还似乎有些慵懒的睡意，缓缓地问道：“是唐谧吧，听芷薇提起来着。”
“是，我和芷薇在御剑堂是很好的朋友。”唐谧恭敬低地答道。
熙华公主柳眉一挑，缓缓直起身，用似乎仍然带着倦意的声音说：“是么，芷薇这样性子的孩子也能有朋友啊，看来唐姑娘的度量应当不错。”
唐谧听着这话别扭，又说不出哪里别扭，便说：“芷薇性子很好啊，有时候还忍让我呢。”
熙华公主看了看唐谧，微微一笑，道：“唐姑娘明白么，朋友对芷薇是没有意义的，她需要的是肯追随在她身边的人，唐姑娘是这样的人么？”
唐谧听了，终于明白自己觉得哪里听起来不舒服，口气客气地问道：“公主殿下这么以为么？倒是没听芷薇如此说过。”
熙华公主仍是淡笑，看不出情绪，道：“这要看你怎要想了，你看上去很聪明呢。”
这时候，纱帐拂动，白芷薇已经走了进来，微微沉眉，道：“母亲，这么着急见我的朋友啊。”
“可不是，没见过你喜欢什么人，很想看看。的确是不错的小姑娘。”熙华公主答道，仍然保持着无懈可击的微笑。
“没有事我们先走了，我朋友一路风尘，总要先收拾休息一下，咱们家不是这样的待客之道吧。”说完，白芷薇拉起唐谧就往外走。
出得暖阁，南方冬季微冷的风迎面吹来，两个人都不由打了个寒颤，唐谧看向沉着脸的白芷薇，说：“你别想太多，你母亲也是为你着想，等长大了你就明白，没有不疼子女的父母，只是疼的方式不一样罢了。”
白芷薇看着面前满院残菊，说：“我明白，你不要在意就好。”然后，她用略有心事地口气说：“唐谧，晚上肯定是要和我们一家人一起吃一顿饭的，以后就不用经常如此了。如果觉得别扭，你也先忍忍。”
唐谧点点头，不禁有些担心起她的朋友来。
那天晚上，白府家宴的时候，唐谧见到了通候白崇。在没有见到他之前，唐谧以为白芷薇的美貌得自母亲，可是见了白崇，才知道其实她是更像父亲的，特别是那种两人都挂在脸上的冷淡表情，把他们之间以一种比形似更为深切的关系联结在了一起。
而最叫唐谧讶异的是，白崇的三个妾室走出来的时候，她还以为见到了三个嫡亲的姐妹。那三个女子面貌相似，都有一张鹅蛋脸和微翘的小巧鼻子以及灵动的圆圆眼睛，可是不知为什么，唐谧觉得那三人应该不是姐妹才对，便询问似地看了旁边席上的白芷薇。只见白芷薇对她淡淡一笑，垂下眼帘，什么也没多说。
好在此间宴客，还没有同桌而席的习惯，所有人都是一榻一几，分而食之。这样形式上的疏离，反而让人心间的疏离显得没那么别扭。所有人都保持礼貌的微笑和疏远，无关痛痒地问候寒暄，一餐饭吃得平静而无味，却也谈不上有什么不悦。
待到唐谧和白芷薇终于离了席，她忍不住还是问道：“芷薇，你父亲的侧室有血缘关系么？”
白芷薇知道唐谧迟早要问及此事，叹了口气说：“没有任何关系。她们成为我父亲的侧室，只不过是因为都长得象一女子而已。”
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