中平二年是平静的一年，也是至关重要的一年，最起码曹操是这样认为的。当曹操成为魏武大帝回顾过往的经历时，也曾经对无数人说过，中平二年是他人生中最为重要的一年，也是为他的事业打下牢固基础的一年。这一年中的所有人和事，都对他的未来产生了深远的影响。
中平二年春，寒冬才刚刚过去，冰冻的河流渐渐融化，大地也刚刚露出几分绿意，曹操就对盘踞在东莱郡的青州黄巾军发起象征性的进攻。在管亥的配合下，曹操率领的官军和平占领东莱郡，并将以管亥为首的青州黄巾赶进深山之中。
东莱郡是青州四国两郡中面积最大的一个郡，只是临近海边，境内又多山地，所以自古就十分贫困。而贫困更是造就了山上的那些山贼、土匪，他们成帮结队，呼啸山头，使得穷人更穷，富人根本就不在这里呆着，有钱后全部跑到了北海国和齐国。
如今这些山上不但有山贼，还有管亥带领的黄巾余党，这样一个破地方，朝廷中的官员是倒找钱也不愿意来的。所以汉灵帝之前任命曹操为东莱郡太守时，以边谦为首的倒曹派们不但没有阻止，反而充满了幸灾乐祸。可惜他们不知道的是，东莱郡对旁人来说是死地，对曹操来说却是如鱼得水。
刚刚占领东莱郡，曹操就迫不及待地命令甘宁在蓬莱建立港口、造船厂和水军基地。一面加大力度招募工匠打造船只，一面又招募海边的渔民从军，让甘宁加紧训练。对于锦帆贼强悍的水面作战能力，曹操是相当的垂涎。
许多人当时并不了解曹操的做法，尤其是对曹操向水军投入大量人力物力的行为十分不解，向曹操询问时曹操也只是笑而不答，但对水军的支持却始终如一。众人得不到答案，常常暗笑曹操的失策，可是当甘宁率领船队带着满载而归的货物，从辽东顺利返回时，所有人都闭上了嘴巴。
貂皮、鹿茸、东珠、人参这些珍贵的货物暂且不说，那一匹匹优质的战马就看得夏侯惇、曹仁等将领两眼发蓝。身为将领哪有不喜欢战马的，哪有不喜欢骑兵的，可是身在中原地区，想要获得战马，就只有从关外、塞外引进。从陆地上运输不但路途遥远，而且一路的风险十分大。
朝廷和地方官员也会从中征收高额的税赋，这就导致战马到达中原后，价格会翻上数倍乃至十数倍。想要组建成规模的骑兵，单单从财力上讲，就是一个难关，更何况很多时候，战马是有钱也买不到的战略物资。当初曹氏的那一百多轻骑兵，还是曹嵩任太尉的时候，将军中淘汰下来的战马，偷龙转凤换回来的，组建骑兵之艰难，显而易见。
可如今水军居然能够从辽东弄来战马，这就意味着在曹操的领地内可以组建骑兵，这怎么能不令这些将领兴奋。于是水军一下子变成众人争相巴结的对象，一跃成为炙手可热的兵种。
开发出东莱郡至辽东郡这样一条黄金海路，曹操手头一下子宽裕不少，不但对军队进行大换装，还加大力度对济南国和东莱郡境内的道路进行修建。要想富，先修路，这在二十一世纪是妇孺皆知的事情，如今曹操手中有权有钱，没有理由不这么去做。
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