朝廷的旨义来得比曹操想象中要快，也的的确确如袁绍所言，是成立西园八校尉，八校尉分别为：
上军校尉——蹇硕
中军校尉——曹操
下军校尉——袁绍
典军校尉——鲍信
助军左校尉——赵融
助军右校尉——冯芳
左校尉——夏牟
右校尉——淳于琼
八校尉直属于皇帝陛下，由蹇硕代为统率。每名校尉统领精锐士兵五千人，共计四万名士兵。这四万名士兵全部是从讨伐黄巾起义后的精锐老兵中抽调，统一配置装备，战斗力相当强悍。
中平三年八月，曹操一身戎装，在典韦、许褚的陪同下来到西园，准备参加西园八校尉的成军仪式。
由于西园八校尉的直属统领是皇帝陛下，所以汉灵帝当天也出席了仪式。在羽林军的护卫下，骑着一匹逍遥马，身穿龙袍，腰间悬剑，只是脸色有些苍白，眼睛略微有些浮肿，似乎身体并不是很好。
汉灵帝挨个接见众校尉，说了些勉励的话，鼓励众人要忠君爱国，同时颁布一些赏赐。话语的内容曹操听得并不是很上心，因为跟现代那些领导们讲话没什么区别，全是一些套路。
不过看到众人都是一副感激涕零的模样，就连最直率的鲍信都流露出受宠若惊的表情时，曹操才猛然间醒悟。尼玛的，这哪是校尉啊，明明都是些奥斯卡影帝好不好。
曹操也不甘示弱，连忙换上一副士为知己者死的模样，认真听着汉灵帝的讲话，就这样君贤臣忠，皆大欢喜。
待汉灵帝走后，众人都换上原有的表情，袁绍、曹操、鲍信和淳于琼很自然地走在一起，其余人则忙着去拍蹇硕的马屁。
西园八校尉除了上军校尉蹇硕有统领权外，其他七个校尉的地位是相同的，所不同的也只是名次上有个先后顺序。可即便是如此，曹操也明显感觉到袁绍对自己不如往常般热情，虽然脸上也带着笑，却多是公式化表情。
鲍信到是没什么变化，依然一副仗义执言的样子，看着围绕在蹇硕身边的众人，满脸的不屑。曹操也没多说话，准备拉着众人去喝酒，他和蹇硕关系恶劣天下皆知，根本不需要去做那些表面工作。
至于其他的几个校尉，历史上根本就没有什么记载，想必都是些龙套选手，曹操也懒得去搭理。倒是淳于琼比较奸猾，不住围绕着袁绍打转，巴结的意思显露无疑。想来在这个时候，就已经准备投些本钱在袁绍身上，购买一支大大的潜力股。
四人找到一家酒楼喝了一顿酒，并相约共同扶持，又说了些没滋没味的话，然后就纷纷散去。
也就是从这个时候，曹操正式开始了他在洛阳的生活。
购买房产，安置家眷，这些都不必细说，每日去军营训练士卒，也都是驾轻就熟的事情。曹操和程昱、郭嘉仔细研究一番后，将重心放在了情报网络的建设上。如今曹操并不缺钱，封地的税收就已经非常可观，往返于辽东的船队又是日进斗金，所以钱财对于曹操来说根本就不是个事儿。
为了早日建成便捷的情报网络，曹操干脆大手一挥，在洛阳城里直接购买了一座青楼当成他在洛阳情报据点的总部，又派许褚领着20名虎卫军，将洛阳城内的牛鬼蛇神横扫一遍。
虎卫军的前身本就是游侠儿，对这些牛鬼蛇神熟悉得不能再熟悉，在获得许褚的武力支持和曹操的财力支持后，很快就将这些人纳入到曹操的情报网络之中。
郭嘉原本对曹操看重这些混混的行为不解，可是当洛阳城的风吹草动以最快速度被这些人传递给他的时候，对于曹操他只剩下满满的钦佩。
情报网络建成，曹操又打起狡兔三窟的主意，在洛阳郊外，靠近黄河渡口的位置买下一座农庄，当成他与济南方向联络的中枢。农庄养着几十匹好马，一旦洛阳有变，曹操就可以带着人骑快马赶奔渡头，坐上甘宁的水军船只，以最快的速度返回济南。
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