一间黑糊糊的屋子里，他躺在床上。
油葫芦“因工”负伤了。伤在头部，头昏、迷糊，有时还伴有些呕吐，看来伤得不轻。用今天的医学术语说，这叫“颅脑损伤”。按症状，至少也是个轻微脑震荡。
不过他也够坚强。为了安全，他轻伤不下火线地，不辞劳苦，居然在天亮之前，赶到了另一个县的老家。这让他苦撑苦熬地多走了数十里路。
半夜一天没吃饭了，肚中空空落落的，十分难受。傍晚时候，油葫芦努力地挣扎着坐了起来，两眼扫视着这个他认为拥有万贯、而又徒空四壁的家，不由难辩含义地笑了笑。他知道，这会儿家中什么好吃的东西也没有了，唯能充饥的，只有锅内，前好几天剩下的大半碗饭锅巴。
他坚持着，晃晃悠悠下得床来，揭起锅盖，端出了那半碗饭锅巴。闻了闻，多少有点酸味。他叹了一声，然后坐下，就一瓢凉水嚼着。一个生性好吃懒做的人，半辈子没有过上什么好生活，但就这样的冷嚼锅巴还是第一次。想想，他忽然笑了：这是不是有预示苦尽甘来的意思？食物是冷的，但油葫芦这会儿的心却是热的，热得发炀，炀得人有点飘飘然。他憧憬中的未来是美好的，房屋气派，窗明几亮，妻妾成群，锦衣玉食……至于，大祥子那媳妇儿，哼，他才再也不稀罕那二茬货哩！
随着碗中的食物逐渐减少，他身上的力气慢慢有了增长。这使他的思维也慢慢有了更清晰的恢复。
他想起了昨夜——
不知怎么地，他就稀里糊涂地跌了下去。而且，人的意识也隐隐感觉到像冒出一缕轻烟似地飘荡走了，有点七魂出窍的味道。不知过了多长时间，他终于慢慢清醒过来，也知道现在置身的是化云寺塔地宫内。这刹那，他莫名其妙地第一感觉是受到了佛祖的惩罚。为此他惊怔中更加清醒，更加恐惧，慌忙中他磕头如捣蒜般地哀求佛祖，乞求佛祖原谅、保佑。停了停，也许是祷告起了作用，十几分钟后，他即显得镇静了许多。
这时他首先摸到的是自己额头上的血，再摸地上，原来碰破他头部的是块石头。他正想开它，突然感到这不是一块普通石头。这石头有形有状，大如小狗，物体表面非常光滑，非常细润。直感告诉他这是一件宝物！
一阵欣喜，继续摸去，终于摸到了失落的手电筒；一捏，居然功能仍在。也就这时，他又一次的，被偌大一片宝物惊得倒抽一口凉气。他感觉自己像进入了童话世界——他被珍宝包围了。
也许是珠光宝气的刺激，也许是过份激动。一阵天旋地转，他感到头晕，很晕。躺在宝的山颠上，又像卧在宝的海洋里，他休息过很久才缓过劲来。
这时他首先想的是赶快装宝，赶快离开这里。
于是拖下外面的长裤——这长裤是当时特有的大脚粗腿裤，也是他日常作“贼侠”时的专用工具——扎住裤脚后，抖抖，宛若两只大口袋。他想，是宝都很沉，装满这两筒子已够自己扛的了。可是在宝物的选择上很犯难，眼前件件珍奇，真不知道从何下手。
想了想，干脆就从手边装起吧。既然我倒霉地跌在这里，这里的东西就与我有缘分（他坚持相信贼来之物都是缘分）。手边第一件东西，就是他原以为是块石头的那件东西。不过这时他早已看清楚了，它是一匹温润洁白、气势雄健的白玉马。这宝马在手电筒光束下，晶莹、透亮，熠熠生辉，马头高昂，马屁股溜圆肥硕，体态俊美、生动；马的脑门正中还染有他的血哩。这缘分太不一般了。装！
玉马挺大、很沉，仅它就占用了大半只裤腿……
油葫芦扎扎实实地装满了两裤简子珍宝后，掂了掂，妈呀，足有一百多斤！这一使劲，他又忽然间感到脑袋更加发晕。连忙坐下凝神提劲，强自打起精神。是啊，人千万不能晕死在这里。有了这批宝贝，好日子还在后头哩。人不想死，则更渴望生。由此，油葫芦忽然想起一个严重问题，不由大吃一惊：
天哪！我怎么出去？
进入地宫时，由于是意外间跌下来的，没有做好后事准备工作；如今仰望上去，看那进来时的窟窿口，离地面最高处尚有**尺，而他自己身高不满五尺，这如何是好？再看四周，四壁石墙整齐光洁，根本不具备攀援条件，更何况石屋拱顶，即使攀援上去了，也无法于倒悬之中接近那该死的窟窿。
他感觉自己被装进镡子中了，死的恐怖渐渐向他逼近。
到这里，我们都明白了：前面所说的那眼洞口，其实并不是进入地宫的正门，而是形同房屋正中顶上一块瓦破了道裂缝，又被人为地扩大了宽度而已。抑或，它本身就是一眼气孔。
油葫芦“不幸”，即从此处跌下来的。
他听盗墓人说过，凡陵寝、地宫的正门，都与甬道相连的，再后才是前室及中后室。看眼下这山一样宝物存放地，肯定是中后室无疑。而此间以外的门，层层都是从外面封死的，而且多设有杀人的机关。所以，他如今身临此景，除了从来处返回，别无出路。
更要命的是时间，自己跌进来后已经晕死，天晓得浪费了多少时间？
出于本能，油葫芦此刻像误入铁笼的偷鸡动物，两眼血红血红地盯着顶上窟窿，蹦蹦跳跳，蹿上蹿下，然而一切都是徒劳。折腾这许久之后，他满头大汗，像水淋。汗水洗刷浸蚀着伤口钻心地疼痛，头也愈发的晕眩。他感觉自己快坚持不下去了，一种极其恐惧的绝望笼罩着他的心，他无力地瘫了下去，居然嚎啕痛哭开了。
哭声震得地宫嗡嗡有声，十分瘳人。他想到了这是报应，是人心贪婪的报应，抑或是佛祖的刻意处罚。
山穷水尽，自己只能等死了。
既然只能等死，油葫芦紧张的心情反倒平静了。他看着簇拥自己的尽是宝物，忽然想起秦腔戏文中的一句唱词：“人向花间死，作鬼也风流”。而今，自己死在这宝山上，是不是也算得“死在宝山上，作鬼也富有”？
好吧，作个富鬼也许比作个穷人好。管他娘的呢，死就死吧！。
想到此，油葫芦不哭了。他长长地叹了一声，顺势倒在宝堆上，蹭了蹭，努力摆好了一副死后好看的姿势。他觉得，人活一世，无论贫富贵贱，活要活得自己舒服，死也要死得有“明堂”。像他这样，敢于奋斗，敢为人先，敢于死在金光灿烂的宝堆上，不为不辉煌！为此，他努力地吼了一嗓子秦腔。
他相信，天亮后诸葛樵赶来时，将会有上百人向他鞠躬、送行哩，何等光彩？
其实，他并不想死。躺过一会儿，他又支起上身，捏燃了手电筒。一种求生的本能，迫使他寻觅着，思考着。突然，他两眼随着手电筒的光束，盯在头顶上那眼窟窿上不动了。那里有根铁撬棍的头悬着，悬出了三五寸。他明明记起那铁撬棍是他用过的，而且清楚记得，那铁撬棍另一端的大部分是压在石板下的。也就是说，如果能将什么东西挂在铁撬棍上，自己就可以借力攀援上去。
一阵欣喜，一种绝处逢生的惊喜，令他几乎没加思考，全凭本能地拖下衣服，结成绳索，头上再搀个环，像蒙古人套马、又像寻死者挂吊颈绳那样，一次又一次地向上扔着、抛着。终于抛准了，挂住了。使劲拉到两下，十分牢。于是他忘乎所以的，像火海中逃生似的，三把两把往上攀去，而且很快将脑袋送出了洞口。一股清新的，欢迎他死里逃生的空气扑面而来。他乐极生悲，喜极而泣地哭了。但当他刚刚在石板上架住两条胳膊时，又停住了，犹豫了：就这么走吗？
太不甘心了。同样，他没有过多思考，即哧溜一下返回洞中。他拖下了唯一一条内裤，**裸地忙着加长绳索，拴挂宝物……
嚼完半碗饭锅巴，油葫芦开始思考一些事情，首当其冲应该考虑的是，如何出手那些宝贝，如何寻找下家。这是他作“贼侠”的规距：货不留宿。何况眼下这般窘迫，咋能真个端着金碗饿肚子？
他燃起一根自卷的纸烟，吞吞吐吐中，老盯着空中那些盘旋的烟圈，思谋着“下家”。
油葫芦一辈子没有去过省城，但周边三县九镇的，他倒是十分熟悉。于是，他扳着指头数了起来，有财力接受他的宝贝、而又有收藏意愿的家数，的确不多。逐个筛选，数来数去，最终还是落在韩家大院子。韩家财力最雄厚，估计拿出个二三万两黄金不在话下。只是一想到哪韩家，他竟情不自禁地有几分犯怵。
不过，为了富贵，怕也得打交道。只须多些小心罢了。
油葫芦想到的韩家大院子，其实距他家并不远，为同一个县，同一个镇。那地方叫赛马坪。他与韩家相互间人也不陌生。说起来，油葫芦曾经还是韩府今天当家人的学生哩。
这韩家大院挺大，仅房屋即多达二百余间，远远望去红墙青瓦一大片。就房屋的间数而言，都抵得上京城故宫的几分之几了。用现在的眼光看，韩家大院犹同闻名一方的私营母公司。隶属名下的共有八家场矿，诸如赌场米场、煤矿铁矿等等，全都具有相当规模。
凡来韩家的人，仅从那气派高耸的门楼子，以及门前那对威风凛凛、气势逼人的石狮子上看，已知这韩家当是一方名门旺族。
韩家庄院的主人叫韩中儒。据人评价说，韩中儒名字里的“中儒”俩字用得特别好，既有儒家儒学讲求的“中庸”之寓意、深意，又颇为客观的，体现了此人是韩氏家族中最文气、最儒雅之一杰的事实。
当然，这是人的颂扬。事实上是个什么样的人物呢？为什么油葫芦一想到他就发怵？
韩中儒年近七十，但精神矍铄，满面红光，有几分鹤发童颜的风彩。据说韩家祖上本为一方富豪，只是晚清时日渐败落，造成了两代人耕种为业；直到民国初年才种植及贩运鸦片起家，而且起步不凡，发的特火。韩中儒年青时教过书，办过学馆，算是乡间一教授。后来临到他执掌家政后，韩家的确辈出人才，更加兴旺。现如今，他长子韩复信，已是**某独立师师长，现率万余精兵驻防在湖北兰溪，独当一面，威镇一方；次子韩复义是省城要员，他本人是县参议，算是显赫一时了。
韩中儒的个性表面看去很温和，很谦恭，见人总是一脸笑。他无事时常在乡间走走，路遇的只要是熟人，无论是砍柴买菜还是挑大粪的，他一概笑脸相迎、抱拳施礼、先打招呼。居贵不显，居富不傲。他给人的印象始终是当年的教书先生。
但是，留心者会发现，韩中儒其人最厉害的是一双眼睛。在某种特殊时间，特定环境中，他的眼光如冷剑出鞘、无比犀利；目光所到之处如电铸铁，寒光闪闪。据说，具有这种眼神的人有两种类型：一类是威严、精明，有将帅之才；一类是阴狠、歹毒，大概少有正人君子。那么，韩中儒属哪一类人物呢？
今天，韩中儒同他的大管家一同走进了韩府密室。
这密室方方正正，面积只有二十余平方米；四壁雪白，窗户很高，而且全是紧闭着的，致使空气无法流通，气息甚显污浊，估计来这里的人是活受罪。这里的陈设非常简单，居中一张大型八仙桌，桌上有一副看似仅为摆设的骨质麻将牌，桌四边各有一把高背红木椅。除此，别无长物。但此间给人的印象是神秘的，特殊的，一般无人敢涉足。即使韩中儒本人，也是没有要事不入内。
随韩中儒一道进入密室的大管家叫黄三省，是个五十岁左右的瘦老头，秃顶、小个，看似貌不出众，但同样，他三角形的瘦猴脸上，两只小眼很有神，人显得精神敏捷。这人拳脚上有些功夫，据说，十年前他独行深山时，力敌七匹野狼而毫发无损。
黄三省不仅是黄府上下信得过的忠实大管家，还是韩中儒结发夫人的亲兄弟。所以，他与韩中儒既是主仆关系，又是弟兄，是韩中儒十分信赖的人。
韩中儒坐下后，即问：“油葫芦真是那么说的？”
“是的，老爷。他说，哪些宝贝全是他朋友盗墓得来的。”
“噢。你坐吧。”韩中儒摊着手掌，向站着的黄三省示意了一下，又含笑道：“三省呐，你总健忘。我说过，凡来这里，你就不要再叫我‘老爷’了。”
“谢……姐夫。”黄三省用半边屁股坐到旁边的椅子上，神情却十分自然地说：“几十年了，口难改呀，老爷。您就恩许我随便吧，啊？”
“好了，好了。你就随便吧。”韩中儒亲和地笑笑，“你接着往下说。”
黄三省一口气说过了他认为值得汇报的全部情况后，又带几分欣喜地补充道：“油葫芦说的就是这些了。但听起来，哪些东西都是很好的，值得考虑。老爷您看呢？”
“按他的描述，倒也的确是唐朝的东西。只是……”韩中儒迟疑着。
“只是啥，老爷？”
“只是新近，长安一带没听说出啥问题呀。比如说盗墓什么的。”
“那，恐怕是他们以前搞到手的呢？”
“以前？可能性不大。你想想，那些人弄到东西后，有耐心放多久？”
“老爷明鉴。”黄三省恭维后，又坚持说：“不过以我看，油葫芦手中有那些东西是肯定的。要不，他一个二流子，土包子，一辈子没有跑过三百里长路的东西，咋说得出来唐朝器物的模样？”
“嗯，有道理。”韩中儒赞赏似地点点头，“你问过吗，那些东西，他开价是多少？”
问到价，黄三省顿显情绪低落地摇头道：“咳，他真是狮子大开口哩。”
“多少？”
“他要三万两黄金。简直是不知天高地厚！”
韩中儒愣怔了一下，然后不声色地伸手拿起水烟袋。他想：油葫芦敢开如此大价，恰好证明他手中确实有真东西。当然他也知道，油葫芦描述的那些东西，如果真是唐朝之物，三万两黄金并不是天价。几年前风传的，孙殿英淘出的慈禧口中的一颗夜明珠就价值五千两黄金哩。何况油葫芦说的是九颗，而且还是唐朝的，而且九颗夜明珠，还仅是其中的小小一部份。他内心油生一种欣喜，眼眼中也闪烁出一丝贪婪。不过他立刻吐出一口浓烟，烟雾掩饰住了他的表情。
他继续想了一会儿，才用一种平静的语气对黄三省说：“一个穷家小子、山村无知之辈嘛，他哪晓得三万两黄金是多少？不过你想过没有，正如你说的，他手中没有真东西，就说不出唐朝器物的形状。同样，他敢乱开价，又正好说明他手中有真东西。至于价，到时可以再商量嘛。”
黄三省一喜：“这么说，您……”
韩中儒点头：“这样吧，第一、你要尽量稳住他；第二、让他尽快将东西拿来先看看。”
黄三省点头说：“这第一点，请老爷放心，为防他另寻买主，我会尽力稳住他。但这第二点就有些为难了。我曾再三说过，要他拿到府上来让老爷先看东西，可那油葫芦坚持要老爷您，亲笔写个有意愿收购的条子给他朋友，他朋友才敢拿东西到府上来……”
“很有心机嘛。不过太荒唐。”韩中儒冷冷一笑说，“哪有这么做买卖的？”
“我也说呀。可他就这么坚持。”黄三省为难地摊摊手。“还说没办法时，他朋友还要另找下家哩。”
“这么说，这个鼠辈是在同我叫板、叫劲了？！”韩中儒眼中冷光一闪，咚一声放下了水烟袋。
黄三省一怔，他又从主人眼中看到了杀机。对于主人的这种眼光，他太熟悉了，或说他太熟悉韩中儒了。每见到主人这种令人生畏的眼神时，接下便会出很多让人意外的故事，有恐怖的，有令人咋舌的，更多是其谋略、手腕让他黄三省受益匪浅、佩服称奇的。也正因为如此，他才数十年如一日地甘心效忠于韩府。此刻，他不敢多嘴，静等主人思考，静待主人吩咐。
“你认为油葫芦说到的那些东西，真是他朋友的吗？”韩中儒忽然问。
“不敢确定。”黄三省如实地说，“也许是托词吧？”
“很有可能！”韩中儒说，“这样吧，你马上告诉他，就说我被二公子接去省城了；归期未定，也许十天半月，也许会更长一些。叫他等着。这期间你要多接近他，接济他……懂吗？要让他多说话，言多必失嘛，啊？”
“我懂了，老爷。”
“不，你没有全懂。”韩中儒轻轻一笑说，“我说的让你接济他的第一步，是让你把他雇进赌场去。注意，一次性要雇进二至三个新人手。”
“可是，赌场那边人手早已经够了呀……”
“你就不能将赌场的老人手调三个去米场？”韩中儒依然淡淡地笑道：“他不是好赌吗？投其所好吧……啊？”
“我明白了，老爷！”
果然，正当油葫芦快到真个守着金碗讨饭的时候，他被韩家赌场招去打工了。打工就打工吧，反正是临时的，是解一时之急的权宜之计，也不算什么丢人丢脸。
当然，他也知道，招他进赌场的黄三省，是知道他快要发财了，是故意讨好他，巴结他。人哪，全***势利眼，而且势利到了不惜“预支”的程度。就像古戏中的太子还没有当皇帝时，就有一大群人先忙着去讨好、去巴结。不过近两天他尝到了，被人讨好巴结的滋味的确很舒服。进赌场的前一天，他就被黄三省接去进酒楼下饭馆，直吃得他酒足饭饱，闹得他饿过三天的肚皮好一时期不畅快。
韩家赌场的生意很红火。油葫芦的工作是茶水服务，可忙可闲。不过，呆在这种地方，倒用得上一句人处江湖身不由己，他闲时也不闲，要观战，要操心，见人胆小他骂娘，见人赢钱眼发红。急得搓手顿脚，很不是滋味。
更让油葫芦眼馋的是那些赌客们豪赌中的快活。一掷千金，大把赢钱，直弄得人心发痒、发恨，怪难受的。
他娘的，这哪儿是人过的日子！
这样熬过了两天，第二天临他下班时，黄三省又请客。酒桌上，他终于憋不住对黄三省道：“黄大管家，我求您一件事，行不？”
“什么求不求的，我们是弟兄，有话请直说。”
“弟兄？”油葫芦受宠若惊，“太好了，那以后我就叫你黄哥？”
“这才对嘛！”黄三省眼光闪闪，显得十分高兴：“等你油葫芦——不，是老弟，等你老弟当上财主时，我也跟着脸上生光彩哩！”
“那我就直说了？”
“说吧！”
“我想同你借些钱，抽空时也上牌桌玩玩。你看……”
“屁大个事。”黄三省很豪爽，“不过，我也是为东家帮工的，能有几个钱？这样吧，明天我给柜台上说一声，你要多少，借多少。行不？”
“太好了，太感谢黄哥了！”
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