这动静够大了。
但不见画像，这动静并不能有效证明追兵已到或未到。杨五哥正犹豫，忽然想起查看地面，地面上如果有新鲜的马蹄印痕，即说明追兵到了，反之则是尚未赶来。结果令杨五哥很高兴。潮湿的地面上不见有新鲜的马蹄痕迹。
杨五哥立刻转身回到原处。他向大家摇摇头，传达了追兵尚未赶到的可喜信息。同时又小声说道：
“不过仍要小心，一是不要惹事，力争尽快过关；二是，万一正在我们过关的当口，追兵突然赶来的话，大家一定要沉着应对，不能慌乱。方法是：迅速的就近上山。届时，大哥、二哥保护兰如撤退；由我断后。”
杨五哥刚刚说罢，身后又来一拨老百姓，于是大家就混杂其间，一道向塘关走去。
塘关前，等待过关的百姓分成两行排列，人越集越多，却迟迟不见来人检查。
杨五哥观察中发现，左边路障的地面上，有两条昨日留下的划痕，因此他估计，先受检查的可能是左边队列，于是四人全站在左边，间杂在当地百姓之中。
四人的顺序是李乃青第一，他前面只有七八个当地人，他身后隔两位是兰如，兰如身后隔两位是王子响，王子响身后隔二三位才是杨五哥。
等待过关的百姓有老有少，有男有女，衣着也各不尽同，但多是破烂的，少有光鲜的。杨五哥等人的衣着倒是很入流，丝毫看不出格外。这些不同的人中，有一点是相同的——面带等待中的焦虑，以及敢怒不敢言的怨气。
这里最为焦虑的，自然首推杨五哥一行四人了。大家都知道，对他们而言，这里每多呆一分钟，都蕴含着生与死的危险性。
过关的人越来越多。塘关两边都排满了过往的人们，它却像死一样寂静。
焦虑中，时间居然过去了近一个小时而那些该死的把关者，竟然依旧泰然自若，毫无开关的动静，仿佛根本就没有作开关的打算。
这让心急火燎中的杨五哥十分不安，甚至有些怀疑，关上守军是否在专等追兵。
突然，远处传来了汽车的引擎声。
天哪，这是追兵吗？
杨五哥大吃一惊。
但很快，他又高兴起来了。因为车的轰鸣声来自前方，是湖北开往陕西的。这年代的公路，少有过往的机动车辆，偶尔有来往也是军车。国家的公路，仿佛专为战争、为部队修建的。但不管怎么说，有车来就得移开路障，或许也就顺便开关了。
果然，正如杨五哥所料，放过汽车之后，从新拦上路障，但终于开关了。
两位身挂短枪的士兵向路障这边走来。来人一个是麻脸士兵，一个是矮胖子。
最先移动的路障，果然是左边。由前至后逐一开始检查。他们的检查不问姓名，不问去处，只管搜身、搜物，而且搜得相当从容、相当仔细，上起头发，下至鞋袜，仿佛谁家丢了绣花针似的。
杨五哥观察到，在众人接受检查时，塘关门洞和箭楼上的士兵们，更显得严阵以待，更加地焕发精神。
被检查人临到李乃青了。看去，李乃青很通情达理，很配合，他双手举得高高的，任人上下摸索。结果非常清白，很快被放行。又两人之后，临到了兰如。那位麻脸士兵反复端详兰如一阵后，嘻嘻一笑道：
“长得很不错嘛……可是，你咋不洗脸呢？”
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