兰溪属y热带，气温终年偏暖宜人。这恐怕就是兰溪盛产兰花的得天独厚的主要原因。现在，时令尚在“九九”期内，大西北应该还在余寒肆虐的时候，而这里却真正进入早春，一片浓郁的春的气息已是扑面而来，无端为人平添了一些奋起的情绪。
一年之计在于春。往年每逢这般时候，李乃青都会与很多人一样，思谋、设想、安排着新的一年。而如今再想这些，似乎不太实际，也无多少必要。但人也像世间万象、万物一样，逢春萌动，迎春勃发是一种自然的本能。
李乃青近来一连好几天都是夜半醒来，再难入眠。有时坐起燃烛，有时干脆起床，借晨风晓月，练练工夫，习习拳脚。这会儿，他又起床了，时间大约是清晨五点。他练习拳脚有个习惯，一般是不提前小解的。但今晨下床之后，感到有点内急。于是他只能先去上茅房。
这院内算有两处茅厕，一处较大较近的本是供学生使用的，但由于它近，也就成大众化了。另一处较远，远在后院，离后山根仅有二三丈距离，因此基本没人再去。时日一久，也就废弃了，连屋顶也没有了，仅余干燥的茅坑和两堵断墙残壁。李乃青来后，爱其地方偏僻，没有臭气，所以他小解一般都爱来这里。
现在，他正朝后院走来。
由于清晨宁静的缘故，他刚一到茅厕之外的断墙边，突然听到后山有异常动静，甚至感觉到了一种似人似鬼的气息。他不由警觉起来。
夜风是微弱的，后山却传来了时有时无的，树叶磕碰的沙沙声。这声音很微弱，一般人是不容易察觉的，而作为业余猎人的李乃青，他不但感觉到了它的存在，而且意识到了它的危险性。
他不再上茅厕了，也没感觉到内急了。他原地听过一阵，动静依然时有时无，但已渐次感觉到，那动静似乎不是一处、两处，而是长长一线，只是远处更轻微罢了。他疑惑而又预感到了一种不祥。他想近一些，一探究竟。
于是，他拖去鞋子，仅穿袜子，十分轻捷轻盈地向山的近处拢，再拢一些，直接逼近了山根。忽然，他听到上面有人的脚步声，走路声。这声音近在咫尺，估计距他不足两丈远。
紧接有人低声喝问：“口令！”
“包围。”
“噢，是丁副官。”
“嘘，小声点。”
来人蹲下了：“情况怎么样？”
“毫无动静——啥时候行动？”
“天亮以后——牛团长的独立团还没赶到哩。”
“哎，有我们两个连足够了，为啥还要他狗婿何宗宪？”
“这是师座的安排，没办法。不过也好，那几个人厉害着哩。”
“不就四个人嘛，还有一个女人……”
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