雍正十三年中秋一过，若涵常常会在睡梦中惊醒，总是梦见诡异的画面，那些黄泉路上的彼岸花、猩红色的触目惊心。那些高耸的须弥山，巍峨的看不到顶。
到了七月里，胤禛偶感违和，却仍照常听政，并召见臣工。半月后，虽病情日渐加重，但大学士张廷玉每日进见，未尝间断。皇四子宝亲王弘历、皇五子和亲王弘昼等，御榻之侧，朝夕奉侍。
这夜，更鼓敲过三响，殿外嘈杂的声响让若涵再次惊醒过来。
“乐蓉，出什么事了？”
乐蓉急急忙忙地跪在了床榻边：“娘娘，太医们都赶去九州清晏了，不会是……”
若涵立刻起身，急道：“快为我梳洗。”
等若涵领着已经五岁的宸茵赶到胤禛病榻前时，弘历和弘昼已经在旁伺候了，所有妃嫔将本来宽敞的屋子挤了个满当，一群太医在稍间不知在商议什么。
只见胤禛躺在床上，呼吸时而急促、时而气若游丝，整张脸红彤彤的，好似正发着高烧。
“若涵，你来啦……”胤禛似乎感觉到她在身边，费力地睁开双眼，说着含糊不清的话。
看着他深皱的眉头，不由得心揪似的难受。“胤禛，我在这儿。”她跪在脚踏上，紧握住他枯瘦的手。
“若涵，我想与你出宫清静段日子，可如今……恐怕不行了……”
若涵终于忍不住落泪，红着眼眶紧抱住他，泣声道：“行的，一定可以，我们离开这里，找个依山傍水的地方。”
宸茵被吓哭了，小手抹着胤禛脸上的泪。“皇阿玛，你起来跟茵茵玩儿好不好，皇阿玛，你别丢下茵茵。”
胤禛挤出笑，胸口突然一阵翻搅，爆发出剧烈的咳嗽来。
“茵……茵茵乖，皇……皇阿玛，皇阿玛没事儿……”
“皇阿玛，您怎么样？皇阿玛！”弘历哀哀地唤着，泪眼朦胧地叫道：“太医，太医！”
太医们忙围在雍正帝面前号脉诊治，若涵抱起哭泣不停地宸茵柔声安抚着。
忽闻一声惊呼，若涵透过人群的细缝看见胤禛一口鲜血喷出，她紧绷的弦也断了，眼前一黑，晕死过去。
朦胧中听见一声声的抽泣，若涵睁开双眼时已经身处自己的屋内。除了小宸茵趴在她床边外，连沈睿也陪在一侧。两人眼睛都红红肿肿的，像是刚哭过。
“妈妈，你终于醒了……”
“咱家的小公主哭起来就不好看了，快别哭了。”若涵挣扎着起身，沈睿忙将她扶起，垫了个靠枕在身后。
“睿睿，你怎么来了？”若涵瞧着自己卓越不凡的儿子，如今眼圈微黑，下巴上还露着胡茬，一看就是连日来赶路过于疲倦了。
“皇阿玛……去了。”睿睿含悲说着，低头不禁潸然落泪。
若涵浑身一颤，目光空洞地望向窗外，嘴角却微微扬起。“这一天总要来的……总要……”
“妈妈，随我回江南吧。”
她欣慰地拍拍自己儿子的肩头，“也好，只是我还有些事放不下，毕竟我是后宫妃嫔，也得先知会新皇不是。你先领着茵茵回去，我随后赶来。”
“妈妈，我不走，我要等你。”宸茵懂事地爬上床榻，依偎在若涵怀中。
“听话，和哥哥去江南，那里可好玩儿了，还有你的小侄女侄儿，你不是一直想见见他们嘛。”
“妈妈，拉勾勾，你一定要快些来。”宸茵红润的小嘴儿蹭着她的脸颊。
“好，拉勾勾，妈妈什么时候骗过茵茵了。”
勾过小指头，若涵这才严谨地对沈睿道：“如今你皇阿玛过世了，新帝继位，这朝廷不太平，你还是速速离开。我们没有了仰仗，一切还是低调行事为好。”
“妈妈，我懂，今晚我就领着茵茵回去。”
深夜，若涵独自坐在九州清晏中，眼前的一切仿佛历历在目，只是少了那个给她温暖的人。
“娘娘。”身后不知何时站立着一道修长的身影。
若涵回头，恍如隔世般的以为看见他还站在那里。只是，待那人近了，才知道自己痴得可以。
“见过皇上。”她盈盈一拜。
弘历上前紧握住她的双臂。“娘娘多礼了，使不得。”正大光明匾额上的皇帝诏书还未开启，一切还未成定数。
若涵想退后，却发现双臂给他牢牢紧握，不免有些疑惑地抬眼看着弘历。
“我……我会替皇阿玛好好照顾你的，你相信我。”弘历颇为急切地表明心迹，眼神却异常闪躲。
“皇上，你逾越了。”她稍微用了巧劲，避开他的双手，退了一大步。
弘历激动地上前一把搂住她，“我知道你就是她对不对？你的气息我没有忘记过，你是若涵姨娘是不是？”一个寻常女子，哪怕是十三叔献上的也未必会得皇阿玛宠爱，只有那个女人才会让十三叔还有皇阿玛如此珍惜。还有沈睿，皇阿玛既然能秘密让他前来京城与武念卿见面，其中一定有蹊跷。她一定是容颜不老的仙子，从未离开过。
“皇上，我不明白你说什么，快些放手，让底下人瞧见可怎么办。”若涵气恼极了，却又不好发作，只要用力推开他。
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