再说南阳军士见隋兵退去,忙入帅府报知.云召闻报,便上城一看,果然退去有三里远近.只是放心不下,早晚上城,巡视数回.见隋营人马,如蝼蚁之密,一到夜来,灯火照耀,有如白日,只得吩咐众将,尽心把守.云召下城谓众将道:“隋兵如此之多,众将如此之勇,如何是好!“统制官焦芳上前道:“主帅勿忧,明日待小将同主帅杀入隋营,斩其主帅,隋营兵将自然退去,主帅意下如何?“云召道:“将军有所不知,隋营将帅,皆不足虑,惟有宇文成都勇猛无敌,倘杀出去,枉送性命.我有一个族弟,名唤伍天锡,身高一丈,腰大十围,红脸黄须,使一柄混金铛,重有二百多斤,有万夫不当之勇.他在河北沱罗寨落草,手下喽罗数万,若有人前去请他,领兵到此相助,方能敌得宇文成都之勇.“焦芳道:“既主帅令弟将军有如此之勇,待末将往河北沱罗寨,请他领兵前来相助便了.“焦芳即时提枪上马出营,前往河北去了.行了一里,只见埋伏军士向前大叫道:“,反贼,你往哪里走?“焦芳不应,军士一齐围将拢来,焦芳大喝道:“来,来,来,你们来一个,我杀一个!“军士各执兵器前来.焦芳大怒,左手提枪,右手执刀,枪到处人人皆死,刀着处个个皆亡.焦芳杀出重围,往前飞走,那败兵将这事报进营中,新文礼闻报,提刀上马,赶出营来,那焦芳已去远了.只得回营,唤过队长喝道:“你怎么不来早报于我?拿去砍了,以警将来.“此言不表.
再说焦芳杀出重围,渴饮饥餐,在路不分早夜,来到河北.却不知沱罗寨在哪里,一路地广人稀,无从访问.看看天色已晚,不免趱向前去.走不上三里多路,只见金乌西落,玉兔东升,前面一座高山,好不峻险.树木森茂,山林嵯峨,猿啼虎啸,涧水潺潺.焦芳不管好歹,只顾策马前行.忽听得地铃一响,早被绊马索一绊,将焦芳连人带马,跌将下来.两边走出喽罗几个,把焦芳拿住绑了.
喽罗牵了马,抬了枪,将焦芳押过三四个山头,见小岗下,一个大大的围场,方圆数里.过了围场,又见两山相对,中间一座关栅,两旁刀剑密密,枪戟重重.喽罗来到关前,叫道:“开关!“那关上喽罗认是自家的人,遂开了侧首小关,喽罗带了焦芳,望内而走,过了三重栅门,来到聚义厅上.里面摆着虎皮交椅一张,案桌上点了两枝画烛,喽罗把焦芳绑在将军柱上.只见里面报出来道:“大王出来了!“喽罗立在两旁,大王出来,坐在交椅上问道:“你们今日出去劫客商,有多少财物?“喽罗上前禀道:“大王,今日小人下山,没有客商经过,只拿得一个牛子,与大王醒酒.“大王道:“与我取来!“喽罗取一盆水,放在焦芳面前,手拿着刀,把焦芳胸前解开,取水向心中一喷.原来那心里热血裹住的,必须用冷水喷开热血,好取心肝来吃.焦芳见明亮一把刀,魂飞天外,大叫道:“我焦芳横死于此,亦无足惜,可恨误了南阳伍老爷大事!“大王听得问道:“那一个说南阳伍老爷?“喽罗道:“这牛子口中说的.“大王大惊,忙叫道:“与我把这牛子唤过来.“喽罗把焦芳解了绑,带将上来,那焦芳已吓得半死.大王问道:“你这牛子,怎么说起南阳伍老爷?“焦芳道:“他是小将的主帅,官受南阳侯,名唤伍云召.被隋将宇文成都围住南阳,攻打城池,危在旦夕.差小将到河北沱罗寨那边,求取救兵,不料遇着大王.乞大王放回小将,救伍老弟城池.“
大王便立起身来问道:“你叫什么名字?“焦芳道:“小将是伍老爷帐下统制官,叫做焦芳.“大王道:“请起,看坐.“左右忙把交椅过来,焦芳坐定,抬头一看,只见那大王身长一丈,红脸黄须,因吃人心多了,连眼睛也是红的.大王道:“焦将军,你说伍大王叫什么名字?“焦芳道:“是主帅的兄弟,名唤伍天锡.“大王道:“俺就是伍天锡,这里就是沱罗寨了,将军受惊了.“便吩咐左右摆酒压惊,又问道:“我云召哥哥,不知为的何事,被宇文成都围住南阳?“焦芳就把杨广弑父,老太师受害,前后事细说了一遍.天锡闻言大怒道:“这昏君害我一家,我必把这昏君碎尸万段,才得出气.既是臣之子宇文成都这狗头厉害,待俺去擒来,作醒酒汤.“当下两人谈论饮酒,直饮到天明,伍天锡遂留焦芳守寨,点了数千喽罗,救取南阳.众头目相送启程,伍天锡对众头目道:“俺此去救了南阳,不日就要回来.你们与我把守山寨,各路须要小心,不得有违.“头目应声:“得令.“那伍天锡离了沱罗寨,晓行夜住,一日来到太行山,安营造饭,按下不表.
单说那金顶山中雄阔海,坐在聚义厅,暗想:“伍云召哥哥说回转南阳,申奏朝廷,不日就有招安到了.为何一去数月,并无音信?如今山寨人众粮少,只得再劫客商,以备山寨之用.“即令头目到各路打听来往客商,有财帛的尽行取来.头目得令,带领喽罗分头下山,各路打听,不表.
再说当时有一班客商,都是贩珠宝金银的,共有二十余人,在路商议道:“此地盗贼甚多,倘被他瞧见,性命难保.不如把这货物藏在身边,各人身上换了破碎衣服,有人看见,只道我们是求乞的,便不来想了.“众客人都道:“有理.“各人换了衣服,藏了珠宝,在路缓缓而行.
及行近太行山,被众喽罗望见,皆认为乞丐,不以为意.内中一个头目打听有大商下来,因说道:“这班人必定是贩珠宝的大商,故意扮作乞丐,以瞒我们,我们不可错过.“众喽罗听说,就鸣锣一声,跳出数百人,手执短刀,大叫道:“来的留下买路钱来,放你过去.“众客道:“小人们是关中难民,要往南阳去求乞的,望大王方便.“只见跳出一个头目,厉声大叫道:“我们知道,你这班人是贩珠宝的大商扮下来的.快快留下金宝,饶你性命.不然,照我斧头吧!“言讫,举起斧头劈来,众客大喊,往前乱跑,喽罗在后追赶.
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