当下徐茂公见乔公山领兵去了,又令秦叔宝带领一千人马,埋伏在白璧关之南,地名“多树村“.吩咐说:“或见刘武周兵马来时,不可拦阻,让他过去.他若复回,方可阻截,不许放他回兵,须要他首级回来缴令.“叔宝得令,领兵去了.茂公又令程咬金也带兵马一千,慢慢而行,可迎着刘武周之兵,只许胜,不许败,违令者斩.咬金道:“禀军师,小将昨夜受了风寒,肚里作痛,难以交战.须要带个帮手同去,才可放胆.“茂公道:“你自前去,少不得自有兵来接应,不必帮手就得的.“咬金道:“小将实是有病,若能取胜,就不必言;倘然败了,请军师念昔日之情,莫要认真.“茂公道:“自有公论,不必多言,快些前去.“咬金皱着双眉,捧着肚子,走出营来,叫家将扶他上马,勉强提了斧头,领兵前去,从军师吩咐,慢慢而行,按下不表.
再说乔公山奉了将令,领五百人马,打着尉迟恭旗号,行近马邑地方,忽见定阳王刘武周带了人马,在前面扎下大营.你道刘武周为甚扎这大营?因他闻秦王复了三关,元帅已死,又闻介休被困,恐尉迟恭有失,故此起兵前来接应.为因出兵日子不利,扎营在此.乔公山来至营前,叫军士报进去,说有先锋尉迟恭差人到此求救.定阳王闻报,就令宣进来.乔公山走进营来,双膝下跪,口称:“山野农民,朝见千岁!“武周就问:“卿何方人氏?有何话说?“乔公山道:“臣乔公山乃朔州麻衣县人,务农为生,与尉迟将军同乡.自幼相交,因往介休访尉迟将军,正遇唐兵围城,十分危急.今特奉尉迟将军之令,前来求救,望我王早起救兵!“刘武周道:“贤卿请起,孤家恨唐童复了三关,杀了元帅,正要统兵前去救应,只为起兵性急,遇了黑道红沙,故此扎营在此.“乔公山道:“今日乃是黄道吉日,何不发兵?“武周大喜,吩咐大小三军,即日起兵.乔公山奏道:“臣乃农民,不谙武事,但闻厮杀之声,就惊得半死.望大王放臣回去,自耕自种,以终天年,臣之愿也.“武周道:“卿不愿为官,孤家也不好相强,赐你回乡去.“公山谢恩,竟往马邑而去.
刘武周兴兵起行,来至白璧关,过了许多树林,就是秦叔宝埋伏之处.他见武周兵马过去,方才出来,绝他归路.那刘武周又引兵前进,不多时,忽见程咬金兵马扎住,不能前进.武周遂下令扎寨,便问:“哪一位将军出去战一阵?“有大将王龙上前道:“臣愿往.“就提一柄月牙铲,上马直抵唐营讨战,此时程咬金有病在营,闻军士来报,营外有人讨战.心内好不惊慌,遂吩咐小军道:“我老爷肚痛得紧,挂了免战牌吧!“小军就把免战牌挂出.王龙一见大怒,一马来至营前,把免战牌打得粉碎,高声大叫道:“我闻得唐家大将甚多,今日正要会战,为何把免战牌挂出?今日我若不冲你的营,也不为上将!“把手中月牙铲摆一摆,一马冲来.这边军士把箭乱射,他进来不得,只在营前讨战.
军士将这事报知程咬金,咬金道:“呵呀,我肚中疼痛,如何是好?待我解一解手去战他吧.“忽旁边走出一个家将,叫道:“老爷,真正是‘急惊风遇了个慢郎中,.战与不战,速速定夺.若再停一会,被他杀进营来,这叫做‘滚汤泡老鼠,一窝都要死,.“咬金听说,心中无奈,手也不解,心中想道:“‘丑媳妇少不得要见公姑.,况我程咬金也是一个好汉,不管死活,出去战他一战吧!“遂走至营门,家将扶他上马,咬金把斧一提,比平日重了许多.没奈何,把斧双手拿了,来至营前,抬头一看,见不是刘武周,心中放下几分.两将各通姓名,王龙道:“程咬金,俺一向闻你也有小小的声名,今日遇俺,只怕你难逃狗命了.“说罢,就是一月牙铲铲过来.咬金双手把宣花斧往上一架,叫声:“住着,俺程爷爷一时害了肚泻病,你略等一等,我前去解一个手,再来与你交战!“王龙大怒道:“你这狗头,戏弄我王爷么!“又是月牙铲铲过来.程咬金见他连铲二铲,心头火起,提起宣花斧,照着王龙一连三四斧,把王龙杀得盔歪甲散,倒拖兵器,回马便跑.
咬金见他去了,意欲下马出恭,在战场上不好意思.看西边一带大树,不免到那里解一解手吧.一马来至树林边,下了马,拿了斧头,走出一株松树背后.正撒得畅快,王龙回马一看,见咬金往西边树林内去了,他却回马轻轻走来.看见咬金的马拴在树上,转过树林一看,又见咬金在那里解手,心中大喜.想这狗头该死了,便轻轻走至树边.咬金见有人走来,只道是乡民在那里砍柴,遂叫一声:“砍柴的,有草纸送一张来与我.“王龙应道:“有,送你一铲!“突的一铲过来.咬金吃惊一看,见是王龙,叫声:“不好!“立起身来,一只手提着裤子,一只手提着斧头,只拣树多的所在就走,却去躲在一株大树背后.王龙欺他无马,放心追来.不防咬金提斧等候,王龙才到树边,被咬金狠命一斧,砍着马头.王龙跌下马来.咬金又是一斧,结果了性命,把王龙首级砍下来,上马回营,将首级号令示众,自此咬金的肚泻痛也好了.
再说刘武周探子飞报进营说:“王将军被程咬金杀了!把首级号令营前了!“武周大怒,亲自出马,直抵营前讨战.这边军士连忙报进,咬金道:“说不得了!伸头一刀,缩头也是一刀,怕不得许多.“就提了斧头出营.来至阵前,只见刘武周金盔金甲,身坐嘶风马,手执大砍刀,赤面黄须,好似天神下降.咬金叫道:“定阳王请了!“武周骂道:“,卖柴扒的匹夫,谁与你打拱?“咬金笑道:“你这人不识抬举,我好意与你打拱,你缘何开口便骂?难道我不会骂人么?你这变不完的畜生!“武周举刀劈而就砍,咬金把斧急架,大战十余合.咬金哪里是武周的对手?因奉军师将令在身,只许胜,不许败.故勉强支持几个回合.况又水泻病方好,如何支持得来,那武周把大砍刀夹头夹脑砍下来,咬金无法抵挡,只得回马往白璧关南首败下来.
后面武周阵内,又转出四个大将:一个姓薛名花,一个姓柏名祥,一个姓符名大用,一个复姓太叔名原,随武周在后赶来.程咬金心惊胆战,向前乱跑.忽见前面树林中闪出一员大将,大叫:“秦叔宝在此!“咬金大喜,勒住马看叔宝交战.那武周一见叔宝,大骂道:“黄脸贼,你杀孤元帅宋金刚,今日相逢,决难饶命!“即把大砍刀砍来,叔宝举枪交战,武周后面四个大将,一齐杀上前来.咬金看见,也杀入阵.叔宝一枪刺中太叔原,咬金也一斧砍死柏祥,武周见损了二将,无心恋战,回马便走.叔宝.咬金随后追赶,直至武周营前,那营内闪出十数员将官,救驾进营去了.这边叔宝.咬金合兵一处,按下不表.
再说乔公山来到马邑,寻至兵部尚书衙门,就烦门上通报一声,说:“在紧急军情的,要见你家老爷.“门上人遂进内通报,这老爷就是刘文静,乃京兆人,与李靖同窗,胸藏韬略,文武全才.数日前接得李靖锦囊一封,说他误投其主,今应归唐,世子秦王,乃真主也,故而有意归唐,但未有便.那日闻报有紧急军情的来人求见,即吩咐叫他进来.门上人传话出来,乔公山来至里边,双膝跪下,将书呈上.文静拆书一看,原来是徐茂公的书,只见上面写道:
大唐皇帝驾前军师徐绩,致中之鱼耳.先生岂未识天时而恋恋在彼耶!今念先生与李药师系同窗好友,故特差参军一员,致达先生.请先生通权达变,速取刘武周首级,以作归唐计,不失公侯之位.书不尽言.徐绩顿首.
文静看了书,忙离座请乔公山起来见礼,问了姓名,留在内署,款待酒饭.次日领了三千人马,只说解粮为由,同公山带了夫人马氏,妻舅马伯良,往介休而来.到了武周营前,军士忙报入营,武周命宣进来.文静进营参拜道:“臣闻唐童害了元帅宋金刚,又兵困介休,特解粮草,带领兵马三千,亲来保驾,共破唐兵.“武周大喜,吩咐排宴共饮,至晚方散.
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