通州隶属于京畿要冲，又是京杭大运河的起点，城中水陆发达，交通阡陌纵横。街上熙熙攘攘的行人络绎不绝，自然吸引了全国各地的走卒商贩。
江浙一带的丝绸瓷器，大都经过这里的码头中转。商人为了追逐利润，甚至铤而走险，从此地将物品辗转贩卖到了关外。
杏犬一行人在离码头不远的酒馆借宿，虽然锦衣卫人手众多，但通州城中人员混杂，仍旧不敢麻痹大意。于是下令夜间加强防守，并安排人手轮流值夜。
夜越来越深，街上的行人越来越少。天上挂着一轮弯月，廊下几盏灯火仍在飘摇。
由于大家行了一天的路，酒家给大家安排好了客房，各自都在客房里歇息了。
到了深夜，杏犬又做了噩梦。
从睡梦中醒来，他一时思绪万千，反反复复的疑问在脑海中浮现出来。
想起这些天发生的一些事情，杏犬哪里睡得着！由于此次魅蛇也在，心里更放心不下，于是穿了衣服下得楼来，决定去街上走走透透气，顺便亲自巡视一番。
杏犬一人带着刀下了楼来到了街上，此时的街上已经行人寥寥，除了巡夜的缇骑，就只剩不远处码头上还在卸货的工人。
四处的店铺都打了烊，杏犬小逛了一会儿，心下百无聊奈，便又欲回房去。正要走时，突然街上响起一阵哒哒哒的马蹄声。
远远望去，只见街中来了三位武林人士，或腰间佩剑，或马上负刀，朝这边徐徐行来。
杏犬出于好奇，于是悄悄躲到了路边，想看一看这些人究竟是哪路神仙。
三人到了身前，听一年轻人说道：“你说这次究竟出了什么事情还让我们急急忙忙赶来？”
另一老者道：“听说失传已久的拜神帖被人从皇帝老儿墓中给刨出来了，朝廷已经抓了御陵卫指挥使李云安问罪，我想这趟差指定跟此事有关。”
另一虬髯大汉道：“但这应该是他娘的谣言，依我看不可信，谁敢刨皇帝老儿的墓去。”
老者喝道：“你懂什么，要不然这次锦衣卫出动了这么多人马！”
那大汉似乎看见了街上巡视的缇骑，急忙叫住了另两人，指着前面客栈说道：“前面应该就是锦衣卫的住处了，要不咱们也在附近找个地方住下，明天还要接着赶路。”
另两人点了点头，骑着马绕到了别处去了。
杏犬听的清楚，看来此次行动已经被人盯上了，心中惴惴不安，于是慌忙回了旅馆。又吩咐手下的兄弟务必打起十二分精神，晚上一定要轮班值守。自己也来到酒馆的大堂中，倚靠在一根梁柱上闭目养神，迟迟不敢睡去。
杨大人下了早朝，户部尚书刘德才去锦衣卫拜访，并帮沈千岁带了信，说是想请杨大人去千岁府上弈棋。
既然是千岁大人的意思，杨大人自然不敢推辞，只好将手头的事情简单交代给了属下，随着刘大人去了千岁府上。
进了千岁府，沈千岁早已在棋室等候。
杨大人在仆人的带领下，也来到了棋室。棋室之中纷飞着轻纱制成的幕帘，一层层幕帘犹云似雾时隐时现。
透过帘去，只见沈千岁身穿红色朝服，盘坐在团蒲之上，正与一棋师对弈。
领路的仆人去告见了千岁，千岁见是杨大人来了，便示意将杨大人请进来。
杨大人进得棋室，恭敬地朝沈千岁行礼。沈千岁连连回礼，也显得格外客气。
沈千岁掷下了手中的棋子，摆摆手示意对弈的棋师先行退去。
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