失去的时间施瓦茨
从前，有个小男孩，名字叫皮叶强。他在第十四小学三年级读书。他的功课总是跟不上，语文、算术不及格，连音乐的成绩也是个“差”。
在第一学期，他说：
“来得及。下学期，我准赶上你们。”
到了下学期，他又指望在第三学期把功课补上。就这样，他老是往后推呀，推呀，老是落后，落后，自己心里却一点也不着急，光说“来得及，来得及。”
有一天，皮叶强上学去，跟平常一样，又迟到了。他跑进存衣室，把书包往桌子上一扔，嚷道：
“娜塔莎阿姨!给您，我的大衣！”
娜塔莎阿姨在挂衣架后面问道：
“谁在叫我?”
“我，皮叶强，”男孩子回答。
“今天你嗓子为什么这么哑?”娜塔莎阿姨问道。
“我自己也觉得奇怪，”皮叶强回答，“不知怎么回事儿，忽然嗓子就哑了。”
娜塔莎阿姨从挂衣架后面走出来，看了皮叶强一眼，不由得大叫一声：
“哎呀!”
皮叶强也吓了一跳，问道：
“娜塔莎阿姨，您怎么啦?”
“还问我怎么啦!”娜塔莎阿姨回答，“您说您是皮叶强，其实您大概是皮叶强的爷爷。”
“我怎么会是爷爷?”男孩子问道，“我是皮叶强，三年级学生。”
“您自己照照镜子!”娜塔莎阿姨说。
男孩子一照镜子，差点吓了个跟头。皮叶强看见，他变成一个脸色苍白、又瘦又高的大老头子。他长出两撇胡须和一把浓密的络腮胡子。一条条皱纹，像网子似的罩在他脸上。
皮叶强瞧着镜子里的自己，瞧着，瞧着，大胡子一个劲儿发抖。
他粗声粗气地喊着：“妈呀!”从学校里飞奔出去
他边跑边想：“要是妈妈不认识我，就糟了!”
皮叶强跑到家门口，按了三下电铃。
妈妈给他开了门。
她望着皮叶强，一声也不响。皮叶强也不吱声，他支棱着大络腮胡子，站在那儿，几乎要哭出来了。
“老爷爷，您找谁?”过了半天，妈妈问道。
“你不认识我啦?”皮叶强喃喃地说。
“对不起，我不认识您，”妈妈回答。
可怜的皮叶强只好转过身子，朝眼睛看得见的地方走去。
他边走边想：
“我是一个多么孤单的、不幸的老头儿!我没有妈妈，没有儿子，没有孙子，没有朋友……最不幸的是，我什么也没来得及学会。真正的老头儿，要么是博士，要么是专家，要么是科学院院士，要么是教师。可我只上到小学三年级，谁需要我呢?我连退休金都领不到，因为我只学习了三年，而且还尽得二分和三分!
“我怎么办呢?我这个可怜的老头儿!我这个可怜的小孩儿!这可怎么得了呢?!”
皮叶强就这样一面想一面走，一面走一面想，不知不觉出了城，进了一座森林。天还不太黑，他在森林里走了一段路。
“最好休息一会儿，”皮叶强想道。他发现旁边的松树后面有一栋小白房子。皮叶强走进房子里去，主人不在家。屋子当中摆着一张桌子。桌子上面，挂着一盏煤油灯。桌子周围有四个凳子，一个大挂钟在墙上发出滴答滴答的响声。墙角里堆着一大堆稻草。
皮叶强躺到稻草堆上，把身子埋在稻草里，觉得暖和了—悄悄地哭了一会儿，用胡子擦干眼泪，就睡着了。
皮叶强一觉醒来时，屋里很亮，吊在桌子上面的那盏煤油灯闪亮着。四个小孩——两个男孩子、两个女孩子——围桌坐在那儿，桌上放着一个镶铜边的大算盘。这四个小孩嘴里嘟嘟嚷囔的，正在算账。
“两岁，加五岁，再加七岁，再加三岁……这是您的，谢尔盖·符拉基米洛维奇；这是您的，奥尔加·卡皮托诺夫娜；这是您的，马尔法·瓦西利耶夫娜；这是您的，潘切列依·扎哈洛维奇。”
这是哪儿的小孩?为什么他们都皱着眉头?为什么他们都像老头儿、老太太一样，唉声叹气，呼哧呼哧的?为什么他们彼此称呼对方的名字和父名?他们半夜三更到这林中小屋里来开会，为的是为什么？
皮叶强屏住气，一动也不敢动，竖起耳朵听他们说的每一句话，他们的话使他感到非常害怕。
原来坐在桌前的四个人，不是普通的男孩子和女孩子，而是心狠手辣的妖术师!世上的情况是这样的：如果一个人总是白白地浪费时间，他就会不知不觉地变老。凶恶的妖术师们了解到这情况后，就开始找那些白白浪费时间的小孩。妖术师们抓到皮叶强，还抓到一个小男孩和两个小女孩，把他们变成了老头儿、老太太。四个可怜的孩子自己都没有觉出来，怎么一下子就老了——要知道，一个白白浪费时间的人，是不知道自己怎么会这么快就老了。妖术师们把四个孩子失去的时间偷去，归自己了。于是四个妖术师变成了小男孩、小女孩，四个小孩变成了老头儿、老太太。
这可怎么好?
难道说，四个孩子不能再挽回失去了的青春吗?
妖术师们算完了时间账，已经想把算盘收到抽屉里了，可是谢尔盖·符拉基米洛维奇不让收。他拿起算盘，走到大挂钟前，把指针转了几转，又拉了几下锤坠，听了一会儿滴答声，然后又拨动算盘，算了起来。他嘴里念念有词地计算着，一直计算到挂钟显示出午夜的时间。这时，谢尔盖·符拉基米洛维奇又把账重新核对了一遍，低声对另外三个妖术师说：
“你们知道吗?今天被我们变成老头儿、老太太的四个小孩，还能返老还童。”
“怎么?”三个妖术师惊叫道。
“我马上讲给你们听，”谢尔盖·符拉基米洛维奇回答。
他蹑手蹑脚地走出屋，绕小房子转了一圈，察看过周围的动静，然后回到屋里，闩上门，又用一根小棍儿捅捅稻草堆。
吓得皮叶强像只小老鼠似的屏息不动。
幸亏这时煤油灯的光不太亮了，屋里昏昏暗暗的，所以妖术师们没有发现皮叶强。谢尔盖·符拉基米洛维奇把那三个妖术师叫到自己跟前，压低声音说：
“可惜世上的情况是这样的：一个人不论遇到什么不幸，都能想法化险为夷。如果被我们变成老头儿、老太太的那四个小孩，明天能够彼此找到一起，半夜十二点四个人一块儿到我们这儿来，把大挂钟的指针往回转七十七圈，们就能重新变成小孩，同时，我们也就完了。”
妖术师们沉默了片刻。后来，奥尔加·卡皮托诺夫娜说：
“这，他们怎么能知道呢?”
潘切列依·扎哈洛维奇喃喃地说：
“半夜十二点，他们来不了的。迟到一分钟，不就没有用了嘛!”马尔法·瓦西利耶夫娜嘟嘟囔囔地说：
“他们怎么来得了呢!这四个懒学生，连数到七十七都不会，一数就得数错。”
“话虽然这样说，”谢尔盖·符拉基米洛维奇说，“可我们还是小心一点为好。万一那四个孩子到了这儿，只要他们的手碰到挂钟，咱们就不能动弹了。好啦，现在不要浪费时间，咱们去干活儿吧!”
四个妖术师把算盘收进抽屉里，像小孩一样，连蹦带跳地走了，但同时又像老头儿、老太太一样唉声叹气，呼哧呼哧的。
皮叶强等妖术师们的脚步声在森林里消失后，赶紧逃出小房子。这回，他可不敢再浪费时间了，他匆匆忙忙地隐蔽在树木后面，跌跌撞撞地向城里跑去，去找那三个变成了老头儿、老太太的小学生。
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