第五章做自己想做的事
成功的阶梯
努力不懈的人，会在人们失败的地方获得成功。
——海格门斯顿
美国副总统亨利.威尔逊出生在一个贫困的家庭里。当他还在摇篮里时，贫穷就已经出了狰狞的面孔。他深深地体会到，当他向母亲要一片面包而她手中什么也没有时是什么样的滋味。
他在10岁时就离开了家，当了11年的学徒工，每年可以接受一个月的学校教育，最后，在11年的艰辛工作之后，他得到了一头牛和六只绵羊的报酬。他把它们换成了84美元。从出生一直到21岁那年为止，他从来没有在娱乐上花过一个美元，每一个美元都是经过精心算计的。他完全知道拖着疲惫的脚步在漫无尽头的盘山路上行走是一种怎样的痛苦感觉……
在他21岁生日之后的第一个月，他带着一队人马进入了人迹罕至的大森林，去采伐那里的大圆木。每天，他都是在天际的第一抹曙光出现之前起床，然后就一直辛勤地工作到天黑后星星探出头来为止。在一个月夜以继日地辛劳努力之后，他获得了6个美元的报酬，当时在他看来这可真是一个大数目啊！每一个美元在他眼里都跟晚上那又大又圆、银光四溢的月亮一样。
在这样的穷途困境中，威尔逊先生下定决心，不让任何一个发展自我、提升自我的机会溜走。很少有人能像他一样深刻地理解闲暇时光的价值。他像抓住黄金一样紧紧地抓住了零星的时间，不让一分一秒的时间无所作为地从指缝间流走。
在他21岁之前，他已经设法读了1000本好书——想一想看，对一个农场里的孩子来说，这是多么艰巨的任务啊！在离开农场之后，他徒步到100英里之外的马萨诸塞州的内蒂克去学习皮匠。他风尘仆仆地经过了波士顿，在那里他可以看见邦克.希尔纪念碑和其他历史名胜。整个旅行只花费了他一美元六美分。一年之后，他已经在内蒂克的一个辩论俱乐部拖颖而出，成为其中的佼佼者了。后来，他在的议会发表了著名的反对奴隶制度的演说，此时，他来到马萨诸塞州还不到8年。12年之后，他与著名的查尔斯.萨姆纳平起平坐，进入了国会。
空中楼阁只存在于人们的想象之中，即使是一夜成名也需要幸运女神的青睐。人们总对环绕于成功人士的光环啧啧称奇，而不善于对他身后的奋斗史进行思考。
盲人跳伞
困难,是动摇者和懦夫掉队回头的便桥；但也是勇敢者前进的脚踏石。
——爱默生
这是哈佛心理学专业一位名叫杰克逊的学生的经历，它对杰克逊的生活产生了巨大的影响。
在休闲活动越来越走向惊险刺激的潮流之下，许多人选择了跳伞训练来挑战自己的胆识。就在一次例行的业余跳伞训练中，学员们由教练引导，鱼贯地背着降落伞登上运输机，准备进行高空跳伞。
突然，不知哪个学员一声惊叫，随着这一声惊叫，大家才发现，竟然有一位盲人，带着他的导盲犬，正随着大家一起登机。更令人惊异的是，这位盲人和导盲犬的背上，也和大伙儿一样，背着一具降落伞。
飞机起飞之后，所有参加这次跳伞训练的学员们，都围着那位盲人，七嘴八舌地问他，为什么会参加这一次的跳伞训练。
其中一名学员问道：“你根本看不到东西，怎么能够跳伞呢？”
盲人轻松地回答道：“那有什么困难的？等飞机到了预定的高度，开始跳伞的警告广播响起，我只要抱着我的导盲犬，跟着你们一起排队往外跳，不就行了？”
另一名学员接着问道：“那……你怎么知道什么时候该拉开降落伞？”
盲人答道：“那更简单，教练不是教过？跳出去之后，从一数到五，我自然就会把导盲犬和我自己身上的降落伞拉开，只要我不结巴，就不会有危险！”
又有人问：“可是……落地时呢？跳伞最危险的地方，就在落地那一刻，你又该怎么办？”
盲人胸有成竹地笑道：“这还不容易，只要等到我的导盲犬吓得歇斯底里地乱叫，同时手中的绳索变轻的刹那，我做好标准的落地动作，不就安全了？”
在困难面前，懦弱者或退却了，或绕道而行；只有勇敢者知难而进，勇敢地面对困难，把它当作对自己意志的一次磨砺。勇敢者踏着困难前进。
行行出状元
正确的角色定位需要理智，及时的角色转换需要智慧。
——拉罗什夫科
作家卡尔遇到了一位著名的化妆师。她是真正懂得化妆、且又以化妆闻名的。
对于生活在与自己完全不同领域的人，卡尔增添了几分好奇，因为在他印象里，化妆再有学问，也只是在皮相上用功，实在不是有智能的人所应追求的。
因此，他忍不住问化妆师：“你研究化妆这么多年，到底什么样的人才算会化妆？化妆的最高境界到底是什么？”
对于这样的问题，这位年华已逐渐老去的化妆师出一个深深的微笑。她说：“化妆的最高境界可以用两个字形容，就是‘自然’，最高明的化妆术，是经过非常考究的化妆，让人家看起来好像没有化过妆一样，并且化出来的妆与主人的身份匹配，能自然地表现那个人的个*与气质；次一点的化妆是把人突显出来，让她醒目，引起众人的注意；拙劣的化妆是一站出来别人就发现她化了很浓的妆，而这层妆是为了掩盖自己的某个缺陷或者年龄的；最坏的一种化妆，是化过妆以后扭曲了自己的个*，又失去了五官的协调，例如小眼睛的人竟化了浓眉，大脸蛋的人竟化了白脸，阔嘴的人竟化了红唇……”
化妆师见卡尔听得出神，继续说：“这不就像你们写文章一样？拙劣的文章常常是词句的堆砌，扭曲了作者的个*；好一点的文章是光芒四射，吸引了人的视线，但别人知道你是在写文章；最好的文章，是作家自然的流，他不堆砌，读的时候不觉得是在读文章，而是在读一个生命。”
“这是非常高明的见解！——可是，说到底化妆师只是在表皮上做功夫！”卡尔感叹地说。
“不对的”，化妆师说，“化妆只是最末的一个枝节，它能改变的事实很少；深一层的化妆是改变体质，让一个人改变生活方式；睡眠充足、注意运动与营养，这样她的皮肤改善、精神充足，比化妆有效得多；再深一层的化妆是改变气质，多读书、多欣赏艺术、多思考、对生活乐观、对生命有信心、心地善良、关怀别人、自爱，这样的人就是不化妆也丑不到哪里去，脸上的化妆只是化妆最后的一件小事。我用三句简单的话来说明：三流的化妆是脸上的化妆；二流的化妆是精神的化妆；一流的化妆是生命的化妆。”
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