火把的启示
最困难的时候，就是我们离成功最近的时候，只要有耐心，你就一定会成功。
——恺撒
杰佛现在是一个大财团的总裁，他坐在摇椅里，对他的孙子讲一个他亲身经历的故事。
在外经商一年的杰佛正往家里赶，他在翻越一座山时，遭遇一个拦路抢劫的山匪。杰佛立即逃跑，但山匪穷追不舍。走投无路时，他钻进了一个山洞，山匪也追进了山洞里。
在洞的深处，杰佛未能逃过山匪的追逐——黑暗中，他被山匪逮住了，遭到了一顿毒打，身上所有的钱财，包括一把准备为夜间照明的火把，都被山匪抢去了。
这山洞极深极黑，且洞中有洞、纵横交错。杰佛和山匪置身洞里，像置身于一个地下迷宫。
山匪庆幸自己从商人那里抢来了火把，于是他将火把点燃，借着火把的亮光在洞中行走。火把的光明为他的行走带来了方便，他能看清脚下的石块，能看清周围的石壁，因而他不会碰壁，不会被石块绊倒。但是，他走来走去，就是走不出这个洞。最终，他力竭而死。
杰佛失去了火把，没有了照明，他在黑暗中摸索着行走，十分艰辛；他不时碰壁，不时被石块绊倒，跌得鼻青脸肿。但是，正因为他置身于一片黑暗之中，所以他的眼睛能够敏锐地感受到洞口透进来的微光。他迎着这缕微光爬行，最终逃离了山洞。
世事大多如此，许多身处黑暗的人，磕磕绊绊，最终走向了成功；而另外一些人往往被眼前的光明迷失了前进的方向，终生与成功无缘。
面对最坏的情况
了解面对逆境，远比如何接受顺境重要得多。
——马丁.赛力格曼
吉米是纽约的一个油商，他向朋友讲述了自己的经历。
“我被敲诈了!”他说，“我不相信会有这种事。简直是电影里的镜头。我主管的石油公司里有些运油司机把应该给顾客的定量油偷偷克扣下来卖掉。一天，一个自称是政府调查员的人来找我，向我要红包。他说他掌握了我们运货员舞弊的证据。他威胁说，如果我不答应的话，他就把证据转交给地方检察官。这时我才知道公司存在这种非法的买卖。当然这与我个人没有什么关系，但我知道法律有规定，公司必须为自己员工的行为负责。而且，万一案子打到法院，上了报，这种坏名声就会毁了我的生意。我为自己的生意骄傲——那是父亲在24年前打下的基础。
“当时我急得生了病，整整三天三夜吃不下睡不着。我一直在这件事里打转转。我是该付那笔钱——五千美金；还是该对那个人说‘你想怎么办就怎么办!’呢?我一直拿不定主意，每天都在做噩梦。”
“星期天晚上，我随手拿起一本书：《怎样不再忧虑》。当我读到威利.卡瑞尔的故事时，看到这样一句话：‘面对最坏的情况。’于是我向自己提问：‘如果我不给钱，那些勒索者把证据交给地检处的话，可能发生的最坏情况是什么呢?’答案是：‘毁了我的生意——仅此而已。’我不会被抓起来，仅仅是我被这件事毁了。于是，我对自己说：‘好了，生意即使毁了，但我在心理上可以承受这一点，接下去又会怎么样呢?也许我得另找个工作。’这也不难，我对石油行业很熟悉——几家大公司也许会雇用我。我开始感觉好过多了。三天三夜来的那种忧虑也开始逐渐消散。我的情绪基本稳定下来，当然也能开始思考了。我清醒地看到了下一步——改善不利的处境。我思考解决办法的时候，一个崭新的局画展现在我的面前。如果我把整个情况告诉我的律师，他也许能找到一条我没有想到的新路。我过去一直没有想到这一点，这完全是因为我只是一直在担心而没有好好地思考。我立即打定主意——第二天一早就去见我的律师——接着我上了床，睡得安安稳稳。”
“第二天早上，我的律师让我去见地方检察官，把整个情况全部告诉他。我照他的话做了。当我说出原委后，出乎意料地听到地方检察官说，这种勒索已经连续几个月了，那个自称是‘政府官员’的人，其实是警方的通缉犯。在我为无法决定是否该把5000元美元交给那个职业罪犯而担心了3天3夜之后，听到他这番话，真是长长地松了口气。”
“这次经历给我上了终身难忘的一课。现在，每当我面临会使我忧虑的难题时，都会首先想想：可能发生的最坏情况是什么。”
无论在事业或生活的任何方面，我们都可能需要尝试恰当的冒险。当然，在冒险之前，我们必须清楚地认识那是一种什么样的冒险，必须认真权衡得失——时间、金钱、精力以及其它牺牲或者让步。
痛苦的自由
在任何情况下，遭受的痛苦越深，随之而来的喜悦也就越大。
——奥古斯狄尼斯
印度有一个青年名叫萨丹，他很小就染上了麻风病。幸运的是他无意中结识了一位来家乡马德拉斯传教行医的传教士医生保罗.布兰迪，两人成了忘年交。从此好心的布兰迪医生便把萨丹带在身边，无微不至地照顾他。几年后的一个夏天，萨丹想回家过个周末，一是探望家人，二是想看看自己有没有独立生活的可能*。
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