我来帮你刷鞋子
爱就是充实了的生命，正如盛满了酒的酒杯。
——泰戈尔
雪莉仍处在极度的悲痛中，在屋里跌跌撞撞地走着，竭力想定下心来想着往箱子里放些什么。那一晚较早的时候，雪莉接到密苏里州家里打来的电话，传来噩耗——她的哥哥、**、**的姐姐及他们的孩子都在一次车祸中不幸丧生。“快来吧！”母亲请求道。
雪莉恨不h上翅膀，马上飞到父母身边。可那时她和丈夫拉里正忙着收拾衣物，全家正准备从俄亥俄州搬到新墨西哥州去，家里乱糟糟的。她和丈夫及两个孩子爱瑞克和麦汉所要带的衣服已装进箱里。到底装在哪个箱子里了，雪莉简直被这不幸的事件震晕了，实在想不起来。另一些衣服还没洗，堆在洗衣间的地上，晚餐用过的盘子仍摊在桌上。屋里到处都扔着玩具。
拉里去订第二天的飞机票了。雪莉神志恍惚地在屋里来回走着，顺手抓起一件东西，不知所措地又放下来。雪莉无法集中精力，脑子里一遍又一遍地回响着电话里传来的声音：“比尔不在了——还有玛丽琳，琼和孩子们……”。
这不幸的消息好像给雪莉的大脑塞进了棉花。无论拉里什么时候讲话，声音都好像从很远的地方发出似的。雪莉在屋里走动时，不是撞到门，就是绊倒凳子。
拉里安排好他们第二天早上出发。尔后，他给几个朋友挂了电话，告诉他们所发生的不幸。雪莉便不时地接到人们打来的电话，他们对雪莉说：“如果需要我们帮忙的话，请告诉一声。”
“非常感谢。”雪莉心里乱得不知要做些什么，她无法静下心来仔细考虑。
拉里在给唐纳.金打电话时，雪莉则呆呆地坐在椅子里。唐纳和她每个星期天都在教堂讲授保育课。她们是知心朋友，可她俩不常见面。因为平时她和她那细高而寡言的丈夫总被他们自己家里的“幼儿园”忙得拖不开身——他们有六个孩子，从两岁到十五岁挨个排着。雪莉感到安慰的是拉里此刻想到要告诉她，这个星期天只能是她独立讲课了。
麦汉从雪莉身边窜过去，手里紧抱着个球。爱瑞克在后面追逐着。雪莉随他们来到起居室。雪莉感到双脚沉重，两手像灌了铅似的抬不起来，全身僵硬地倒在了床上。
就在这时门铃响了，雪莉慢慢地撑起来，挪动着穿过客厅。打开门一看，爱默生.金站在走廊上。
“我是来帮你们刷鞋子的。”
雪莉感到迷惑不解，请他重复一遍。
“唐纳不得不待在家里照看孩子们，”他说，“但我俩想帮你们做点什么。记得我父亲去世时，我花了几个小时来刷洗、晾晒孩子们要穿去参加葬礼的鞋。正因为如此，我来帮你们刷鞋子。把鞋子都拿给我，不光是脏的，而是你们所有的鞋子。”
在这之前，雪莉根本没想到过鞋子。如今她记起了，爱瑞克上星期天做礼拜回来时，就是穿着他那双新鞋从人行道上跳到泥水里淌着走的。麦汉也不比他差，她一脚踢到了石头上，拖曳着把脚伸到鞋子外面。回到家时，雪莉把鞋子都扔到了洗衣间，准备有空再处理。
这时，爱默生把报纸铺在厨房的地板上，雪莉归拢拉里的皮鞋和便鞋，雪莉的高跟鞋、平跟鞋，孩子们的脏皮鞋和他们那些溅有油滴的软底鞋。爱默生找出一个盆子，往里倒进肥皂水，又从抽屉里拿出一把旧刀子，然后把一块海绵浸到盆里。拉里翻了好几个纸盒，终于找到了鞋油。
爱默生跪在地板上，开始干起来。看到他如此专心地工作，雪莉的头脑也恢复了正常。“先洗衣服。”她对自己说。洗衣机扑嗤扑嗤响时，她和拉里给孩子们洗了澡，安顿他们上了床。她们洗着餐具，爱默生仍在刷鞋子，没说过一句话。这时雪莉忽然想起圣经里讲的耶稣给他的门徒洗脚的故事。救世主跪着为他的朋友们服务，正如这位男子现在跪在地上为她服务一样。那种崇高的行为所表现的友爱使雪莉禁不住热泪盈眶，驱散了心中的愁云。雪莉能行动自如了，能精力集中地思考了，能承担起生活的重任。活一件件地干完了，雪莉走进洗衣间，把湿衣服放进干燥箱里，回到厨房时发现爱默生已经走了。墙边整齐地排放着刷过的鞋子，它们亮铮铮的，一尘不染。后来，雪莉捆扎鞋子时才发现爱默生甚至把鞋带都洗净了，使雪莉可以直接放进纸箱里。
那晚上他们很晚才休息，第二天一早就起来了，出发到机场前，一切都收拾好了。虽然等待着他们的是悲伤的日子，但一想到一位沉默的人跪在厨房的地板上，身边放着一个盆子，这好似**再现的情景，顿时感到莫大的安慰，使雪莉有了精神支柱。
如今，无论什么时候得知他人失去了亲人，雪莉再也不只是打个电话，含糊不清地说：“如果有什么事要我帮忙的话……”而是尽力去做点真正能对他人有用的事——冲洗家里的小汽车，把他们的狗带到寄宿处去，或是在葬礼期间帮着照看房子。如果别人问雪莉：“你怎么知道我正需要那样的帮助，”雪莉就回答：“因为有位朋友帮我刷洗了鞋。”
爱别人，也被别人爱，这是宇宙的法则；因为爱，我们得以生存；有爱慰籍的人，不会惧怕任何事情、任何人。
爱的觉悟
爱是理解的别名。
——泰戈尔
近来，班森在教12岁的女儿学用假蝇饵垂钓。这通常既有趣又安全，不过也有麻烦的时候，比如对付涨潮和急流，他教女儿时一点也不敢掉以轻心。
早春时节，班森最中意的那片水塘便开始有蜉蝣出现。这种小昆虫身体略呈紫红，正如树木开始长出嫩叶前那种特有的赭色。为把这种颜色掺入人造蝇饵，他在用来充做蝇体的仿狐皮中加进一点紫毛。此外，又买了一些澳大利亚袋貂皮，取一块放在锅里染色。
染的时候，班森站在锅的一边，女儿站在另一边，突然问他：“爱的滋味是怎么样的？”口气坦诚率真，宛若在问水里什么时候会有白色的蜉蝣。
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