新野县这种天高皇帝远的小地方，就是一个小江湖。
朝廷虽然在这里设立了府衙，但从宁越的前任就能看出来，这地方官府不怎么管用。不过，新野县离韶关挺近，加之前车之鉴还不远，所以，这些村寨即便不喜欢官府，也不会闹得太过分。
总之呢，这地方自有其秩序。
新野县一百零八寨，实力最强的有十一个村寨。
长老寨威望最高，位于空灵山半山腰上，位置很隐秘，山路也难走，一般人上不去，住的都是些六十岁以上的老者，除了每年的火神祭，基本上不怎么下山。
——宁越之前上山拜访过，那群老头子就在山上种菜钓鱼吵架，一点都没有世外高人的形象。
另外十个村寨都是当年拜火教的“亲儿子”。这次涉案的三个村寨，大蛮寨、上屠寨、五灵寨都在其中。
以上这些都是在去大蛮寨的路上，宁越跟陈嚣介绍的，跟着两人一起来的还有一名衙役和一位仵作。
陈嚣听完点了点头，问道：“这么说，新野县的县令其实很憋屈？”
宁越微微挑眉，道：“那要看是谁当了。”
陈嚣原本有些担心他，听了这句，不由笑了，“还挺有自信。”
宁越看了他一眼，啧，这家伙，那般坚持着不入玄衣门到底是为了什么？成天跟玄衣神捕混在一起就算了，到现在还总是摆不正立场。
或者说，就是个对人不对事的主？
宁越莫名的感觉有些暖，但因为自觉受之有愧，又莫名的有些苦涩……他脸上并未流露出什么，情绪掩藏得滴水不漏，抬手指了指，“那边就是大蛮寨了。”
“宁大人。”带路的衙役停了下来，低着头，目光朝路边的木牌上瞄着，“前面没法走了。”
前方还有十来丈就到寨门口了，这段路很短，路面长满了青草，已经看不清草中的石板路了。
路口插了块木牌，写着“蛇虫出没，出入小心”八个字。而在对面，寨门口站着两个壮汉，赤着胳膊，双手抱胸的看着这边，笑盈盈的，似乎等着看他们怎么过去。
陈嚣道：“没事，我走前面，你们跟紧点儿就成。”
他说得胸有成竹的，走上去的时候还是有些发憷，倒不是担心长生血突然失效了，而是那木牌上的“蛇”字，让他有些担忧……他记得长生血对蛇是没效果的……不过，宁越说过，大蛮寨擅长的是蛊术，说不定那个“蛇”就是为了顺口加上去了。
宁越见他似乎有些紧张，道：“这道关卡其实完全没有意义，我毕竟是朝廷命官，光天化日的，他们不敢真让我们死在这儿，就算被咬了，他们也会抬我们进去，乖乖的送解药。”
身后的衙役跟仵作对视一眼：“……”
——虽然很有道理，但谁敢赌啊？这位新主子看着斯斯文文的，没想到如此彪悍啊……
陈嚣瞥了他一眼，“若是我们不来，你就打算这么进去？”
宁越道：“你们若不来，我会让他们乖乖把尸体送到衙门，哭着求我帮他们抓凶手。”
陈嚣毫不怀疑，这书生真有这种本事……啧，这群山民该感谢他……
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