月色很好，树丛里已经有夏虫在歌唱，夜晚温馨美好。萧暄的眼睛被酒气熏得格外明亮，带着明显的热度。我亦笑盈盈地看着他。
后来一次萧暄问我，他那时假若真的死了，我会怎么办？
我说你这问题很傻。哪里有那么多假如，好生生活着，皮痒给自己找不痛快。再说即使你真的死了，你还指望我给你殉情吗？
萧暄呆呆地看着我。
我哼道：“别做梦了！我是你什么人，我的命就不是命了？你已经死透了，即使我也死了你照样不能活过来，那我的死有啥意义？河水会因此倒流，太阳会因此从西边升起？就算我能感天动地以死让你复活，我也不会那么做啦。咱俩彼此喜欢是不错，可交情还没好到以命换命。你死你的，我还有大把时间去开拓我的新生活，伤心一阵子，然后祝你投个好胎啦。所以你不用为这个白痴问题困惑了，有精力多研究一下战略部署图才是正事，王爷！”
我洋洋洒洒口若悬河唾沫横飞兴致高涨，萧暄咬牙切齿偏头痛，“冷血女人！我怎么会想到和你讨论这个问题？！”
“是啊。”我点头，“我也奇怪。王爷是不是太闲了？”
萧暄只好逃走看公文去。
燕军南下，三月克青州、舜州，四月过碧落江，克汪州、晁州、方官、由罗，占平兴山。势如破竹。初夏来临，萧暄的势力已经扩张至原来的四倍有余。
苦心经营十来年，赵党不得人心已久，再加上南部农民起义，这样的推进速度本在意料之中。太子被软禁，他身边一群年轻俊彦皆因变法一事在仕途上受到严重打压，被赵皇后下旨入狱掉脑袋者不在少数，侥幸逃脱的也都辞官而去。
东齐科举制度很不健全，选拔官员全凭自荐或上司推荐。所谓上梁不正下梁歪，赵相这些年来提拔上来的官员无一不是只懂溜须拍马的小丑，所谓将军要不就是四肢发达头脑简单的愚忠者，要不就是手无缚鸡之力的贵族子弟。以往的良臣勇将，早已在赵党把持政权的这十多年里渐渐被冲刷得七零八落。即使有仅存硕果，比如我亲爱的爹谢太傅，比如惜字如金的郁正勋，也是空有一个官职，并不掌握实权。
这样治军，纵是早年太祖马上立国创下的辉煌业绩延续下来的鬼狼之师，如今也散乱败落如同一盘散沙，同纸糊的没什么区别。军中将士大多出身平民，对赵家所作所为也早已怨愤深积，又熟闻燕王治军有道，赏罚分明，更是打着匡乱扶正的名义，哪边更值得投靠便不在话下。所以燕军南下众多新闻里相当醒目的一条，就是两军对峙时敌军临阵倒戈，人数逾十万之多。
我是女子，按理是不能进军营的，可是好说歹说，萧暄终于同意在我身体好点之后让我去后方。我很快从军人女眷里挑选出心灵手巧年轻健康者组建了一支医疗小组，给予适当训练。又在有限的条件里建立了一套完整系统的抢救机制。然后带领着娘子军跟随大军抢救伤员。
第一次上战场时，恰是攻打舜州。守城老将赵长青算是赵皇后一个远房长辈，但不是玩弄权谋尸位素餐一族，而是一个铁骨铮铮，戎马倥偬一生的老将。赵老将军虽然不满自家堂侄儿把持政权胡作非为被贬在外，可是也无法放弃立场开门迎接萧暄由他借道。
没办法，只得一战。
这一战非常惨烈。姜是老的辣，舜州防御不比其他豆腐州城，可谓固若金汤，军士训练有素，技高胆大，老将军发号施令，底下莫敢不从。只是赵老将军一边上阵杀敌，一边泪流满面。
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