当范霍伊特结束了十四天的隔离踏上港口的栈桥时，一股庄严肃穆的空气铺面而来。不说南湾明人家中高高悬挂的白幡，就是葡人的大门上也有不少钉着黑纱，仿佛这座城市刚经历过一场巨大的灾难。但是每一个在他面前走过的澳门人，严肃的脸上却不时露出胜利者特有的骄傲，对于这副表情范霍伊特并不陌生，不过那是在伦敦，和自己的故乡阿姆斯特丹。
这位VOC高级商务专员在一月初顺着东北季风南下，带着从长崎交易到的白银，准备在这里补充足量的生丝、瓷器、白糖和大黄等，运回欧洲和拉丁美洲销售。初时还担心澳门重新被葡萄牙人控制，自己可能会空手而归的范霍伊特却得到了一个惊人的消息，澳门已经脱离西葡共治王国，成了一个新的自由城邦。
得到这个消息的过程并不愉快，自己的船队刚过大屿山时，就被两艘三角帆船尾随。进港之前，帆船就将船队截停，并且要求自己鸣放礼炮，对方给出的理由很简单，要他向刚刚获得自由的澳门人民致敬。一切还没完，被这个消息惊呆的范霍伊特正欲上岸看个究竟，却被告知要经历十四天的隔离检疫。
入港检疫这种事在经历过黑死病的欧洲并不鲜见，但是在东方范霍伊特还是第一次遇到。还好这十四天并不算太难熬，不但可以购买到花样繁多、味道可口的美食，还有令人愉悦的朗姆酒供应，甚至还可以花钱雇佣剧团在港口处为船队表演澳门戏剧《佐罗》。
不过最令范霍伊特关注的却是澳门新的税收政策，在进口关税单最上面的是铜条、木材、生铁、各种金属和染料，这些货物的关税近乎为零。不过香料和棉布、麻布的进口税额却是高的惊人。看完这张税单，范霍伊特迅速给远在澎湖的科恩总督写了一份报告，并且要求他授权自己和澳门当局讨论税收政策。荷兰人从来不会放弃任何贸易的机会，何况现在无论是从日本收购铜条、还是从暹罗购买木头，把他们运到澳门都将会变成一笔好生意，而且还能大大节约公司白银的流出。
隔离期满的范霍伊特带着自己的随从，迫不及待的开始了自己的澳门之行。码头上再不见倭人和东南亚力夫争抢生意，他们现在都身穿统一的麻衣，在管理员的组织下排成了有序的队伍。港口旁不但有新搭建的仓库，甚至在栈桥附近开始架设滑轮吊杆和鼠笼起重机，连接港口和仓库间也在铺设木制轨道，这一切无不显示着澳门人要建立一个世界级港口的野心。
在港口的北侧一个用五种语言标注为移民局的地方，似乎正在发放免费的食物，大群的西人在那里排着长队。穿着红色制服的警察四处行走维持秩序，他们腰间别着短棍，神色机警的观察着周围。食物只有白色粘稠的粥和一尾烤鱼，分发它们的是一些身穿长袍的明人，摊子上还竖着一个条幅，上面用中文和拉丁文写着：“天涯若比邻，四海皆兄弟。”排队的人群中大都是些英国人、德意志人甚至还有瑞典人，这从他们相互之间交谈所使用的语言就可以听出来。
“有趣，难道他们想在东方建立一个阿姆斯特丹吗？”范霍伊特看着这个场景，脑中却不断回忆着家乡的样子。不过他错了，澳门人的野心或许更大。
荔枝湾造船厂中，陈良、卡瓦略和维耶拉正将澳门所有的造船师傅聚集在一起，商讨着修复维罗纳夫人号的计划。不过显然，这艘船并非陈良印象中低舷、横帆、两舷装备大量加农火炮，使用多层甲板设计的战列舰。而是一艘标准的西班牙大帆船，高耸而华丽的艉楼如半开放阳台，同样翘起的船头前有一块突起，犹如桨划船的撞角一般。
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