绝大多数拾荒者都是第一次坐车，诺曼也是。
现在他正在一辆后斗装有笼子的卡车上，沿着荒野杂草密布的道路向编号87的矿区行驶去。
同车的拾荒者们大多在沉默，只有几个在窃窃私语，声音很小，诺曼增强过的听觉也只能听出一个大概而已。
“能量...矿...”
“污染...”
“病情加重...”
“死...”
断断续续的声音在咆哮着的风中传入诺曼的耳朵。
在这个时代，所有和能量相关的野生东西都代表着强烈的污染，末日天灾之后，那个神秘世界上所有的概念污染一股脑的涌入摩尔星，不止摧毁了当时的一切，而且流毒千年愈演愈烈。
概念污染同样需要载体，而能量就是传播污染最直观最高效的载体，即使是幼小无知如诺曼，也知道肉身直接暴露在能量矿脉下的危险。
“净化水滴...净化的是什么呢？是不是就是能量？蓝影的主要目的，难道就是净化水滴？否则他为什么会把我们送到能量矿脉里？”诺曼不得不这样联想。
与此同时，车厢里也在进行一场对话。
“队长，这一次为什么要在城外最近的地方找奴隶？以往不都是在离城墙更远的地方抓人的吗？”一个佣兵疑惑的问道，这种事情他们做过无数次，城市需要矿石，但高贵的城里人不会亲自去采矿，所以只能由城外的野人去做。
反正野人无穷无尽，死了一茬还有一茬，抓不光也用不完。
“照做就是，不该问的不要问。”
队长这样答道，但心里也不是很理解，尤其是那个奇怪的命令：找出活的最长的一个。
路程很遥远，卡车的速度很快，但也行驶了六个多小时才抵达目的地。
诺曼看到已经有三个车队共计三十五辆装人的卡车等在遍布着岗哨和各种诡异扭曲的奇特装置的围墙外，再加上诺曼所在营地的车队，大概有近三千人将要成为矿工。
矿区的大门在一阵隆隆声中缓缓打开，巨型机械工作时震耳欲聋声音顿时盖下了所有交谈声，四个车队所有车辆鱼贯驶入其中在一处空地上停下。
佣兵们一一打开笼子，驱赶着拾荒者们下车站定，明明是黑压压一大片人，可是气势上却被寥寥几个佣兵压制到了极点。
这时从矿区另一边驶来一辆远比游商菲利普座驾豪华的吉普车，从车上走下的是一个大腹便便穿着全身防护服的油腻中年人。
诺曼第一次看到胖子，能在这个时代成为一个胖子，已经足以证明他的富有。
胖子看向拾荒者的眼神根本就不是看着人类的眼神，而是看着一些货物，一些东西，诺曼这些人在他眼中根本就只是为他创造财富的工具而已。
胖子和押送者之间的交流很少，诺曼只看到胖子从怀里取出四个鼓鼓囊囊的袋子递到四个领头者手里。
接下来发生了什么诺曼完全不知道，因为他已经和其他人组成了一个百人队伍，被几个同样穿着防护服的矿区看守驱赶到了空地的另一边。
这里堆积着一大堆藤筐和锄头。
一个看守拍了拍手：“所有人，每人领一个藤筐一把锄头，一会跟着他下七号坑。”
强壮的守卫像拎小鸡仔一样把一个除了颈部往上全身病变的老人丢到了前面，接着说：“他会告诉你们怎么挖矿，哪种石头是有用的。”
终于有一个拾荒者忍不住问：“先..先生，防护服呢？我们没有防护服吗？”
虽然隔着面罩诺曼只能看到守卫的眼睛，但也能感觉守卫表情一瞬间变得狰狞，他从腰间取下了一根金属鞭子，毫不犹豫的对提问者抽打，嘴里还咒骂：“防护服？你们这些垃圾，渣滓，早该去死的废物也配穿防护服？”
提问者在地上哀嚎打滚，身上皮开肉绽鲜血淋漓，所有人噤若寒蝉，其他想要提出同样问题的人只庆幸自己晚了一步。
在暴虐的看守就要一鞭子抽碎提问者的脑袋的时候，他的同伴拉住了他在他耳边耳语，他才忿忿的停止虐杀，一脚踩在提问者头上狠狠碾了几下：“算你运气好。”
“现在，所有人都给我滚进矿坑里，你，”他指了指老人，“告诉他们今天的任务，如果谁没有达成，呵。”
——
老人简短的几句话就把洞里有价值的两种矿物介绍清楚。
一种是矿区的主要出产物，名叫闪金的矿石，另一种比较稀有的能量矿。
大家每天的任务是最少十公斤闪金，而如果能累积开采出一公斤能量矿，他们就可以离开这里获得自由。
老人并不是老人，他只有不到三十岁，只在矿区工作了三个月，是他之前所在的拾荒者营地里最后的幸存者。
其余八百二十六个都死光了。
老矿工说完之后没有逗留，独自走向矿坑深处。
听到这个消息之后，诺曼对矿区的危险和卢卡的残忍有了更深刻的认知，他不知道自己能坚持多久，但他知道逃跑已经迫在眉睫了，他不甘心留在这里等死。
其余拾荒者中有一些已经崩溃，他们哭嚎着向矿坑外冲去，但是这毫无用处，地上只是多出了几个奄奄一息的烂肉而已。
诺曼没有做这种无用功，可是他也想不出离开的方法，只能紧紧跟在老矿工身后向着幽深的黑暗走去。
“你多大了？”
老矿工突然说道。
诺曼没想到他会和自己交谈，犹豫了一下才回答：“应该是十四岁。”
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