方孝孺进到御书房，朱允文已经等在那里，方孝孺忙行大礼。
朱允文亲自下座将方孝孺扶起，道：“朕视先生为师，这里只有你我两个，不必拘于礼节。”指了自己旁边的座位道：“先生请坐。”
两人在各自的位子上坐下，朱允文满面愁容，道：“北燕起兵以来，我军出师屡屡不利，几次殿议，众臣无策。先生饱读诗书，聪慧过人，可有良策教朕？”
方孝孺又要起身行礼，却为朱允文拦住，只得坐回座上，道：“自燕贼起兵以来，孝孺无时无刻不在为战局担忧，常常沉思到天明。只是孝孺一介书生，全无带兵经验，怕谋不周全，误了圣上大事。”
朱允文苦笑了道：“三国孔明出道之前何曾带兵打仗？也是一介书生，身在隆中便定天下三分，先生才不弱他，朕自以为眼力不差，方卿何必太谦？”
方孝孺见皇上对自己如此依重，不由得内心中十分感动，起身道：“圣上既然如此看重为臣，臣自当效犬马之劳。”
朱允文面含微笑，示意方孝孺坐下说话。方孝孺道：“不瞒圣上，这几日朝议下来，臣一个人在家苦思冥想，却也有了些想法，今天斗胆相告，请圣上裁决。”
方孝孺见到朱允文很是心急的样子，便直入主题，道：“臣以为，燕逆起兵起来，胜多败少，不仅是他本人谋略过人，手下杀伐勇猛，也与他全局的安排得当是密不可分的。”
“先生说下去。”朱允文显然来了兴趣。
方孝孺指了桌上的地图道：“圣上请看。现在燕逆控制着的区域，孟飞龙居北，镇守大宁、松亭关；朱高炽居中，住守北平；而燕逆则亲帅大军，远征于外。臣仔细研究了燕逆起兵来的几次交战，虽然我方未占便宜，燕贼也是损失惨重，几次回归北平后，却又卷土重来，便全靠了孟飞龙、朱高炽为其营造的巩固后方与源源不断的补给、兵源。”
朱允文轻轻点头，道：“先生分析得很有道理。面对这种形势，我们能有什么好的应对策略吗？”
方孝孺道：“臣想出一个一石三鸟之计，分别用在三人身上，让他们自顾无暇，便于圣上各个击破。”
朱允文眼前一亮，忙道：“有何妙计？先生快讲难朕听。”
方孝孺微微一笑，就着桌上的地图讲了起来。
燕王朱棣率大军住守大名，准备等德州明军粮断自乱之际，攻而歼之。这一天北平来信使传信，朱棣接了信未看几行，便惊得差一点坐在地上，平静片刻后，忙让人请来亲信姚广孝、朱能及二子高煦议事。
等到大家到齐，朱棣将北平的来信交给大家，众人传看，原来是北平城中内待黄俨来的密信，信中密告燕王，“世子（朱高炽）与朝廷私通，南京的使臣已经带了朱允文御笔亲诏到了北平。”众人将信看罢，全都惊出一身的冷汗。
这时候反道是朱棣平静下来，向大家问道：“你们看信里所讲是否事实？世子真的会背叛我吗？”
遇到如此重大的事情，姚广孝与朱能都不敢轻意发言，屋内惊人地安静。朱高煦忍耐不住，首先开口，道：“大哥在南京的时候与朱允文私交甚厚，这件事……很难说！”
朱棣将目光投到姚广孝身上，这位足智多谋的军师现在也犯了难。按理说现在的燕军比起刚起兵时强大了不少，如此形势下，朱高炽已经被立为世子，如果事成，他就是大明将来的皇帝，应该不会动这种念头。可是由于燕王身边的朱高煦英勇善战，近一段时间来屡次解燕军之围，燕王对其颇为赏识，曾对着大家一只一次赞道：“我老了，你哥哥有着很重的病，你好好努力吧！”如果这话传到北平的世子耳中，他会有什么举动，那是谁也说不准的。姚广孝心里十分清楚，皇家的家务事历来最让人头痛，搞不好讲错了话，就是身首异地的后果，何况现在朱高煦就在身边。但他毕竟是胸有大志的人，以他的眼力看朱高炽性情忠厚，而且徐皇妃人在北平，世子根基尝浅，如有异谋未必就能作到滴水不漏，于是他很小心地道：“目前大敌当前，自乱阵角最不可取，广孝以为一切小心为上。”
坐在一旁的朱能也点头道：“这种事不可全信，也不可不信，王爷最好还是向北平较为可靠的亲信打听一下，等事情确实后再作下一步打算。”
朱棣轻轻点头，道：“我也这么想。”
朱高煦有些着急。目前拦在自己皇位路上最大的威胁除去南京的朱允文，就是北平的朱高炽了，而送信的黄俨就是他自己的人，显然是为自己创造机会，他怎能错过？朱高煦见到朱棣被姚广孝与朱能劝得有些心动，忙道：“父王，北平现在形势不明，不说我们能不能打听到准确消息，这来来去去时间便是个问题，如果事情确实，北平就要易手了。不如父王给孩儿一只将令，让我带兵回去为父王处理这事。”
姚广孝与朱能都猜到了朱高煦的用意，心里焦急却说不出口，毕竟朱高煦讲的时间问题确实让人头痛。
朱棣神情也很犹豫，手抚须髯半天无语。朱高煦催道：“父王，时间不等人，你再犹豫不决，只怕我们再也回不得北平了。”
朱棣还是不语。片刻之后，他微微一笑，道：“高煦带兵回去也是个办法，只是还是慢了。高煦，你派人去把李玉找来见我。”
姚广孝、朱能与朱高煦马上都猜到了燕王的意图，姚广孝与朱能一棵悬着的心总算放了下来，而朱高煦心里却充满了失望。朱棣道：“此事没有便罢，如果属实，飞龙会为我解决的。”
正在朱棣安排李玉北上之际，北平又有信使过去，这次是朱高炽派来的，不但带来了未启封的诏书，还让人绑来了朱允文的使臣。朱棣看完朱高炽的来信，对姚广孝与朱能叹道：“好险呀，差一点就错杀了自己的儿子！”
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