孙正然坐在前往江南郡城的马车上。
京师到江南郡，通常是坐船顺江水而下，到下游之后，从码头上岸，就是江南郡城的核心地带了。
但是孙正然显然没有走这条路。
他一如既往地顺江而下，在中游，进入到江南郡内的时候，就登陆，坐着马车，顺着官道，直奔江南郡城。
一路上的景色，让孙正然感到多少有些悲凉，先不说道路两侧的农田在这个时候悉数荒废，原本应该得到浇灌，满是将熟稻禾的水田，此刻变成了一片蒸干的泥沼，毒辣的太阳用它焦灼的光芒舔舐着大地，水田中只剩下了龟裂的泥土。
周围的一切，都是那样的光秃，如同刚刚被什么东西焚烧过一般，或者说比被焚烧过都要骇人，至少焚烧过，还会留下黑色的炭灰。而现在周围剩下的，只有土，干枯的土。
原因很简单，就是他马车周围的人。
数量巨大，衣着破烂，十几人成群的，人。
他们看上去着实不像是人，满头满脸都是污渍和灰尘，衣不蔽体，而他们干瘪的躯体还有许多孩子隆起的腹水，则告诉孙正然，他们的确，也食不果腹。
他们吃着路上所有被发现的东西，草根、树皮、树叶、稻田里青蛙尸体上的肉，还有骨头。自然，他们的食物也包括那些倒在地上的，其他东西，其他他们更为熟悉的东西的尸体，或者，也可能不是尸体，可能是还活着，奄奄一息的，人。
这些走在路上的人，看到孙正然的马车，露出一种惊异的表情，也有可能只是饥饿攀上了他们的喉管，灼烧着他们的口腔，让他们开始想象那匹马还有马车上镶的皮料有多么美味。但是周围骑马的官兵腰上挂着的马刀，及时地让他们止住了这种无边际的想象。
这里，是江头四郡中，最为富庶的江南郡。
他根本不相信眼前的景象，在孙正然过去的五十年人生之中，他见过灾年，也知道灾年的惨状，他也曾组织过赈灾相关的事情。但是没有任何一次能像是这次一样，规模如此夸张，灾民成群，饿殍遍野。他绝不会相信，这样的惨状，仅仅是因为一次大水。
连绵不绝的难民队伍，道路两侧时而出现的尸体或是已经奄奄一息的人，人们三五成群聚在一起，不是因为家庭或是羁绊，仅仅是因为，他们怕死，他们需要有人簇拥着随时可能会倒下的自己向前走，向远处走，因为倒下，意味着毫无疑问的死亡。在这样的惨状之上，盘旋着上百只，乃至上千只不知自何处来的鸟，它们随时等待路边出现死者，然后一拥而上，享受这难得的盛宴。
简直就是亡国之相。
赤地千里、饿殍遍野，这些曾经存在于史书中的话语，此刻纷纷以一种极为荒诞但又格外现实的形式呈现在了孙正然——这位三朝老臣面前。他顿时觉得自己为官生涯中的前二十多年，白活了。他家中优渥，读书当官完全是为了匡扶社稷、解黎民于倒悬，过去二十年他为官的信条，也就是这个。但是结果呢？结果就是这个，结果就是他面前的江南郡。
他颤抖着，手指甲早已嵌进了皮肤之中，他压住心中的满腔怒火，像一只狮子一样低声吼道“停车。”
马车没有如他预料般那样停下来，而是继续向前走着。
“车夫，没听到么？停车！”
“大人，这情况，停不了，”车夫开口回应道“现在这样，您一停，周围这些人就得以为您要施济点啥，拥上来之后，您要是不下令动刀子，那这辈子也走不动。”
孙正然心中一紧，他想知道这江南郡的官长究竟何许人也，能让治下发生如此惨案。他想了一会儿，发现自己对江南实际上并不熟，他所任职的，是河水周边和东海沿岸，那里多是他的门生故吏，但是江南，他似乎一点也不了解。
可是就算他了解，又能怎么样呢？
他孙正然救得了一州一郡，还救得了江头四郡么？江头四郡如此，难道江水周围诸郡就比这个情况好很多么？他什么也做不了，只能看着。或许回朝之后，跟陛下上表，但是结果也不会多么乐观，因为他并不是钦天监的人，他说的话，皇帝不会听的。
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