圣诞节即将来临。十二月中旬的一天早晨，霍格沃茨学校从梦中醒来，发现四下里覆盖着好几尺厚的积雪，湖面结着硬邦邦的冰。韦斯莱孪生兄弟受到了惩罚，因为他们给几只雪球施了魔法，让它们追着奇洛到处跑，砸在他的缠头巾后面。几只猫头鹰飞过风雪交加的天空递送邮件，经历了于辛万苦，它们必须在海格的照料下恢复体力，才能继续起飞。
大家都迫不及待地盼着放假。虽然格兰芬多公共休息室和礼堂里燃着熊熊旺火，但刮着穿堂风的走廊却变得寒冷刺骨，教室的窗户玻璃也被凛冽的寒风吹得咔哒作响。最糟糕的是，斯内普教授的课都是在地下教室上的，他们一哈气面前就形成一团白雾，只好尽量靠近他们热腾腾的坩埚。
“我真的很替我们的球员感到难过，”在一次魔药课上，德拉科．马尔福说道，“因为我们没有一只大嘴树蛙充当找球手。
“在这段时间，哈利他们一直专注于在图书馆内查找“尼古拉斯?福勒梅尔”的资料，却一直没有什么进展。虽然赫敏和索伦的关系已经亲密了，但她没有问索伦任何尼可?勒梅的信息。赫敏觉得，或许她可以在萨瑟伦那里得到答案，但也有什么地方不妥当可能因为毕竟斯内普是斯莱特林的院长。圣诞假期，哈利在申请留校的名单上签了名，赫敏打包了她的行李要回家，罗恩则因为家里的假期计划临时变动——他父母都去罗马尼亚看望他在那儿当驯龙师的哥哥查理了——也留校了；而斯莱特林那边，索伦因为他也没什么地方可去，也申请了留校。
在圣诞节前夕，索伦在礼堂里看见他们在追着海格问尼可勒梅到底是什么人，他听到赫敏说不知道勒梅有什么突出成就，能够被写进书里。他不在《二十世纪的大巫师》里，也不在《当代著名魔法家名录》里。另外，《现代魔法的重大发现》和《近代巫术发展研究》中也找不到他的名字。索伦知道他们只是方向错了，因为他找到尼可勒梅已经600多岁了。这个年纪和索伦其实差不多，索伦一直猜测他的实力，如果达到了传奇，活这么长时间自然不是难事，但要是准传奇的话，即使只相差一步，要做到这一点一定也要付出很多代价。
圣诞节当天，当索伦从他那张柔暖而豪华的银绿色大床上坐起来、并且撩开了厚重的、绣着繁复花纹的银绿色床幔之后，首先看到的，就是堆积在床底下那零散的几个华丽的礼品盒——知道索伦不睡在正常寝室这件事的，也就只有赫敏和斯莱特林内部极少数的例如德拉科之类地位足够资格足够的几个人才知道。
整理好自己后，索伦一身为圣诞宴会准备的华美的黑色长袍从盥洗室出来，挥手间，几个礼品盒就飞到了他的书桌面前。仔细打量了一番。德拉科送的是通往马尔福庄园的门钥匙，一个铂金色的蛇形胸针，希望他能去马尔福庄园拜访，而赠送门钥匙这种事除了至交好友就是下级对上级了，索伦把胸针别在了胸口处；埃蒙德送的是一瓶顶级的福灵剂——意味着他们将全心效忠于索伦；布莱斯送的是被做成有着蛇纹图饰的银色袖扣的门钥匙，是通往扎比尼庄园的。在如今伏地魔杳无踪迹而邓布利多对贵族显然不是咋么满意的情况下，显然卢修斯马尔福等家族的族长也做出了一些选择，因为即使索伦被称为阁下或者殿下，但那只是表示斯莱特林的小蛇们在学校内会服从他。斯内普送的是一个高级的魔药箱，里面放满了各种魔药。索伦打开箱子、看到里面很多珍贵的魔药，怔了一下，他也没想到他的院长会送礼物而且这么珍贵。看完之后，索伦便轻轻地把箱子合上，缩小放到袍子里的暗袋中。
走出卧室，便是索伦的单人宿舍。和卧室完全一致的摆设，不同的只是墙角那一大堆各种各样的礼品盒，由于他的事迹和名望，送他圣诞礼物的人遍布四个学院而且很多。索伦皱了皱眉，直接交给了应召而来的小精灵处理。一个在众多华美精致的礼品盒中尤为突兀显眼的的金红色盒子后，索伦顿了顿——他能认得出来，金红色，是格兰芬多的颜色。把盒子捧在手里，他当然知道着是谁的礼物了，格兰芬多里会送礼物给他的，除了赫敏，还有谁？深吸了口气，索伦拆开了包装。
里面没有什么，只是一个虽然很精致、但比起索伦一般食用的甜点零食要粗糙不少的蛋糕，上面只是简单地写了“Merrhrists，H.G.”几个字。索伦看着蛋糕上的缩写，微微勾起了唇角，拿起突然冒出来的银叉，他小心地切下一小块蛋糕，放入口中——不是很甜，可能是赫敏出身于牙医家庭的原因？，但是，却满满的都是温暖。这是赫敏亲手做的，做给他的，圣诞礼物。而他送给赫敏的是一个金红色的手镯，同样也是蛇形，却隐隐泛着银黄色的金属冷光；象征着两个学院，周围刻着层层叠叠的各种魔阵暗纹，那些都是有着强力防护作用的魔文，在遇到危险的时候可以保护主人，可惜由于索伦此时的实力限制，它还是防不了阿瓦达。
而另一边的格兰芬多塔楼，哈利揉着眼睛从床上爬起来，带上眼镜后的第一眼看见的就是他床脚边放着的一小堆包裹。
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