没有一丝微风的夜晚，天空也是难得的澄澈，在如雾气一般朦胧的月光下，清水彻独自来到了这处位于东京远郊的幽静庭院。
刚走过入口处的小桥，就有和服装扮的侍者迎了上来，“先生，请问您有预约吗？”
“我和一位叫宫部美雪的女士有约。”
“好的，请您跟我来。”
跟着她穿过笼罩在石灯幽影中的竹园，在一道和制扇门后，清水彻见到了一人等在茶室内的宫部美雪，站在台阶下躬身行礼：“宫部前辈。”
“嗯，清水君。”
她淡淡回了一句，等到侍者离开后才流露出些许情绪，“没想到入围直木奖的作品会出现抄袭这种事情…清水君，东西带来了吗？”
清水彻从肩上卸下背包，“都在这里。”
“好，我这就带你去见他。”
“麻烦您了。”
又随着她走过一条长廊，清水彻终于在一间和室里见到了此行的目标，因年龄与自身知名度而在直木奖九名评委中具有最大影响力的渡边淳一。
他须发尽白，脸上的肌肉枯垂着，残眉稀疏，只剩无框眼镜后的一双眼睛依然闪着逼人的光彩。
“你就是清水彻吧？”
“晚辈正是。”
行礼之后的清水彻抬起眼睛，瞥到他面前的几案上摆着两杯未喝完的茶水。
渡边淳一也发现了他的动作，缓声道：“讲谈社的人刚走不久，除了推荐自己的作品，还特意道出清水君你欠缺获奖资历…现在，你又来说他们的作品涉嫌抄袭。清水君，换做你，你会听从哪边的说法？”
手里拿着从整理好的证据，清水彻沉着声音，“当然是相信自己的看法。”
渡边淳一举起茶杯，“既然这样，那就放在这里吧。”
上前将证据放在几案上，清水彻又是一躬便退步离开，和宫部美雪一起回到了之前那间茶室。
这里的氛围相对轻松一些，清水彻盘腿坐在茶桌前，试探着询问低头沉思的宫部美雪：“前辈，渡边桑会因为这件事出面吗？”
“不好说，”宫部美雪微微摇头，“不过，他刚才的举动已经是怒火灼心下的表现，为了维护直木奖的声誉，肯定会有一些表示。”
仅仅是“一些表示”远达不到清水彻的期望。暗自思索片刻，看着茶室的屏风后不像藏着人的样子，四周也寂静到没什么响动，清水彻决定冒一次险，压低声音开口：“前辈，这次的直木奖评选，现在是什么情况？”
“你问这个…”宫部美雪脸上一惊，又随即放松，“一直想着抄袭的事情，我都忘了你也入围了直木奖…”
“要是不方便的话，前辈可以当我没说过。”
“也没什么不方便的…实话告诉你，虽然距颁奖不到一周时间，但现在评委们的意见分成了三派，始终没个结果。”
“前辈能说下是哪三派吗？”
犹豫许久，宫部美雪还是缓缓开口。
“其实有的媒体已经猜到了，一派支持清水你，毕竟作品和销量摆在那里，你的年龄也是一个因素，这些评委希望借此让直木奖更多地关注四十岁以下的年轻作家…”
“另一派支持叶室麟，他写的历史作品在年龄偏大的读者中很受欢迎，销量也不差，加上这次已经他是第五次入围直木奖，这个因素也不能不考虑…”
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