清水彻从后门溜进会场，第一眼就看到副沸腾般的喧嚣景象。所有人都对着电话大声喊着什么，声嘶力竭的样子，如同是股灾来临时的证券交易所一般。
不过当渡边淳一和被两人扶着的濑川仁入场时，会场又倏地安静下来，只剩下连番响起的快门声，以及一些认出了濑川仁身份的人在窃窃私语。
“诸位，”渡边淳一来到舞台中央，拿起话筒，濑川仁被架在一旁。
“我是本届直木奖的评委，渡边淳一，”他扫视着台下的闪光灯，语气平缓，“这次，我们接到举报，直木奖的入围作品中出现了抄袭事件。为了维护直木奖评选的公正性，我们评委，以及直木奖主办方——日本文学振兴会，认真审查了举报者提供的相关证据。现已确认，入围作品中的《七月山》这本书，完全抄袭了一位年轻作家尚未出版的书稿。而抄袭者，就是我旁边的濑川仁！”
场内的快门声一瞬间被哗然盖过。如同发现了一个肥美的猎物，台下记者的眼神愈发锐利，台上濑川仁也止不住地颤抖。
“对于这次事件，我，渡边淳一，代表主办方和全体评委，向全体国民致歉。真的是…万分抱歉！”
等过足够拍下几十张照片的时间，渡边淳一扶着桌子勉力起身，转向了濑川仁。
“现在，请这次事件的始作俑者，向全体国民谢罪！”
渡边淳一给了个眼神，扶着濑川仁的工作人员同时松开手，任由他跌坐在舞台上。
清水彻远远看到濑川仁身体抽搐着，脸上的泪水和鼻涕已经混成一团。
渡边淳一将话筒递到他嘴边：“开始谢罪吧。”
“…对…对不起…”
“大声点，你是敢做不敢认吗！”
对他的命令不敢有丝毫违抗，濑川仁用带着哭腔的声音竭力嘶喊：“对不起！因为我…我抄袭给各位带来的麻烦…真是对不起！”
“还有呢？身为日本人，连谢罪时的姿势都忘了吗！”
渡边淳一的话语像是鞭子落在他身上，濑川仁连忙移动手脚正坐起来，露出了一张绝望后的扭曲面庞，接着挣扎着举起双手，身体缓缓向前倒下，先是手掌，然后是额头，全都紧紧贴着地板，口中还念着，“对不起…”
台下的快门声越来越起劲了。
站在最后排，清水彻却是发现了哪里不对。
山中孝去了哪里？怎么渡边淳一的说法，听起来像是整件事由濑川仁一力为止，分明山中孝才是幕后的指示者！而且濑川仁一点反驳都没有，居然就这么认了？这种小人绝对不会主动为“朋友”承担责任。难道说…在濑川仁被渡边淳一带走的那段时间里，有人对他说了什么…
正在推测着种种可能，清水彻看到台上的渡边淳一撇下濑川仁，又举起话筒。
“另外，讲谈社在这次事件中，因为审查工作存在疏漏，使得抄袭后的书籍得以成功出版，也要承担相应的责任。”
“没错，这件事我们也有责任！”
会场的另外一个角落突然传来个中气十足的声音。所有人循声望去，发现是名年近六十的中年男子，体型健壮，表情严肃。
那名男子迎着所有的目光和镜头上前两步，开口道：“在下是讲谈社的常务董事，山中弘义。对于这次事件，因为我们的工作失误，给直木奖评委会和公众带来的困扰，真是深感抱歉！”
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